Con sus vistas al mar y resorts de playa, Bali ha atraído durante mucho tiempo a surfistas y turistas. Hoy en día, también es un destino principal para los entusiastas de las criptomonedas del mundo.
Entre los recién llegados se encuentra la empresaria rusa de blockchain Ilia Maksimenka, de 33 años, que llegó a la isla de Indonesia en 2020, poco después del brote de Covid-19.
“Es muy fácil conocer a las personas adecuadas”, dijo. “En términos del sudeste asiático, Bali es como el [international] centro de criptografía ahora”.
Si bien la pandemia ha frenado el turismo internacional, el aumento del trabajo a domicilio también ha llevado a muchas personas a reconsiderar cuán cómodas se sienten viviendo en las ciudades que tradicionalmente han sido centros de negocios. Para Maksimenka, que viene de Moscú, Bali era una alternativa exótica.
“Cuando vienes a Bali, quizás tengas una vida 10 veces más barata que en California. Pero tiene el mismo nivel de comodidad y una calidad de comida mucho mayor. La gente prefiere venir aquí y vivir la vida tropical”, dijo.
En la comunidad de expatriados de Bali, a quienes les gusta describirse a sí mismos como “nómadas digitales”, la criptografía es un interés común. En las redes sociales, muchos se jactan de las fortunas que han hecho comerciando con criptomonedas en villas iluminadas por el sol, mientras que los amigos se las arreglan en apartamentos abarrotados en casa.
“[We’re] trabajando en [these] lugares hippies. Y empiezas a ver Lamborghinis”, dijo Emilio Canessa, un italiano que trabaja en marketing para la computadora de internet, un proyecto de la empresa blockchain Dfinity. “El calibre de la gente aquí. . . Es una locura.”
“Han comenzado a llamar a este lugar Silicon Bali”, agregó.
Tokocrypto, un intercambio de criptomonedas de Indonesia, dice que ahora tiene 37 660 usuarios registrados en Bali, en comparación con solo 808 a principios de 2021. Las personas en la comunidad de criptomonedas de Bali con las que habló el Financial Times tenían diversos intereses, incluido el comercio de criptomonedas, tokens no fungibles, el metaverso y las finanzas descentralizadas. Pero la mayoría de los recién llegados encajan en un molde particular.
“Es muy pesado para los hombres. Hombres blancos, personas de poco más de veinte años”, dijo Antria Dwi Lestari, que trabaja en participación comunitaria para Tokocrypto en Bali.
A medida que más de estos jóvenes de todo el mundo acuden en masa a Bali en busca del sueño criptográfico, las empresas han detectado una oportunidad. Este año, Tokocrypto lanzó T-Hub, una “casa club criptográfica” en Bali con un espacio de trabajo conjunto y una piscina. Indodax, otro intercambio de criptomonedas de Indonesia, tiene su segunda oficina en la isla. Canessa ha sugerido que su empresa establezca una “presencia cultural centrada en la comunidad”.
Al mismo tiempo, otras empresas en Bali están pasando por dificultades. Hasta el 80 por ciento de la economía de la isla depende del turismo, un flujo de ingresos que casi se cortó durante la pandemia.
La afluencia de criptomigrantes no compensará esta pérdida de ingresos. Solo 51 turistas visitaron la isla el año pasado, según la oficina de estadísticas de Bali, en comparación con los más de 6 millones anuales antes de la pandemia. Algunas partes de la isla estaban casi vacías.
Aquellos en la comunidad criptográfica no están ciegos a las empresas locales que luchan a su alrededor. El año pasado, un grupo anónimo lanzó Bali Token, un token criptográfico. Según su sitio web, se puede utilizar como un “vale de descuento” en “cualquier lugar turístico en Bali”, ayudando a “millones[s] de balinés. . . para mantenerse fuerte durante el Covid-19”. El valor del token se ha desplomado casi un 100 por ciento desde su punto máximo en enero, según el proveedor de datos CoinMarketCap.
Por separado, una línea petición pidió al gobierno de Indonesia que creara una “visa de trabajador remoto” para impulsar la “economía digital y creativa” mientras Bali luchaba contra la sequía turística. Ha sido firmado por 3.416 personas desde que se puso en marcha hace dos años.
La petición dice que sin un permiso especializado, los trabajadores remotos en lugares como Bali a menudo tienen un estatus legal ambiguo.
Maksimenka sugirió que muchas publicaciones en las redes sociales sobre Bali deberían tratarse con escepticismo.
“La mayoría de estos niños dorados que intentaron mostrar sus riquezas [on social media], por lo general son estafadores”, dijo. Solo alrededor del 10 por ciento de la criptocomunidad de Bali son “serios acerca de la tecnología”, agregó, mientras que el resto “simplemente se están entusiasmando” y tratando de ganar dinero.
Mega Septiandara, un indonesio que trabaja de forma remota para una empresa de inversión de Bali, también sugirió que no todos los expatriados se quedan en la isla a largo plazo.
“Tengo un trabajo y así me mantengo vivo. La criptografía es agradable. Tengo un buen ingreso adicional de eso”, dijo.
Pero otros “están tratando de hacer fortuna”, agregó. “Algunos están luchando un poco y decidieron regresar a su país de origen. [They] tal vez lo encuentre un poco aburrido en Bali. Después de un tiempo es solo: ‘Oh, es la playa’”.