C.al revés para nuestra fertilidad? De hecho, la infertilidad va en aumento. Globalmente. Décadas de investigación lo demuestran y el epidemiólogo nos lo cuenta shanna h. cisne en el libro Cuenta regresiva. Cómo nuestro estilo de vida amenaza nuestra fertilidad, el destino de la humanidad y del planeta (Editorial Fazi).
“Como mi investigación y las de otros académicos han encontrado, en las últimas cuatro décadas, el conteo de espermatozoides y los niveles de testosterona de los hombres han disminuido significativamente en los países occidentales”. En otras palabras, un hombre de hoy tiene solo la mitad del conteo de espermatozoides que tenía su abuelo. “Además -prosigue la científica- un número cada vez mayor de niñas experimentan una pubertad precoz, mientras que las mujeres adultas pierden óvulos de buena calidad a una edad más temprana de lo esperado”. En otras palabras, una mujer de veinte años es menos fértil hoy que su abuela a los 35. “Además de eso, están sujetas a un mayor número de abortos”. En resumen, como ilustra Swan, “para la reproducción humana, las cosas realmente han cambiado”.
Y en el libro hace un balance de cómo nuestro estilo de vida “poco saludable” y la exposición a contaminantes comprometen nuestra salud reproductiva. Incidiendo, entre otras cosas, también en la de otras especies.
¿Qué pasó con la fertilidad?
Swan es profesor de medicina ambiental en la Escuela de Medicina Icahn del Hospital Mount Sinai en Nueva York y ha estado estudiando los efectos de los factores ambientales en la salud reproductiva desde la década de 1980. En el libro ilustra un panorama que califica de “bastante sombrío”: entre 1960 y 2015, la fecundidad mundial cayó un 50%, y en algunos países el descenso fue aún más marcado.
“Mi interés en los efectos de los factores ambientales en la salud reproductiva comenzó en la década de 1980 cuando estaba realizando estudios sobre una serie de abortos espontáneos que ocurrieron en el condado de Santa Clara, California. Una tendencia que, al final, resultó estar ligada a los desechos tóxicos que desde una planta de semiconductores habían vertido al agua potable de esa comunidad”.
Y hoy, «dada la disminución en el conteo de espermatozoides y los niveles de testosterona, así como el aumento de sustancias químicas hormonalmente activas que se liberan al medio ambiente, son verdaderamente en una situación crítica para la humanidad y la fecundidad mundial“.
Los peligros del plástico y los contaminantes
“El plástico está en todas partes en nuestro mundo, y ahora estamos comenzando a pagar el precio de su ubicuidad”. Por el impacto que tiene en nuestra salud y la del planeta.
El académico introduce así el impacto que tiene sobre la salud reproductiva la exposición continua a contaminantes que interfieren con nuestro sistema endocrino, con el normal función hormonalreduciendo la capacidad de las generaciones actuales y futuras de tener hijos.
“En lo que respecta a la salud reproductiva, las principales preocupaciones son los ftalatos, el bisfenol A, los retardantes de llama y los pesticidas”.
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Él ftalatos comprenden una amplia clase de compuestos químicos que se pueden encontrar en plásticos y vinilos, revestimientos de paredes y suelos, tuberías… El bisfenol A en cambio, a lo largo de los años, se ha utilizado cada vez más en plásticos duros, en electrónica, en equipos de seguridad. Si bien a partir de los años setenta, yo retardantes de llama se han añadido a numerosos materiales para prevenir o retardar el desarrollo del fuego: muebles tapizados y de espuma, colchones, alfombras, pijamas infantiles, ordenadores y otros productos de uso común.
Es por eso que Swan afirma que “necesitamos mejorar nuestros hábitos de salud y estar más atentos a los objetos que elegimos usar o introducir en nuestros hogares y lugares de trabajo». Y subraya la urgencia de “una nueva generación de compuestos químicos que se puedan utilizar en productos cotidianos sin que estos pongan en riesgo nuestra salud o la de las generaciones futuras, la de otras especies y la del medio ambiente en general”. Productos no tóxicos, no hormonalmente activos y no bioacumulativos: es decir, no se acumulan en los tejidos del organismo.
La exposición a la contaminación ambiental perjudica la salud reproductiva (Getty Images)
Malos hábitos que pueden sabotear la fertilidad
El libro es una especie de grito de alarma.. “El canario cantó”, escribe Swan. Alto, claro y resonante; ahora nos toca a nosotros recibir el mensaje y tomar medidas para proteger nuestro patrimonio hereditario».
Entre los malos hábitos que pueden sabotear la fertilidad, Swan destaca el fumarel abuso de alcoholla estilo de vida sedentario. Y también lo acusa estrés. “Entre otros efectos sobre la salud, las tensiones pueden enviar libido fuera de control de una mujer, al igual que para un hombre: un riesgo cada vez mayor en el mundo contemporáneo que puede afectar el potencial reproductivo de los individuos. Y algunas investigaciones han encontrado que las mujeres que experimentan altos niveles de estrés tienen más probabilidades de experimentar un ciclo irregular o doloroso, así como más síntomas premenstruales, que pueden matar cualquier deseo sexual.
Los cigarrillos perjudican la salud reproductiva (Getty Images)
En cuanto a los cigarrillos, Swan señala que los químicos que contienen -nicotina, cianuro y monóxido de carbono- son tóxicos para los ovocitos y aceleran su muerte.
Y recordar también la posible suma de tres efectos negativos como amenaza para la salud reproductiva de la mujer: comer muy poco, hacer demasiado ejercicio y tener períodos irregulares. “Este es un gran problema por varias razones, la principal es que si una mujer no menstrúa (es decir, tiene amenorrea) o tiene ciclos menstruales muy irregulares, el nivel de estrógeno en su cuerpo puede reducirse significativamente. Obviamente, esto plantea un problema si desea tener un embarazo saludable. Sin embargo, los niveles bajos de estrógeno también provocan una pérdida de densidad y fuerza ósea, lo que puede ponerlo en riesgo de sufrir fracturas por estrés y osteoporosis.
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