Correr a través de un pueblo a caballo, ¿sigue siendo relevante hoy en día?

La cafetería del entrenador de caballos Rob de Vlieger de Zwaanshoek está llena de premios. Después de más de treinta años entrenando caballos de trote y compitiendo, De Vlieger ha acumulado decenas de copas y medallas. Sin embargo, según De Vlieger, eso no es lo único que importa. Señala los carteles con las representaciones anatómicas de los cuerpos de los caballos. “En última instancia, se trata de que, si los caballos no están sanos, no pueden rendir”.

De Vlieger ‘escucha’ a sus caballos, dice. “Puedes saber cuándo un caballo está ansioso o con dolor y debes tener eso en cuenta”. Durante las competencias, sus caballos usan un sombrero sobre las orejas para amortiguar el sonido de la gente de fiesta. Y para mantener el bocado en el lugar correcto, De Vlieger no ata una cuerda alrededor de la lengua del caballo, sino mallas. “Eso es mucho más elástico”.

Esas orejeras son muy necesarias, dice De Vlieger. Las carreras de trote de pista corta de Holanda Septentrional, donde dos caballos compiten entre sí en el centro del pueblo, son a menudo grandes festivales del pueblo que también se conocen como “el día de los días” en muchos lugares. La fiesta se celebra de forma exuberante todos los años en Purmerend, Heemskerk y Medemblik, entre otros.

Hacer cumplir

Pero si depende de Dier & Recht, la última carrera se ha disputado. Los caballos experimentarían dolor y estrés innecesarios al tirar de los carros, dice Sarah Pesie de Dier & Recht. “La investigación científica muestra que los animales no solo experimentan mucho estrés, sino que también sufren lesiones físicas por el bocado”.

Además, según Pesie, la investigación muestra que el bocado afecta el suministro de sangre a la lengua, que el caballo puede sufrir heridas en la boca y que el caballo puede tener problemas para tragar y respirar.

Pesie, por lo tanto, quiere que el gobierno haga cumplir. El año pasado la organización realizó una petición para tomar medidas contra los trotones de vía larga, este año también es el turno de los trotones de vía corta. El científico animal reconoce que los entrenadores y organizadores de caballos han hecho mejoras, pero no es suficiente. Pesie, por lo tanto, aboga por una prohibición.

Tradición muy arraigada

Pero esa idea de Dier & Recht de una prohibición cae completamente mal con Gerard Post Uiterweer, el presidente de Kortebaanbond. “Una prohibición sería dramática. Esta es una tradición muy arraigada. Sería una pena que asociaciones activistas como esta la suprimieran”.

Cada año, se llevan a cabo 26 eventos de trote en pista corta en los Países Bajos, la mayoría de los cuales se encuentran en el norte de Holanda. La carrera de trote más antigua está en Medemblik, que existe desde hace unos 175 años. Pero la fiesta también es popular en Purmerend, Enkhuizen y Heemskerk. Por la mañana se acordona toda la calle, se tira la arena a la pista y se colocan las vallas. Después del mediodía, los espectadores entran lentamente y luego se abre el grifo, dice Uiterweer.

Para De Vlieger, trotar está en su sangre, dice en su patio en Zwaanshoek. Su abuelo, como él, entrenaba caballos para trotar en este pedazo de tierra. “Pero mi abuelo se ahogó durante un entrenamiento con uno de sus caballos. Acabó con el caballo y todo en el Ringvaart. Años más tarde, en 1990, después de que mi padre cultivase aquí patatas, remolachas y cereales durante años, volví a trotar”. .”

Para De Vlieger está claro. “Si un caballo siente miedo o dolor, lo notas inmediatamente y tienes que intervenir”. Pero, ¿alguna vez un caballo se siente feliz cuando ha ganado la carrera? “No lo sé, tendrás que preguntarle a él”.