El anfitrión Qatar comenzó la Copa Asiática con una victoria fácil. El campeón defensor derrotó al Líbano por 3-0 (1-0) ante 82.490 aficionados en el estadio de Lusail el viernes (12 de enero de 2024), los goles los marcaron viejos amigos: Akram Afif (45./90.+6 ) y Almoez Ali (56º) también marcaron en la final de 2019 contra Japón (3-1).
Un buen año después del Mundial en casa, Qatar fue superior, pero apenas hubo ambiente en el estadio de la final de 2022. Afif provocó una gran celebración, al menos por un corto tiempo, con un disparo raso bien colocado y me trajo recuerdos: hace cuatro años también marcó el último gol del Campeonato Asiático. Ali, máximo goleador entonces con nueve goles, y Afif volvieron a dejarlo todo claro.
Los aficionados se van temprano otra vez.
Otros oponentes en el Grupo A son China y Tayikistán. Los dos mejores equipos de cada grupo y los cuatro mejores terceros clasificados acceden a los octavos de final. En el Mundial de 2022 en su propio país, Qatar perdió 2-0 contra Ecuador en el partido inaugural, y entonces muchos aficionados abandonaron el estadio mucho antes del pitido final, y esta vez también muchos aficionados se marcharon antes de tiempo. En aquel momento Qatar fue eliminado de la fase de grupos sin puntos y con 1-7 goles.