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El jueves, el Banco de Corea recortó inesperadamente las tasas de interés en una rara medida consecutiva que refleja la preocupación por el impacto de la segunda presidencia de Donald Trump en la cuarta economía más grande de Asia.
El Banco de Corea redujo la tasa de referencia en un cuarto de punto, a 3 por ciento, en medio de una caída de la inflación y una desaceleración del crecimiento. La medida se produjo cuando el banco central recortó la tasa de crecimiento estimada para este año al 2,2 por ciento desde el 2,4 por ciento y la del próximo año al 1,9 por ciento desde el 2,1 por ciento.
“Nuestra decisión puede interpretarse como una aceleración de la flexibilización para hacer frente a los riesgos económicos a la baja que están creciendo más de lo que esperábamos”, dijo el gobernador del BOK. Rhee Chang Yong dijo a los periodistas el jueves.
“Entre los mayores cambios desde agosto está la ‘barrido rojo’ en Estados Unidos, que fue mayor de lo que pronosticábamos”, dijo, en referencia a la victoria electoral de Trump y a que los republicanos aseguraron el control de ambas cámaras del Congreso este mes.
La amenaza de Trump esta semana de imponer fuertes aranceles a sus mayores socios comerciales ha disparado la alarma en Corea del Sur, dependiente de las exportaciones, que registrará su mayor superávit comercial con Estados Unidos este año.
Se produce en un momento de creciente pesimismo empresarial en el país del este asiático, con 12 de 17 sectores encuestados por la Federación de Industrias Coreanas informando una disminución en las ganancias operativas para el tercer trimestre del año mientras las empresas luchan por lidiar con un aumento en Exportaciones chinas.
Funcionarios en Seúl celebraron una reunión interinstitucional de emergencia el miércoles para discutir las posibles consecuencias para las empresas coreanas de la promesa de Trump de imponer un arancel del 25 por ciento a todos los productos de Canadá y México y un 10 por ciento adicional a los productos chinos.
Trump describió a Corea del Sur el mes pasado como una “máquina de hacer dinero” que debería pagar 10.000 millones de dólares al año para que las tropas estadounidenses estén estacionadas en la península de Corea. El superávit comercial de Corea del Sur con Estados Unidos fue de 28.700 millones de dólares en el primer semestre de 2024, según la Asociación de Comercio Internacional de Corea.
Se proyecta que el superávit de este año supere el récord del año pasado de 44.400 millones de dólares, lo que genera preocupaciones de que Corea del Sur pueda volver a ser blanco de Trump, quien durante mucho tiempo ha criticado a los países con los que Estados Unidos tiene déficits comerciales persistentes.
“Debido a la incertidumbre política estadounidense, es probable que las exportaciones y la inversión corporativa coreanas sean lentas”, dijo Kwon Goohoon, economista senior para Asia de Goldman Sachs. “Aunque el consumo interno podría mejorar, es probable que continúe la reciente debilidad de las exportaciones”.
A los economistas también les preocupa que una inflación persistentemente mayor en Estados Unidos como resultado de los aranceles de Trump aumente la presión sobre la Reserva Federal para que endurezca la política monetaria, fortaleciendo aún más el dólar frente al won surcoreano.
“El won más débil aumentará el valor de las importaciones coreanas, aumentando la presión inflacionaria ya que Corea depende en gran medida de las importaciones de petróleo”, dijo Lee Tae-kyu, investigador principal del Instituto de Investigación Económica de Corea.
En ese caso, al Banco de Corea le resultaría difícil reducir los tipos de interés, añadió. “Si persisten las tasas de interés más altas, esto agregará más presión sobre el crecimiento económico”.
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