La pandemia le quitó un gran mordisco a la salud (mental) de todos. Sin embargo, fueron principalmente los jóvenes los que sintieron eso, y en todas partes de Europa. Es alarmante que esa inmersión mental aún no haya terminado, incluso después de los años de la corona. Esto es según un nuevo informe de la OCDE.
“Me estrellé en agosto”. A Tim Spee (24) le dijeron el verano pasado que en realidad no se le permitió continuar sus estudios. El veredicto pesado después de dos años difíciles de corona, en los que vio caer sus números.
“Los dos años de la corona fueron dramáticos”, dice Spee. “Todo estaba entonces bajo una lupa. Por ejemplo, tengo una situación familiar difícil. Como representante de los estudiantes, me concentré en ayudar a mis compañeros. Pero de esa manera me olvidé de ser un estudiante”. Este no fue el caso de todos los estudiantes. Spee y sus amigos vieron dos grupos: “Estudiantes para quienes todo fue mejor de lo esperado y aquellos que, como yo, fueron víctimas”, dice.
Al igual que Spee, hubo, y hay, muchos jóvenes. En Bélgica, sabemos desde hace algún tiempo que muchos jóvenes de 18 a 29 años tuvieron más dificultades mentales debido a la pandemia. De uno nuevo informe de la OCDE’Salud de un vistazo‘ este parece haber sido el caso en casi todos los países europeos. Para ello, la organización comparó datos de diez países europeos. La evidencia, según la OCDE, es “abrumadora”. Casi en todas partes de Europa, el porcentaje de jóvenes que experimentaron ansiedad o depresión fue mucho más alto que entre los adultos mayores. Y la cifra es mayor que antes de la pandemia.
Lamentablemente, Bélgica es un claro ejemplo de ello. Las Encuestas de Salud Covid-19 que realiza Sciensano muestran que alrededor del 28 por ciento de los jóvenes dijeron haber tenido síntomas de ansiedad durante los años de la pandemia. Antes de la pandemia, era del 12 por ciento. Otro ejemplo llamativo: el número de jóvenes con trastornos alimentarios es notablemente mayor que antes de 2020.
Despues de los efectos
De hecho, todavía no hemos vuelto a la situación anterior al coronavirus. En la Encuesta de Salud Covid 19 de Sciensano de septiembre, el número de jóvenes con sentimientos de ansiedad o depresión seguía siendo significativamente mayor que en 2018.
¿Una explicación para esa situación? Eso resulta bastante difícil. El primero supone que los jóvenes aún no han digerido las secuelas de aquellos años de pandemia. “El período de la adolescencia y la edad adulta joven es un período importante y muy vulnerable para nuestro desarrollo”, dice la profesora Inez Germeys, directora del Centro de Psiquiatría Contextual (KU Leuven). “Nuestras vidas entonces cambian radicalmente: nos separamos de la familia, confiamos en los amigos y tenemos un primer amor. Eso requiere nuevas habilidades. Y solo puedes aprender eso haciéndolo todo”.
En los últimos dos años, les pedimos a los jóvenes justo lo contrario: limitar sus contactos. Germeys considera posible que no todos los jóvenes hayan alcanzado todavía ese daño: “Pero, ¿qué tan grande es ese grupo y cuánto tardarán en recuperarse?”. Germeys sospecha que ahora un grupo muy grande de jóvenes ha hecho clic. Pero aquellos que ya tuvieron más dificultades o que tienen habilidades sociales menos fuertes pueden necesitar más tiempo.
Nuevas preocupaciones
Otra explicación es que las preocupaciones que teníamos durante la pandemia: ‘¿Me voy a enfermar?’ – Ahora dé paso a otras preocupaciones. Esto es lo que sugieren las encuestas de Sciensano y el Barómetro de Motivación del psicólogo motivacional Maarten Vansteenkiste (UGent). “En la encuesta de noviembre de este año, por ejemplo, vimos que los dolores de cabeza financieros iban en aumento en comparación con años anteriores”, dice.
Según Vansteenkiste, estas cifras también muestran un efecto de la edad. “Al igual que antes de la pandemia, las preocupaciones por el dinero tienen un impacto en nuestras necesidades básicas como la autonomía, la pertenencia y la competencia”, dice. “Me imagino que algunos estudiantes no buscan un segundo diploma, sino que tienen que trabajar de inmediato porque es difícil llegar a fin de mes. Entonces no se trata solo de las preocupaciones financieras, sino de todo lo relacionado con ello. Salir a comer con amigos o ir a un concierto a veces es un problema en ese contexto”.
Las dos explicaciones no son necesariamente excluyentes entre sí. La historia de Spee también prueba esto. “Hubo momentos en los últimos dos años en los que realmente necesitaba ver gente pero no podía. De hecho, solo comencé a florecer socialmente justo antes de la corona; algunas personas simplemente llegan tarde con eso”.
Pero el panorama financiero también le da los quebraderos de cabeza necesarios. La pregunta no es si encontrará trabajo, sino si ganará lo suficiente con ese trabajo. “Cuando encendemos la televisión, siempre escuchamos sobre un producto que se ha vuelto más caro. En resumen, siempre nos estresamos. Ya asumo que no podré comprar una casa más adelante”.
Aún así, Spee logró salir del valle después de agosto. En primer lugar gracias a la UAntwerp que le dio una segunda oportunidad (de estudio). Pero, dice Spee, quizás lo más importante es que sus amigos lo convencieron de que viera a un psicólogo. “Aunque hay más atención para el tema de la salud mental, especialmente para los hombres, todavía hay un tabú sobre una visita así al psicólogo”, dice.
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