Con un pie en el coche: Giovanni Brand crea una performance sobre la vida en un campamento de caravanas

‘Nunca caminas solo.’ Uno de los recuerdos más vívidos de la infancia de Giovanni Brand de su familia en el parque de casas rodantes es cómo todos se paran del brazo en un círculo y cantan emocionalmente esa canción. Así es como solían terminar todos los cumpleaños, dice: “Fue el máximo sentimiento de unión”.

Pero también recuerda que esos cumpleaños solían empezar de otra manera. ‘Al comienzo de la noche, los hombres y las mujeres siempre se sentaban por separado. Si tuviera que sentarme con los hombres, que principalmente miraban fútbol y bebían cerveza, preferiría tener una agradable charla con las mujeres en la mesa. Eso fue incómodo, especialmente para un adolescente. Siempre se alegraba cuando en algún momento se encendía la música y Lee Towers unía a los dos grupos.

El director de teatro Giovanni Brand (29) se describe a sí mismo como alguien ‘con una pierna en el auto’. Su abuela intercambió cuando ella en los sesenta se casó, la ‘casa sobre ruedas’ por una ‘casa de piedra’. Por lo tanto, Brand creció en una zona residencial tranquila en Schiedam, pero los fines de semana solía visitar el parque de casas rodantes cercano, donde todavía viven muchos tíos, tías y primos. Tiene muy buenos recuerdos de su primera infancia en el campamento: allí todo estaba permitido, ‘era juntos contra el mundo’. Pero a medida que crecía, también vio un inconveniente: la homosexualidad, por ejemplo, no se discutía.

Brand ahora realiza representaciones teatrales personales en las que la vida en el parque de casas rodantes es un factor recurrente. Como gitanoniño con lágrima de 2021, una actuación autobiográfica en la que discutió su lucha con la homosexualidad dentro de la cultura machista allí. En preparación, investigó su árbol genealógico y descubrió que desciende de los romaníes.

Valor de la comunidad cercana

Su nuevo espectáculo Cantante sin gente, que se podrá ver a partir del viernes en el Festival Over het IJ de Ámsterdam, está ambientado en y alrededor de media caravana, un modelo desgastado que compró a través de Marktplaats y que está expuesto desde la semana pasada en el muelle NDSM de Ámsterdam-Noord. es – escondido en las afueras de la ciudad. Satisfecho, Brand señala la única rueda que aún está unida al automóvil. ‘Por supuesto que esa es la base de una caravana.’

En la actuación interpreta a Kleine Lien, un niño que intenta escapar del entorno de caravanas en el que crece. A medida que su madre y su hermano mayor se alejan cada vez más de la sociedad, él siente la necesidad de escapar, de labrarse un futuro fuera del campamento. Eventualmente, también vuelve a ver el valor de la comunidad unida.

Brand no basó su texto escénico únicamente en sus propias experiencias. También habló con varios residentes del campamento en Zelanda, donde residió durante varias semanas en preparación para este proyecto. Quería saber qué estaba pasando entre ellos, dónde estaba el descontento. ‘Luego fui en bicicleta a un sitio así y dije: ‘Tengo familia en el campamento en Schiedam, ¿puedo ir y tomar una taza de café?’ Y antes de que te des cuenta, los pasteles estaban sobre la mesa.

Está de acuerdo en que los campamentos de casas rodantes a menudo parecen comunidades cerradas para los forasteros, donde los residentes suelen tener poca consideración por las personas ajenas al campamento (‘la burguesía’). ‘Pero quiero mostrar que ese aislamiento se deriva de un mecanismo de exclusión sistemática, por ejemplo porque los municipios han decidido que no hay lugar para las caravanas en las ciudades. Los residentes del campamento son colocados literalmente fuera de la sociedad.’

Cultivar más comprensión

Con la actuación, Brand espera crear más comprensión entre los habitantes de la caravana. En 2018, el ministro puso fin a la ‘política de extinción’ (si había una parcela disponible, el lugar se bloqueaba de inmediato) y los municipios debían prometer ofrecer más espacio a los residentes de las caravanas. Pero no ha mejorado mucho desde entonces, dice. ‘La nueva generación merece un lugar en los campamentos, pero todavía se les hace difícil. Creo que es importante que haya diferentes culturas dentro de los Países Bajos, incluida la cultura de las caravanas. Nadie debe decidir si debe existir otro grupo.’

