Inglaterra falla contra Francia una vez más temprano y una vez más desde el punto. El rendimiento del equipo y la riqueza de talento dan esperanzas para un título. Ahora solo queda que el entrenador tome la decisión correcta.
Poco después de la derrota de Inglaterra en los cuartos de final de la Copa del Mundo contra Francia, hubo una escena en la que te hubiera gustado jugar al ratón. El entrenador Gareth Southgate abrazó a Harry Kane y susurró unas palabras de aliento al oído de su capitán. Southgate, que falló el penal crucial en las semifinales en casa de 1996, consoló a Kane, que minutos antes había lanzado un penalti al cielo nocturno de Qatar. Ambos tiros fallados significaron el final temprano de un gran torneo.
“Realmente creíamos que podíamos lograr algo especial en esta Copa del Mundo”, Kane luego resumió su decepción. “Pero al final, las cosas pequeñas decidieron”. Inglaterra y los penaltis…
Inglaterra tiene a Francia al borde de la derrota
Lo amargo de esto: Los “Tres Leones” habían mostrado una actuación realmente atractiva en los 90 minutos anteriores y molestaron con mucho éxito a los grandes favoritos Francia durante mucho tiempo. Kyle Walker sacó a la superestrella Kylian Mbappé casi por completo del juego, la ofensiva inglesa con Kane, Phil Foden y Bukayo Saka fue mucho más imaginativa que la muy elogiada serie de ataques franceses del otro lado.
Inglaterra disparó con más frecuencia que Francia (15:8), Inglaterra tuvo más contactos con el balón que Francia (56 por ciento), Inglaterra ganó más entradas que Francia (53 por ciento). Sin embargo, desde que Kane convirtió solo uno de dos penales (minuto 54) y Francia marcó dos veces helada, el sueño del título mundial volvió a estallar temprano. Aurélien Tchouaméni marcó con un disparo lejano (17′), Olivier Giroud (78′) remató de cabeza tras un centro. No se jugó muy bien, pero finalmente fue un éxito. “Este juego nos va a doler por mucho tiempo”, admitió Kane. “Tenemos una larga espera por delante”.
El futuro pertenece a Bellingham, Saka and Co.
Pero una cosa también está clara: este futuro, incluso si comienza en dos años como mínimo en el Campeonato de Europa en Alemania, podría ser prometedor. El potencial del equipo está lejos de agotarse, con Kyle Walker (32) y Jordan Henderson (32) eran apenas dos profesionales de más de 30 años en el once inicial ante Francia.
Los mejores jugadores como Saka (21), Foden (22), Declan Rice (23), Mason Mount (23), Marcus Rashford (25) o Jude Bellingham (19), quizás la mayor estrella fugaz de la Copa del Mundo, todavía tienen un mucho potencial de desarrollo y los puntos más altos de su carrera aún están por llegar. “Este increíble joven equipo inglés lo dio todo y solo mejorará. Llegará el momento”.razón por la cual Gary Lineker profetizó.
Ahora bien, si tan solo Musiala estuviera allí también
El hecho de que Jamal Musiala eligió la DFB y contra el país de origen de sus padres el año pasado a pesar de los numerosos partidos en las selecciones juveniles inglesas es casi solo una nota al margen en vista de la calidad existente. Los perdedores ingleses de hoy podrían ser los ganadores de mañana. Y mira a Musiala en el tubo.
Alemania y Francia experimentaron contratiempos similares
Después de las semifinales de 2018, la final de 2021 y los cuartos de final de 2022, Inglaterra también debería sentirse alentada porque otros grandes equipos tuvieron que soportar varias grandes decepciones antes de poder lograr grandes triunfos.
Alemania, campeona del mundo en 2014, fracasó en semifinales en 2006, 2010 y 2012, y en 2008 perdió la final de la Eurocopa ante España. Francia, campeona del mundo en 2018, fracasó en cuartos de final en 2012 y 2014, y en 2016 se jugó la final de la Eurocopa. Estadio de Francia perdido ante Portugal. Los paralelos son inconfundibles. Los contratiempos son a menudo el comienzo de historias de éxito en el deporte.
¿Qué será del entrenador Southgate?
Queda la duda del entrenador. Southgate, la señorita de 1996, no pudo controlar la fobia de su equipo al punto de penalti. Como es bien sabido, la autoproclamada patria del fútbol cayó en un valle de lágrimas tras la tanda de penaltis en la final contra Italia el año pasado. Sin embargo, Southgate ha logrado formar a los numerosos individualistas talentosos en su equipo.
El hecho de que las críticas en los medios ingleses, por lo demás no precisamente aprensivos, tras el nuevo fracaso fueran muy reservadas es una señal. Southgate es el indicado.
El contrato del jugador de 52 años se extiende hasta el verano de 2024. El exdefensor dejó abierta la posibilidad de cumplirlo. “Necesito tiempo para tomar decisiones correctas. Sea lo que sea”, pidió comprensión y paciencia a Southgate. “Es muy emotivo. Una Copa del Mundo como esta requiere mucha energía”.
Southgate debería tomarse este tiempo pero luego quedarse. El viaje de la selección de Inglaterra está lejos de terminar.