El derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia conducirá a un inevitable aumento del nivel del mar de al menos 27 centímetros en todo el mundo. Según un estudio de la revista científica Naturaleza Cambio Climático. El glaciólogo Philippe Huybrechts (VUB) señala su gravedad.
Hemos tenido un verano históricamente cálido. ¿Ha tenido esto también un efecto en Groenlandia?
“No se trata de un verano. Un verano cálido solo es responsable de un aumento de hasta 1 milímetro. Lo que importa es la suma de veranos cálidos. Año tras año, los casquetes polares se derriten y vemos cómo aumenta el nivel del mar.
“Cuanto más cálido se vuelve, mayor es el desequilibrio entre el deshielo y la nevada. Actualmente, la capa de hielo se está derritiendo más de lo que está acumulando nieve. Suena contradictorio, pero para recuperar el equilibrio, la capa de hielo tiene que perder aún más masa. Entonces la capa de hielo es más pequeña y eso compensa la menor cantidad de nieve. El estudio de Jason Box en Naturaleza se basa en datos de los últimos veinte años. Si estas temperaturas se mantienen sin cambios, el derretimiento de la capa de hielo provocará un aumento de al menos 27 centímetros”.
¿Por qué es este aumento tan inevitable ahora?
“Los 27 centímetros son necesarios para encontrar un nuevo equilibrio. Nos estamos acercando cada vez más al llamado punto de inflexión. El desequilibrio es cada vez más grande y si sigue calentándose, esos 27 centímetros no podrán dar un nuevo equilibrio. Con un calentamiento global de aproximadamente 2 grados, la capa de hielo está condenada y desaparecerá de manera irrevocable e irreversible. Luego tenemos un aumento de unos 7,5 metros en unos pocos miles de años, dependiendo del calor que haga».
¿Y los de 27 centímetros? ¿De qué tipo de período de tiempo estamos hablando?
“No podemos ponerle una fecha específica a eso. Esto solo es posible sobre la base de cálculos con modelos climáticos y de capa de hielo. Así sabemos que a finales de este siglo tendremos un aumento de 5 a 15 centímetros”.
¿Podemos extender esa situación a la capa de hielo de la Antártida?
“Todavía hace mucho frío en la Antártida. Actualmente, no hay ni siquiera un deshielo superficial, ni siquiera durante el verano. En teoría, es posible que la capa de hielo de la Antártida también desaparezca. Sin embargo, para eso necesitamos un calentamiento global de más de 10 grados y eso está mucho más lejos que el calentamiento de 2 grados que hará que la capa de hielo de Groenlandia desaparezca”.
¿Puede el relleno de los casquetes polares ayudar a frenar ese aumento?
“En principio sí, pero en términos prácticos no es posible. Embalar un glaciar ya es bastante difícil. La superficie de una capa de hielo es demasiado grande, empecemos.
“Solo hay una medida real y es combatir el calentamiento global. Esto solo es posible reduciendo nuestras emisiones a cero en todo el mundo lo más rápido posible. No a menos, sino a cero. Para eso necesitamos una política audaz y políticos valientes”.
Sin embargo, el aumento del nivel del mar no se debe únicamente al derretimiento de las capas de hielo.
«Correcto. El factor principal del aumento actual es la expansión del agua de mar. Cuando calientas agua, su densidad disminuye y el agua se expande. Lo mismo sucede en el océano. Hoy el nivel del mar sube unos 4 milímetros por año. Para fines de este siglo, tendremos una elevación de 30 centímetros a 1 metro”.
¿Qué impacto tendrá ese aumento?
“Gran parte de la población mundial vive en las costas y hay muchas ciudades que se elevan solo uno o dos metros sobre el nivel del mar. En algún momento tendremos que evacuar grandes áreas. El aumento del nivel del mar es de gran alcance, pero no podemos detenerlo a corto plazo. El nivel del mar subirá durante mucho tiempo, pero preferiblemente no demasiado y preferiblemente no demasiado”. (evp)