En Cantante sin gente Brand también examina la relación entre la educación y la posición social de los habitantes de las caravanas. ‘La baja tasa de alfabetización es relativamente alta entre los residentes del campamento. Afortunadamente, esto está mejorando lentamente, pero sigue siendo problemático. Mi abuela nunca fue a la escuela, a pesar de la educación obligatoria. No aprendió a leer y escribir hasta los cuarenta años. Conozco historias de niños romaníes que fueron puestos en la parte de atrás del salón de clases e ignorados cuando levantaban la mano. Por supuesto, eliges tu propio camino y abandonas la escuela.

Brand supo desde muy joven que quería ir a la escuela de teatro. Siguió el curso de formación profesional (kbl) en la educación secundaria preprofesional y luego hizo una audición para la escuela de teatro. Allí ingresó a una clase donde casi todos habían hecho estudios preuniversitarios y provenían de una familia adinerada. ‘Algunos compañeros de clase lo alardearon mucho. Recuerdo que alguien dijo: ‘¿Nos sentamos un rato con todos los preuniversitarios?’ Entonces me avergoncé de haber tenido una mala educación. Si se usaban palabras que no conocía, no me atrevía a preguntar. Traté de ocultar ese lado de mí por completo.

Durante ese período apenas tuvo contacto con su familia en el parque de casas rodantes. “Empecé a mirarlos cada vez más con la mirada crítica de mi entorno, gente del mundo del teatro. También me he parado a reír a veces en un rincón cuando mi familia iba a hacer la polonesa de nuevo. Más tarde me sentí muy culpable por eso. No entiendo por qué fui tan condescendiente con eso en ese momento.

Usar palabras fuertes

El hecho de que luchó con su homosexualidad en ese momento también influyó. ‘Cuando salí del armario cuando tenía diecisiete años, mi padre fue a contárselo a todos en el campamento. Luego recibí una aplicación, de mi tío, que estaba bien. No escuché nada más. Eso dolió entonces. Después resultó que todos tenían algo como: está bien, no tienes que hablar más de eso’. La diferencia con el mundo del teatro fue enorme. “Cuando le dije a la clase, las reacciones fueron muy cálidas de inmediato. Eso reforzó el sentimiento de: aquí es donde pertenezco, y el mundo del que vengo es un peligro.’

Para encajar en la escuela de teatro, aprendió por sí mismo lo más rápido posible a usar palabras costosas y a expresarse sin problemas. ‘Pero eso también me hizo olvidar algo: es casi imposible para mí decir cómo me siento sin pensar. Durante las conversaciones, casi siempre lucho en mi cabeza con la pregunta de si me estoy expresando correctamente. En un momento mi tía dijo: ‘Se nota que ahora lee mucho, porque habla diferente a nosotros’. Entonces pensé, wow, trabajé tan duro para esto, pero ¿qué significa esto? De repente, solo quería volver a hablar como yo, al mismo nivel que mi tía.

Cantante sin gente es un intento de volver a abrazar esa parte de su identidad. “El guión está lleno de errores de ortografía deliberadamente. Lo escribí enteramente desde el sentimiento. Muy liberador. De repente me acerqué mucho a lo que era cuando tenía dieciséis años, que escribía ‘flyer’ en lugar de ‘butterfly’, que tenía poca educación y estaba totalmente de acuerdo con eso. Cada vez pienso más a menudo: ¿para qué todas esas reglas si también se puede partir del sentimiento?’

Oda, pero no utopía

El contacto con su familia ahora se ha restablecido por completo. Ambos tenemos motivos para sentirnos culpables. Yo porque los menosprecié, ellos porque podrían haber estado más ahí para mí. Y ambos hicimos lo que pudimos en ese momento.

Describe la pieza como una ‘oda a la cultura de las caravanas’, pero Brand no la convierte en una utopía: también muestra, por ejemplo, cómo un personaje busca deliberadamente lagunas en la ley y amenaza con violencia física. Sin embargo, no teme que con la actuación confirme los prejuicios negativos. Hay manzanas podridas en todas las sociedades. Además, en el artículo muestro principalmente que hay una reacción de desaprobación del resto del campo. Porque eso es lo que realmente sucede en esos casos. No hablo bien, pero sí muestro de dónde viene cierto comportamiento y que detrás también hay mucho amor e incondicionalidad. Si la gente sólo ve confirmados sus prejuicios, eso dice mucho acerca de su visión limitada.’

En cualquier caso, su familia pronto estará en primera fila, de eso está seguro. “Están especialmente felices de que se les dé una voz”.