Con las sirenas a todo volumen, el equipo C conduce por la ciudad: las cosas más locas suceden en el Sur

En realidad, enfermos de fiebre tifoidea. Pueden soportar algunos golpes de fiebre tifoidea. ¿Sin embargo? En una calle estrecha de Slinge, un barrio del sur de Róterdam, seis bomberos observan cómo un gran incendio arde a cincuenta metros de distancia. Al menos un scooter está ardiendo y, a juzgar por el espeso humo negro, algunos neumáticos de coche. Un grupo de jóvenes le lanza fuegos artificiales hasta divisar el camión de bomberos. Luego arrojaron al coche fuertes fuegos artificiales.

Es poco más de la una en Rotterdam, la víspera de Año Nuevo. Con las sirenas a todo volumen, el equipo C salió del cuartel en Mijnsherenlaan cuando se informó de un incendio en una scooter. Desde el asiento trasero, Lorenzo, con un planificador de rutas en la mano, había dicho: aquí a la izquierda, allá a la derecha, a la vuelta de la esquina, no, el segundo, sí, ese, y a veces el conductor Mike había maldecido, porque No había trabajado tanto tiempo en el Sur, por lo que no conocía muy bien las calles. Pero habían llegado allí.

Cuando salieron a la calle, Mike dijo inmediatamente: no vamos a actuar aquí. Que la policía sea lo primero, dijo a través del correo a la sala de control. En el asiento trasero, su colega Mariska se quitó la máscara de oxígeno y el comandante Daniël evaluó la situación. Lorenzo y Wilco estaban preocupados por los chicos que apedreaban el auto. Solo sácate un dedo. Sí, ¿y entonces los bomberos definitivamente deberían ayudarlos?

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Debemos, dice Daniel con calma, seguir viendo el panorama más amplio. Puedes esperar hasta que llegue la policía y luego empezar a apagar el fuego. Pero mientras tanto, quédate ahí e ignora otras notificaciones. ¿Y quieres dejar que esos chicos decidan quién puede recibir ayuda?

Siempre de guardia durante los días festivos.

Unas horas antes había tomado un sorbo de café, comido un bocado de su pastel de chocolate y dijo que el día había transcurrido relativamente sin incidentes hasta ese momento. Unos cuantos incendios de contenedores, eso habría sido todo. Los seis bomberos del equipo C, cinco hombres y una mujer, estaban sentados en sillas de jardín y de oficina frente al cuartel en el centro del sur de Rotterdam. Estaban en la mitad de su turno de 24 horas.

El día de Navidad, el Boxing Day o la víspera de Año Nuevo. Los bomberos de Róterdam reciben cada año uno de esos tres servicios. La preferencia de muchos es clara. Estás en los bomberos y quieres apagar incendios.

Boender lleva 25 años trabajando allí, es su vocación, y si los escuchas así, algo loco tiene que pasar si el resto de su equipo no lo logra también. Michael creció frente al cuartel de Mijnsherenlaan y se paró frente a la ventana cuando acudieron los bomberos. Los relatos de su padre, también bombero, hicieron el resto. Lorenzo fue primero voluntario y ya lleva ocho años trabajando. Mike llevaba diez años trabajando en Schiedam.

Pero en otros informes, el equipo se enfrenta al otro lado de las vacaciones: la anarquía.

Sólo que Mariska nunca había estado tan preocupada por eso, hasta que la graduada de HBO se despertaba todos los días infeliz de su trabajo de oficina y, después de algunas orientaciones, se apuntó al curso. Empezó en marzo y fue contratada en verano. Ahora se despierta emocionada todos los días. Ella espera con ansias el primer incendio en su casa, especialmente esta noche, ya que existe la posibilidad de que ocurra. Por eso lo haces.

¿Eso es una locura? No querrás decir, dice Michael, quiero apagar el fuego. Es la miseria de otra persona, eso no se lo deseas a nadie. También es la diversión con el equipo lo que hace atractiva la víspera de Año Nuevo, estar de viaje juntos y las bromas duras entre medias que ayudan a descargar. Es su octava o novena Nochevieja consecutiva. Pero al mismo tiempo, muy sinceramente: hay incendios por todas partes que hay que extinguir rápidamente, por eso lo haces.

