Corea del Sur se embarcó en una ronda de ejercicios militares el lunes en medio de un aumento de las tensiones en la península de Corea a raíz de una andanada de lanzamientos de misiles de Corea del Norte.
Los simulacros anuales simularán una variedad de amenazas de Corea del Norte, incluido el uso de armas nucleares, e involucrarán a tropas de todas las fuerzas armadas de Corea del Sur, así como a algunos soldados estadounidenses.
El viernes, Pyongyang realizó ejercicios de artillería cerca de la frontera intercoreana y voló aviones militares al sur de un límite de reconocimiento trazado por las fuerzas armadas de Corea del Sur.
Eso siguió a un lanzamiento norcoreano el miércoles de misiles de crucero de largo alcance, que el periódico estatal Rodong Sinmun describió como “otra clara advertencia al enemigo”, y el lanzamiento de un misil balístico sobre Japón este mes.
Los medios estatales informaron que el líder norcoreano, Kim Jong Un, quería probar la «capacidad de reacción rápida de nuestra fuerza de combate nuclear».
El presidente de Corea del Sur, Yoon Suk-yeol, denunció las “provocaciones imprudentes” y acusó a Pyongyang de violar un acuerdo militar de 2018.
Yoon advirtió que “Corea del Norte podría seguir sus provocaciones físicas con ofensivas políticas y ofensivas sociales y psicológicas para la unificación con Corea del Sur bajo el comunismo”.
Pero Pyongyang culpó de la escalada de tensiones a los ejercicios militares conjuntos realizados por Estados Unidos y Corea del Sur en los últimos meses, una posición apoyada por los aliados Rusia y China.
El Consejo de Seguridad de la ONU no condenó el lanzamiento de un misil balístico de alcance intermedio sobre Japón por parte de Pyongyang después de que Moscú y Beijing culparon a Washington por ignorar las preocupaciones de seguridad de Corea del Norte.
“El continuo agravamiento intencional e irresponsable de las tensiones por parte de Estados Unidos y el régimen de Corea del Sur inevitablemente desencadenará una respuesta más seria”, dijo Kim el mes pasado, según Rodong Sinmun..
Varios expertos en Corea del Norte y su programa de armas nucleares han expresado su preocupación de que Estados Unidos y Corea del Sur se hayan quedado sin opciones para limitar a Pyongyang, dejando su capacidad nuclear para avanzar sin control.
Un documento de estrategia de seguridad nacional publicado por la administración Biden la semana pasada prometía “diplomacia sostenida con Corea del Norte para lograr un progreso tangible hacia la desnuclearización completa de la península de Corea”.
Pero muchos analistas consideran que el objetivo de Washington de convencer a Corea del Norte de que abandone sus armas nucleares es cada vez más poco realista. Pyongyang ha finalizado los preparativos para su séptima prueba nuclear, según los gobiernos de Estados Unidos y Corea del Sur.
Go Myong-hyun, investigador principal del Instituto Asan de Estudios Políticos en Seúl, dijo que el «objetivo principal» de las recientes provocaciones de Corea del Norte era «atraer la atención mundial para el apogeo del ciclo, que esta vez se espera que sea el séptima prueba nuclear”.
Go agregó: “Pyongyang quiere perfeccionar su tecnología nuclear y de misiles, establecer la equivalencia entre los programas de misiles ilícitos del Norte y los ejercicios militares conjuntos de Estados Unidos y Corea del Sur y recordarle al mundo cuán avanzadas son sus capacidades nucleares y de misiles”.