La asociación mundial FIFA aún no ha tomado una decisión sobre el modo de la ronda preliminar en la Copa del Mundo 2026 en los EE. UU., México y Canadá. Los detalles «seguirán a su debido tiempo», anunció la FIFA después de una reunión del consejo el martes.
El torneo en tres años se realizará por primera vez con 48 equipos, lo que también aumentará el número de participantes de las distintas asociaciones continentales. La FIFA había favorecido inicialmente 16 grupos de tres en la ronda preliminar, pero recientemente también planteó doce grupos de cuatro. El número de juegos aumenta en ambos casos. En grupos de tres se jugarían 80 en lugar de los 64 anteriores, y en grupos de cuatro hasta 104.
Participan 16 equipos de Europa, Asia tiene al menos ocho equipos y África tiene nueve. Al menos seis equipos provienen de Sudamérica, Oceanía tiene garantizado un puesto de titular. Se otorgarán un total de dos entradas en los playoffs intercontinentales, en los que participan todas las confederaciones excepto Europa.
Los anfitriones de EE. UU., Canadá y México califican automáticamente
Una cosa está clara: los anfitriones EE. UU., Canadá y México están automáticamente clasificados. Los tres puestos titulares se descontarán del contingente de titulares de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe, según anunció la FIFA. Esto significa que ya se han ocupado tres de los seis lugares fijos de inicio de la confederación continental Concacaf. Los tres boletos restantes para el torneo de 2026 se jugarán en la clasificación, y dos equipos de Concacaf aún tienen posibilidades en los playoffs.
En la Copa del Mundo del año pasado en Qatar, el oponente del grupo de Alemania, Costa Rica, fueron los únicos participantes de América del Norte y Central, junto con Canadá, México y Estados Unidos. Solo EE. UU. llegó a los octavos de final del torneo y fue eliminado allí después de 1:3 contra Holanda.