La plataforma de transmisión más grande de la India, Jiohotstar, ha acumulado más de 280 millones de suscriptores en los últimos meses impulsados por la popularidad de la Liga de Cricket más rica del mundo, según la compañía, casi tantos como la Netflix más grande del mundo tiene a nivel mundial.
Jiostar, el producto de seis meses de una fusión de una unidad del Imperio de Reliance Media de Mukesh Ambani con Disney en India que también está respaldado por James Murdoch, ahora posee los derechos digitales y de televisión para el torneo, previamente dividido entre los dos rivales.
Los fanáticos solían poder ver partidos en Jio de Reliance gratis, pero desde la fusión, los fanáticos del cricket han tenido que suscribirse al servicio de Jiostar. Las suscripciones a Jiohotstar, la plataforma de transmisión, han saltado de 50mn en marzo a 280mn este mes, apenas los 300mn reclamados por Netflix a nivel mundial.
“Hasta ahora ha sido la temporada más grande de IPL. Tanto en términos de audiencia como monetización”, dijo Sanjog Gupta, director ejecutivo de Sports de Jiostar, al Financial Times.
Desde que comenzó el torneo el 22 de marzo, unas 450 millones de personas han visto cricket en la televisión y el mismo número nuevamente en las plataformas digitales, dijo Gupta, aunque ha habido cierta superposición. Los datos del espectador no son públicos en la India.
La IPL había “entregada en los cuatro vectores de crecimiento. [for JioStar]”, Dijo, refiriéndose a la suscripción y la publicidad en digital y televisión.
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La red espera que estos espectadores se queden después de que el cricket termine el 3 de junio, y vea películas y programas de Hollywood de Paramount a Pixar y HBO, a los que tiene derechos exclusivos.
“Si bien IPL actúa como casi la atracción gravitacional para el consumidor, la idea es que una vez que trae al consumidor a través de la puerta, se asegura de que el consumidor haya ampliado el acceso a esta vasta biblioteca de contenido, habilitada por una experiencia perfecta en la plataforma”, dijo Gupta.
El aumento en las suscripciones, con paquetes mensuales que comienzan tan bajos como $ 0.60, limita un período difícil para los locutores, que han luchado para obtener ganancias de una liga de cricket que ha sido muy rentable para la Junta de Cricket India y los equipos individuales, pero no para las compañías de medios que pagaron los derechos.
Los locutores pagaron $ 6.2 mil millones por los derechos de cricket durante los cinco años hasta 2027, lo que lo convierte en uno de los más lucrativos del mundo del deporte. La figura alta también reflejó la feroz competencia entre Reliance, Disney y Sony.
Pero los emisores hasta ahora han luchado para obtener ganancias de ella en parte debido a la rivalidad que vio a Reliance ofrecer acceso de forma gratuita durante dos años, pero también por el mercado fragmentado de la India, las tarifas publicitarias baratas y la falta de voluntad de los espectadores para pagar.
Incluso después de la fusión que condujo a la creación de Jiostar, todavía hay preguntas sobre cuán fácilmente puede ganar dinero con la liga. Las ligas como la NFL en los EE. UU. Y EPL en el Reino Unido se benefician de mayores gastos de publicidad nacional y apelación global, dicen los analistas.
El banco de inversiones Jefferies dijo el año pasado que, si bien la IPL genera “ingresos publicitarios sustanciales, no compensa los costos pagados por los locutores”, aunque les ayuda a construir una “inmensa base de suscriptores”.
Los ingresos por publicidad para la IPL en 2023 fueron menos de la mitad del costo de transmisión de $ 113mn, dijo.
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La importancia del cricket, el deporte más popular en el país más poblado del mundo, fue claro en Disney cuando su plataforma digital Hotstar perdió los derechos de IPL a Jio de Reliance en 2022. Los suscriptores de Hotstar cayeron de 61.3mn en 2022 a 36Mn en 2024.
Los cambios en el panorama de los medios de la India, el colapso de la fusión propuesta de Sony con Zee Entertainment y el surgimiento de Jiostar, también cambia el cálculo de la Liga de Cricket.
D y P Advisory, que publica un informe anual sobre la IPL, estimó el valor empresarial de IPL y las franquicias a $ 9.9 mil millones el año pasado, por debajo de $ 11.2 mil millones en 2023, ya que anticipó “restricciones del lado de la demanda en la próxima subasta del ciclo de los medios de medios de la IPL debido a una disminución en la competencia”.
Santosh N, el socio gerente del asesor, le dijo al FT que “el poder combinado de dependencia y Disney significará que exprimirían a todos en el ecosistema” y que sin ningún contenido serio, “ni siquiera pueden ofertar una prima” para el siguiente ciclo de derechos.
Con el cricket el único deporte popular en toda la India, dicen los expertos, es extremadamente difícil para los anunciantes sentarse. Los socios de medios Asia estimaron en abril que los ingresos por publicidad para IPL y sus franquicias saltarían un 50 por ciento del año pasado a $ 600mn.
Shashi Sinha, el jefe de la India de IPG Mediabrands, uno de los cuatro grandes de la publicidad global de la publicidad, dijo que el costo de los derechos de los medios “se infló” debido a estas “presiones competitivas”, el concurso de tres vías entre Disney, Sony y Reliance.
“No creo que esa situación salga de nuevo”, agregó. “Habrá una corrección”, dijo Sinha, hablando sobre la renovación que se debe en 2027.
Gupta de Jiostar dijo que más allá de IPL y Cricket World Cups “no hay otras propiedades que efectivamente se apoderen de la vida de las personas y la conciencia de la nación por el período en que están”.
Dentro de Cricket, cada vez que India juega en el escenario mundial, la audiencia salta, especialmente cuando la India gana. Pero con la IPL, Gupta dijo: “India juega y gana todas las noches”.
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