Croacia sueña con su primer gran título

Croacia sin Modric es tan inimaginable como París sin la Torre Eiffel, Londres sin el Big Ben o Róterdam sin puerto. La auténtica estrella vuelve a brillar en la Nations League. Ahora quiere el título.

Al final de la entrevista, el reportero de la televisión holandesa volvió a preguntar en detalle. El periodista le preguntó entre risas a la estrella del fútbol croata Luka Modric si podía ver su identificación.

Simplemente no podía creer que realmente tenía 37 años. “Lo atraparé de inmediato”, dijo el mago del centro del campo del Real Madrid con una sonrisa y luego se dejó celebrar nuevamente por los aproximadamente 15.000 seguidores croatas en el De Kuip de Rotterdam.

Luka Modric es y sigue siendo un fenómeno. El jugador de 37 años ya estaba en el equipo en la Copa del Mundo de 2006, en ese entonces junto al actual entrenador de Wolfsburg, Niko Kovac. Doce años más tarde llevó a la generación dorada de croatas al segundo puesto en el Mundial de Rusia, y cuatro años más tarde Modric acabó tercero con Croacia en el Mundial de Qatar.

Hasta Ronald Koeman se entusiasmó

Desde hace 17 años, el torbellino corto de 1,72 metros marca el ritmo en el mediocampo de los croatas. Y cualquiera que haya visto al cinco veces ganador de la Liga de Campeones con el Real Madrid jugar contra los croatas 4-2 en las semifinales de la Liga de las Naciones contra los anfitriones Holanda el miércoles por la noche no puede imaginar que una selección croata jugará alguna vez sin Luka Modric.

Modric había comenzado lento con las altas temperaturas veraniegas, pero tras una primera mitad mixta, agarró cada vez más el cetro y al final volvió a llevar a los croatas a la final con una actuación destacada. Astutamente metió el importante penalti antes del 1-1 de Andrej Kramaric del Hoffenheim, preparó el 3-2 de Bruno Petkovic al comienzo de la prórroga, y luego, cuatro minutos antes del final, él mismo marcó el penalti para el punto final.

Cuando el entrenador Zlatko Dalic reemplazó al incansable Modric un poco más tarde, no fue solo la entusiasta afición croata la que se asustó por completo. El resto del estadio también se puso de pie y ovacionó. Incluso el entrenador de la Oranje, Ronald Koeman, quedó extasiado después del momento culminante del fútbol. “Solo una palabra: tremendo”, dijo Koeman. “Incluso si es el jugador de un oponente, no puedo evitar decir que también puedo disfrutar de un jugador así”, dijo Koeman. “Él juega tan inteligente”.

“Aún no hemos terminado”

Modric fue votado con razón como jugador del partido después del emocionante partido. Aceptó el trofeo con una sonrisa, pero está lejos de estar satisfecho con el trofeo. Después de muchos intentos fallidos en el pasado, el estratega del mediocampo finalmente quiere ganar un título con Croacia. “Sería fantástico que se premiara con el oro”, dijo el seleccionador de Croacia, Dalic.

“Todavía no hemos terminado”, dijo Modric después del partido, mirando hacia la final del domingo. Eso también debería aplicarse a su carrera. Cada vez hay más señales de que Modric estará en Real por otro año en lugar de terminar su carrera en algún lugar de Arabia Saudita. Y la Eurocopa de Alemania el año que viene tampoco está descartada. Donde jugó su primer gran torneo en 2006, las cosas se cerrarían en círculo. Pero Modric no pierde ningún pensamiento en eso. “Se trata de mi futuro personal aquí, pero mi objetivo es ganar el título aquí”.