Agata Kubis niega con la cabeza. Luego me apunta con sus ojos azules: están llenos de todo. De todas las imágenes que tomó, del horror que documentó, de las personas que conoció en el bosque bielorruso de Białowieża, en la frontera con Polonia. En teoría un parque natural protegido por la Unesco, ahora un bosque “de la vergüenza”: a partir del verano de 2021, escondidos en los bosques, miles de migrantes se reúnen allí. Llegan a Minsk desde Oriente Medio, vía Turquía, con la esperanza de entrar en Europa.
Las autoridades bielorrusas los empujan hacia la frontera polaca que, a su vez, allílos rechaza en masa. Obligándolos a vivir atrapados en el frío, sin comida ni agua.
Agata Kubis: “Derechos vulnerados: investigaciones y fotorreportajes”
Agata, de 46 años, es una fotoperiodista independiente polaca.. Feminista y activista LGBTQ+, participó a la “huelga de mujeres” en Polonia contra la prohibición del aborto en 2021 (“Se aprobó la ley, pero lo que no entendieron las autoridades es que ha surgido una nueva conciencia en la sociedad”, explica).
El pasado mes de marzo fue celebrada en Milán por su trabajo en la primera edición de “Premio Inge Feltrinelli-Contar el mundo, defender los derechos”. Ganó en la categoría “Derechos vulnerados: investigaciones y reportajes fotográficos” con su investigación La trilogía fronteriza: vidas suspendidas entre Bielorrusia y Polonia.
Su perspectiva como periodista cambió cuando entró en el bosque bielorruso. Entre las frondas y el dolor de los migrantes sintió que ya no era solo una fotógrafa que documentaba, sino un ser humano que tenía que ayudar a otros seres humanos. Ella iba al bosque oscuro todas las noches y se encontró con la muy triste historia de Josephine, que huyó con su marido Manuel y sus dos hijos del Congo y luego del Donbass antes de terminar en las fauces oscuras de los bosques. “Los bielorrusos les gritaban que cavaran debajo del alambre de púas. Estaban sobre él con armas apuntándole a la cabeza”, dice.
Más tarde, la mujer descubrió que estaba embarazada en esta “zona roja” y perdió al bebé. “Todo lo que podíamos hacer por ella y su familia era traer goteo, comida y té caliente”, agrega, mirando hacia otro lado.
Agata Kubis: «Fotoperiodista atenta a los derechos humanos»
Eres parte del Archivo Polaco de Protestas Públicas y colaboras con publicaciones LGBTQ+: ¿cómo terminó en Białowieża?
Un colega me dijo que un grupo de treinta y dos inmigrantes acababan de ser detenidos en la frontera. No lo pensé ni un momento, agarré mi cámara y salimos a ver qué pasaba. Queríamos entender.
¿Y entonces qué pasó?
Fue muy difícil al principio, estaba prohibido acercarse a los refugiados. Me encontré en una posición incómoda, no quería ser solo el que miraba desde lejos y fotografiaba. Algo hizo clic dentro de mí. Intenté formar un consorcio de ayuda y volví. Me di cuenta de que ser fotoperiodista no me impedía ser también activista, no son situaciones mutuamente excluyentes. La frustración fue ver que lamentablemente las asociaciones reconocidas poco podían hacer.
¿Cuándo entró en el bosque?
Todas las noches, de diez a seis de la mañana. Con el miedo de ser detenido por la policía de todos modos. Incluso los que ayudan son criminalizados.Es un lugar terrible, oscuro, lleno de animales salvajes, con temperaturas y humedad heladas. Los migrantes que acaban en esta “tierra de nadie”, en esta tierra de nadie, muchas veces están agotados, enfermos, son rechazados constantemente.
Agata Kubis: «Todo el mundo sufre, mujeres, hombres y niños»
Niños y mujeres como Josephine, cuya historia contó, pagan el precio más alto.
Es pesado para todos, nadie se salva del sufrimiento. Ni hombres sanos, ni mujeres con hijos. Hay mucha violencia por parte de los guardias bielorrusos, les echan perros a los migrantes, como le pasó a Josephine a quien le degollaron el muslo. Los refugiados son golpeados, amenazados con armas, despojados de sus pertenencias y abandonados en el bosque sin nada. Recuerdo una familia con dos niñas pequeñas. A pesar de la violencia de la situación, estas niñas pudieron jugar en el bosque y divertirse como si fuera una gran aventura.
¿Alguien ha logrado salvarse?
Desgraciadamente hay muy pocos casos con un final feliz. Seguí la historia de tres niños iraquíes. Fueron interceptados por una asociación Lgbtq+ y trasladados a Alemania. Pero luego, sin asilo político, fueron enviados de regreso como paquete postal a Polonia.
¿Hacia dónde va ahora su compromiso?
Regresaré a la frontera polaca, la ruta siempre está abierta. Nuestro trabajo nos lleva a tratar un tema cuando está caliente, pero como ser humano, y como periodista, no puedo ni quiero olvidar. Estoy en contacto constante con los voluntarios.
El periodismo como compromiso ciudadano.
He participado en todas las marchas posibles e imaginables de mi vida, desde manifestaciones ecologistas hasta por el derecho al aborto y contra el fascismo. La fotografía es la herramienta para vivir y contar, pero ahora también para ayudar a cambiar conciencias. Vivo en un país profundamente patriarcal donde la posición de la mujer nunca parece cambiar. De hecho, estamos dando pasos de gigante hacia la emancipación: el camino ahora es irreversible.
Ahora Agata finalmente sonríe.
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