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Los contrabandistas rusos están cobrando decenas de miles de euros por importar automóviles de lujo de Europa, mientras las sanciones de la UE en respuesta a la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Moscú afectan a los ricos del país.
El Financial Times ha identificado cinco empresas rusas que ofrecen contrabando desde Europa automóviles con motores de tamaño suficiente para estar sujetos a las sanciones de la UE, que se impusieron en 2022 como parte de una prohibición de exportar artículos de lujo al país.
Las imágenes de un anuncio online del importador ruso AvtoImport en el sitio web Auto.ru de un BMW 530 d M Sport con un precio de 7.200.070 Rbs (68.200 dólares) muestran que el coche todavía está en Alemania.
A mediados de diciembre, el vehículo todavía estaba a la venta por 31.900 euros en la página web del vendedor alemán Autopartner BGL.
“Los anuncios que se publican en Rusia no tienen nada que ver con nosotros”, afirmó un representante de Autopartner BGL, confirmando que el coche en cuestión todavía estaba en Alemania y no se había vendido a mediados de diciembre.
El Financial Times identificó más de 50 coches de lujo de 25 concesionarios alemanes diferentes en el sitio web ruso Auto.ru, que los importadores rusos ofrecían con un margen de beneficio medio de unos 19.000 euros.
Los contrabandistas a menudo se presentan como si tuvieran la intención de enviar el coche a un tercer país. El Financial Times ha rastreado un Mercedes-Benz S350 negro vendido en enero de 2024 a una empresa de taxis kirguisa por el comerciante de automóviles alemán Kessler & Haag. El vehículo fue matriculado en marzo a nombre de una empresa de taxis de Moscú.
“Tenemos un comprador, un pagador, un exportador, tiene documentos de exportación. ¿Qué más deberíamos hacer? dijo Artur Kessler, representante de Kessler & Haag. “No quiero saber qué pasará con los autos después. . . Sólo quiero administrar mi negocio, cumplir con mis deberes y derechos”.
El suministro de automóviles europeos a Rusia se produce a pesar de que la UE ha aumentado las sanciones desde que el presidente Vladimir Putin ordenó la invasión a gran escala de Ucrania, en un esfuerzo por asfixiar la maquinaria de guerra de Moscú y provocar insatisfacción con el régimen.
Desde que la UE endureció en julio las restricciones a la entrada de artículos de lujo a Bielorrusia (que alguna vez fue un tercer país popular para importar a Rusia), los contrabandistas están utilizando rutas cada vez más largas y costosas para enviar los vehículos.
Un representante de ventas de AvtoImport le dijo a un periodista del FT, haciéndose pasar por un posible comprador, que los automóviles alemanes enviados desde Europa “no se transportan a través de . . . Bielorrusia. . . sino a través de Turquía, Georgia y luego hacia Rusia”.
“Exportar coches desde Europa se ha convertido en un gran desafío”, añadió la persona.
Dijeron que ahora era más barato y más rápido contrabandear automóviles alemanes de alta gama a través de Corea del Sur que a través de los países bálticos y Bielorrusia, y señalaron que el país asiático había impuesto sanciones “mínimas” a Rusia.
Por un coste de sólo unas 30.000 rupias, añadieron, los sistemas de a bordo del coche podrían cambiarse del coreano al ruso.
Un funcionario de aduanas de un país báltico confirmó que las exportaciones de automóviles sospechosos desde Alemania habían disminuido desde que se actualizaron las sanciones a Bielorrusia.
“La situación general es que el número de coches [are] disminuyendo, pero hay [is] Todavía hay algo de flujo”, dijo el funcionario. “Todavía hay algunos coches que acaban en Rusia, originalmente destinados a países de Asia central” como Kirguistán y Kazajstán.
Sin embargo, el Financial Times aún identificó vehículos que habían sido transportados a través de Bielorrusia desde el endurecimiento de las sanciones.
Un Mercedes-Benz E220D blanco con un marco de matrícula del vendedor de automóviles alemán Gruma Automobile fue fotografiado en Rusia este otoño, después de cruzar la frontera exterior de la UE en septiembre hacia Bielorrusia. El jefe de ventas de Gruma Automobile, Michael Vieweger, negó haber vendido el automóvil y dijo que “no realizamos ningún negocio con empresas, organizaciones o personas con sede en países embargados”.
Varios vendedores de automóviles alemanes contactados por el Financial Times dijeron que no sabían que sus automóviles se vendían a Rusia o se anunciaban en sitios web rusos.
Markus Klapper de Autohaus Reisert dijo que no había visto anuncios rusos de sus vehículos, pero conocía la táctica mediante la cual los corredores copiaban detalles e imágenes de los sitios web de los concesionarios para poder revender los vehículos con un margen de beneficio.
Sugirió que los contrabandistas rusos podrían estar empleando una estrategia similar. El Financial Times identificó varios coches con matrículas de Autohaus Reisert anunciadas en Auto.ru.
Los funcionarios de la UE son conscientes de que los coches de lujo siguen acabando en Rusia, pero su principal objetivo ahora es abordar la evasión de sanciones relacionadas con mercancías más peligrosas que pueden ser utilizadas por el ejército.
Un funcionario de la UE que trabaja en las sanciones dijo que el hecho de que los coches de lujo todavía terminaran en Rusia era “sin duda un poco turbio”, pero que no era una preocupación importante “mientras Rusia pague más por ellos”.
El funcionario también reconoció que las sanciones de la UE contra Bielorrusia no eran tan estrictas como las que había impuesto a Rusia, lo que significa que algunos automóviles aún pueden exportarse a Bielorrusia.
Un funcionario encargado de hacer cumplir la ley que trabaja en la aplicación de sanciones dijo que “las sanciones a Bielorrusia tuvieron un impacto, pero siempre tendrán una salida”.
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