Ataques con misiles contra las defensas aéreas y la infraestructura militar crítica, un bombardeo con cohetes contra las principales ubicaciones de las tropas seguido de un ataque terrestre de tres frentes: la invasión de Ucrania por parte de Rusia comenzó tal como lo había predicho la inteligencia militar occidental.
A las pocas horas de la promesa del presidente Vladimir Putin de «desnazificar» Ucrania con una invasión total del país, los tanques y las tropas rusas estaban cruzando la frontera. Las primeras líneas de las defensas de Ucrania fueron severamente golpeadas por un bombardeo de misiles de precisión en un ataque que los funcionarios occidentales temen podría devastar el este de Ucrania y asediar Kiev en cuestión de días.
“Los rusos tienen tal supremacía que efectivamente es una excavadora que, con el tiempo, puede ir a cualquier parte. La capacidad es tal que pueden tomar territorio casi tan rápido como quieran”, dijo un alto funcionario de inteligencia occidental. “El factor variable clave es hasta qué punto los ucranianos pueden luchar y hacerle sangrar la nariz a Putin”.
A partir de las 5 a.m. del jueves, los ataques con misiles de precisión de largo alcance lanzados desde tierra y desde barcos en el Mar Negro golpearon los sistemas de defensa aérea, la infraestructura de comando y control, las bases aéreas y las grandes concentraciones de tropas de Ucrania. Los misiles rusos Kh-31P, diseñados para atacar el radar enemigo y la infraestructura de comunicaciones, se utilizaron ampliamente.
Eso allanó el camino para un asalto terrestre a lo largo de tres ejes, con dos probables objetivos iniciales: un movimiento hacia el sur usando tropas del despliegue de 30,000 efectivos en Bielorrusia que, según los analistas, podría rodear Kiev, corriendo simultáneamente con un movimiento de pinza más grande usando tropas que se mueven hacia el norte desde Crimea y el oeste de Rusia para aislar de la capital a la mayor parte del ejército de Ucrania desplegado en el este del país.
Seis horas después de la declaración de guerra de Putin, las fuerzas rusas estaban en las afueras de Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania y un lugar crítico para las tropas rusas que se desplazan hacia el oeste, hacia Kiev.
Las capitales occidentales creen que Putin “quiere sofocar en lugar de aplastar a Kiev”, dijo el alto funcionario de inteligencia, pero existe una preocupación generalizada sobre cuán alto podría ser el número de muertos, dado el objetivo declarado del presidente ruso de “desmilitarizar” un país con un ejército permanente. de 215.000 efectivos.
“Hasta ahora, el Kremlin se ha centrado en eliminar la infraestructura civil clave para mantener las funciones de combate de Ucrania. Ahora puede expandirse para acabar con la infraestructura humana con el fin de debilitar la resistencia ucraniana”, dijo Samuel Cranny-Evans, analista militar del Royal United Services Institute de Londres.
Esa evaluación brutal se refiere a los informes de inteligencia occidentales que han advertido que Rusia tiene una lista de ucranianos para matar para ser atacados o detenidos en caso de invasión.
“La clave es ¿cuál es el objetivo final de Rusia? Las acciones encajarán con eso”, dijo Cranny-Evans. “Si solo van donde están las fuerzas ucranianas, eso habla de las repetidas declaraciones de Putin de ‘desmilitarizar Ucrania’. El cambio de régimen seguiría. Si las tropas rusas entran en las ciudades, donde probablemente no haya fuerzas ucranianas, eso sugiere un objetivo diferente”.
La pregunta crítica que podría determinar el destino de la guerra es si las fuerzas de Ucrania pueden organizar una retirada estratégica para evitar el cerco o encontrar una línea de respaldo desde la cual puedan resistir o retrasar con éxito el avance ruso hacia el oeste, dijo Michael Kofman, científico investigador principal de CNA. , un grupo de expertos con sede en EE. UU.
“Cuantitativa y cualitativamente, Rusia tiene una supremacía considerable aquí. Los ucranianos se enfrentan a una situación sombría”, dijo Kofman. “No deberíamos sorprendernos por los primeros avances terrestres rusos, ya que la pregunta es cuándo decidirán las fuerzas ucranianas mantener la línea”.
Un objetivo secundario será asegurar la costa de Ucrania con un asalto a Odesa, dicen los analistas, aprovechando los grandes despliegues navales de Rusia. Rusia cerró el acceso al Mar de Azov, la parte del Mar Negro entre Crimea y el este de Ucrania, y los funcionarios occidentales dijeron que probablemente sería imposible que Turquía aceptara una petición de Kiev de cerrar el Bósforo a posibles ataques navales rusos. refuerzos o reabastecimientos.
Hasta el momento no ha habido evidencia de que el ataque ruso haya estado acompañado por una ola de ataques cibernéticos paralizantes dirigidos al suministro de energía y las redes de comunicaciones de Ucrania, como habían anticipado las capitales occidentales.
La inteligencia compartida entre los aliados de la OTAN sugiere que, en el mediano plazo, Putin podría requerir alrededor de 600,000 soldados en Ucrania para abordar una fuerte defensa inicial de las fuerzas armadas ucranianas y reprimir una guerra de guerrillas de los combatientes de la resistencia después de que el estado sea capturado.
“Sospecho que esta será una operación intermitente: de dos a cuatro días de avance, pausa y recuperación para evaluar la situación, militar y políticamente”, dijo Mathieu Boulègue, investigador del programa Eurasia de Chatham House. “Los próximos pasos dependen de tasas de bajas aceptables para los militares, pero esa es una decisión interna de Rusia”.
“Parece un enfoque maximalista, pero podría ser una estrategia engañosa para simplemente tomar Donbas”, continuó, refiriéndose a la región oriental de Ucrania ocupada por separatistas respaldados por Rusia.
“[The] La pregunta importante es: ¿cuál es el juego final, la estrategia de terminación de la guerra, cómo se verá el mapa de Ucrania al final de todo?