La paz no dura mucho. El café aún está caliente y el pastel está a medio terminar cuando de repente suenan pitidos por todas partes del cuartel. Prio-2, no hay mucha prisa, pero aún así: lárgate. Serán poco antes de las ocho y el coche recorrerá el sur de Rotterdam durante tres horas. Algunos informes no son tan malos, como la alarma de incendio en el SS Rotterdam. Cientos de invitados son evacuados, pero el sistema de alarma contra incendios parece no funcionar correctamente. En otro lugar, la parte trasera de un Audi A1 se está quemando; veinte segundos después de su llegada, las mangueras ya estaban desenrolladas y Mariska había extinguido el fuego.

Pero en otros informes, el equipo se enfrenta al otro lado de las vacaciones: la anarquía que se ve reforzada por el simple hecho de que estos son los barrios más difíciles de Rotterdam. Mike lo había investigado recientemente: pocos cuarteles de Rotterdam reciben tantos informes como los de Mijnsherenlaan. Las cosas más locas suceden en el Sur.

Prohibición de fuegos artificiales

Los fuegos artificiales están prohibidos en Róterdam el domingo por la noche y cada hora se ven y se oyen menos. En el distrito de Feijenoord se reciben constantemente informes de incendios de contenedores, pero los bomberos no siempre pueden acudir debido a la aglomeración. Alrededor de las once acudieron a un incendio mayor en la calle Riederlaan. Pero cuidado, dice la sala de control, hay muchos curiosos. El camión de bomberos avanza con cuidado hacia la calle para evaluarla desde lejos. Demasiados jóvenes, demasiado inseguros y muy poca necesidad de sacar el árbol de Navidad.

Poco después, en la curiosa última hora del año, el puerto se paralizó. Puedes orinar un rato en el cuartel y quitarte los trajes pesados. Lorenzo empaca una caja de refrescos y burbujas sin alcohol. Michael ha estado en contacto con todos los demás equipos de bomberos del sur a través de la aplicación durante toda la noche. ¿Cuántas impresiones tienes ya? 18? Ah, entonces tenemos 19.

Todos se reúnen en Charloisse Hoofd, cerca del Maastunnel, poco antes del mediodía. Sí, es un lugar estratégico por todos los caminos que convergen cerca. Pero también tendrás una magnífica vista de los fuegos artificiales nacionales en el Puente Erasmus.

A las doce Lorenzo dispara al aire un cañón de confeti. Los bomberos se desean lo mejor y a menudo se dan codazos: ya vendrán, los informes, no os preocupéis, todo empezará pronto. Y efectivamente: a partir del 0:15 las notificaciones suenan sin cesar. Un scooter en llamas. Un incendio en una casa en Hoogvliet. Un incendio en Langegeer, cerca de Kuip. Un incendio en las parcelas. En el camino hacia un informe, llega otro, que a veces es un poco más importante, por lo que Mike hace ajustes constantemente. Los bomberos tienen que elegir.

Que se apague, dice Daniël, hay mensajes más importantes

Luego llega otro informe de Riederlaan. Ahora también hay un scooter en la pira. Pero la multitud de jóvenes es numerosa y desde lejos se puede juzgar que es demasiado insegura. Sólo cuando la policía antidisturbios aparece por todos los rincones y los chicos corren hacia las calles laterales, lanzando fuegos artificiales a los agentes, el coche se dirige hacia el incendio. Mariska salta, Lorenzo y Wilco le dan una manguera. Los agentes del ME forman un cordón alrededor del incendio y los extintores. Las llamas desaparecieron en siete segundos.

Llamas altas y humo espeso

Una vez que regresan, la siguiente prioridad 1 entra inmediatamente. En Zuidhoek, a unos cinco kilómetros de distancia, las llamas alcanzarían una altura de tres metros, justo al lado de una casa. Una vez llegado, el fuego parece haberse extinguido en gran medida. Que se consuma, dice Daniël, hay mensajes más importantes.

Como el de Slinge, donde las llamas son altas y el humo espeso. El equipo espera unos diez minutos. Luego empieza a llover mucho. El tiempo es el mejor amigo de las autoridades durante toda la noche, que, por cierto, todavía están controlando con una furgoneta policial. Sobre el franqueo se dice que la «carga de fuego» ha disminuido. Cuidado, dice Michael mientras el coche se aleja: pronto tendrán que volver a marcharse. “Esos tipos piensan que es maravilloso que no nos atrevamos a actuar. O nos atrevemos. Pero no es prudente”.

Hacia las dos, cuando el equipo está de vuelta en el cuartel, el comandante Daniël concluye: estaba ocupado, pero manejable. «No fue demasiado intenso para nosotros». Los bomberos esperan que pronto puedan incluso dormir unas horas. Pero poco antes de las tres y media tienen que salir de nuevo: un coche está en llamas en el Date Garden.

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