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La etiqueta de precio final para el notorio túnel de alta velocidad de 2 bate está en camino de ser un quinto más alto de lo que se pensaba anteriormente, las cifras obtenidas por el Financial Times muestran.
El presidente de HS2, Sir Jon Thompson, dijo en una conferencia de la industria ferroviaria en noviembre que el proyecto de conservación costaría £ 100 millones, un número que ingresó rápidamente a la conciencia pública.
La estimación de Thompson se basó en el precio de 2019 de £ 95mn, cifras obtenidas de HS2 mediante una solicitud de libertad de información.
Ajustando la inflación, la suma sería de £ 119 millones en los precios de hoy, según los cálculos de FT. Además, la estructura no debe completarse hasta el próximo año, lo que significa que los costos finales podrían aumentar aún más con la inflación.
A partir de enero de este año, se han gastado alrededor de £ 65.5mn, en 2024 precios, en la estructura de malla de acero de kilómetros de largo que está diseñada para proteger a los murciélagos de golpear los trenes en el túnel ferroviario en Buckinghamshire, las cifras también revelan.
Las cifras sugieren que todavía hay alrededor de £ 53.5mn para gastar en el proyecto. Pero los expertos advirtieron que la naturaleza de los contratos públicos significa que incluso si los ministros cancelen el contrato, tendrían dificultades para recoger todo el dinero no gastado.
Sería demasiado costoso romper los contratos a pesar del aumento de los costos, dijo Noble Francis, director de economía de la Asociación de Productos de Construcción, quien agregó que era esencial que se aprendieran lecciones para futuros proyectos.
“En el futuro, el gobierno necesita asegurarse de que problemas como este se resuelvan mucho antes de la construcción de los principales proyectos de infraestructura”, dijo. “Muchos trabajos de construcción adicionales innecesarios como el túnel Bat se realizan persistentemente en la mitigación, lo que lleva a aún más aumentos en los costos de construcción”.
El túnel, diseñado para proteger una colonia de murciélagos raros de Bechstein, se ha convertido en un símbolo totémico del oneroso régimen de planificación de Gran Bretaña y los excesos de costos extremos en HS2.
Steve Reed, el secretario del medio ambiente, le dijo al FT que era “ridículo” que los contribuyentes estaban gastando “vastas sumas” en el túnel de murciélagos.
“Las regulaciones han mantenido la construcción de hogares e infraestructura, bloqueando el crecimiento económico y haciendo poco por la naturaleza”, dijo.
“Es por eso que presentamos nuevas reformas de planificación y un fondo de restauración de la naturaleza para desbloquear la construcción de hogares e infraestructura y mejorar los resultados para nuestro mundo natural”.
Wildlife Trust, una organización benéfica, dijo que el gobierno había ignorado la evidencia proporcionada al proyecto de ley de preparación de alta velocidad hace más de una década que destacaba alternativas más baratas y mejores para proteger los murciélagos en el área, que es un sitio designado de especial interés científico.
Esto incluyó una decisión del gobierno de no realizar una “evaluación ambiental estratégica”, un requisito legal para examinar el impacto de la vida silvestre de un plan o programa.
Becky Pullinger, directora de planificación del uso de la tierra en Wildlife Trust, dijo que el túnel BAT mostró que HS2 “adoptó una solución de ingeniería a un problema ecológico y la ley no lo requirió”.
Ella agregó: “Lo que la ley requiere es evitar daños a las poblaciones de murciélagos, o de hecho otras especies protegidas. En este caso, esto podría haber implicado elegir una ruta que también evitara el daño a un hermoso bosque de caza medieval “.
HS2 Ltd dijo: “Las demandas del proceso de planificación y consentimientos ambientales del Reino Unido tienen un alto costo, en gran parte fuera del control de HS2 Ltd”.
La medida del murciélago fue solo uno de los 8.276 consentimiento que HS2 necesita de otros cuerpos públicos para construir la primera fase del enlace ferroviario entre Londres y Birmingham. El gobierno del Reino Unido ha lanzado una revisión importante sobre cómo acelerar los procedimientos de planificación.
El costo de todo el ferrocarril entre Londres y Birmingham continúa aumentando y ahora se estima en alrededor de £ 67 mil millones y se revisará en los próximos meses. Todavía no hay un plan o etiqueta de precio acordado para la terminal de la línea ferroviaria de alta velocidad en la estación Euston en el centro de Londres.
Mark Wild, quien fue nombrado director ejecutivo de HS2 el año pasado, defendió el túnel de murciélago, y le dijo a un comité de parlamentarios a principios de este año que “no puede disculparse” por la construcción del túnel Bat, ya que era la forma “más apropiada” de “cumplir con la ley”.
Cuando se le preguntó si lamentaba la decisión, Wild agregó: “Es una cantidad extraordinaria de dinero, pero es en el contexto de un esquema que cuesta decenas de miles de millones y está construido durante 120 años”.
El 13 Gramme Bechstein Bat es uno de los mamíferos más raros del Reino Unido, y su número de población ha sufrido una extensa disminución debido a la destrucción del hábitat, según el Bat Conservation Trust.
El túnel Bat está siendo construido por EKFB, una empresa conjunta entre las compañías de ingeniería Eiffage, Kier, Ferrovial Construction y Bam Nuttall. EKFB declinó hacer comentarios.
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