Los seres humanos son “irrevocablemente” responsables del calentamiento global al emitir gases de efecto invernadero. Con cada aumento adicional de ese calentamiento, los efectos negativos y el daño a las personas y los ecosistemas ‘aumentarán’. Para los nacidos ahora, tendrá consecuencias muy graves para cuando sean viejos. Casi la mitad de la población mundial ya vive en áreas que son “altamente vulnerables” al cambio climático.
Esto es lo que escribe el IPCC, la agencia climática científica de las Naciones Unidas, en un informe de síntesis publicado este lunes. Reúne el conocimiento de los seis informes anteriores que la agencia ha publicado desde 2018, en el llamado sexto ciclo. El informe de síntesis no contiene nuevos conocimientos, pero tiene un tono algo más urgente.
Afirma desde el principio que el uso de la energía y la tierra no son sostenibles, ni los estilos de vida y los patrones de consumo y producción. El IPCC ve grandes diferencias entre y dentro de los países, y entre individuos.
Olas de calor, aguaceros, sequías
En promedio durante el período 2011-2020, la tierra ahora es 1,1 °C más cálida en comparación con el período 1850-1900. Las olas de calor, los aguaceros, las sequías y los ciclones tropicales han aumentado en frecuencia e intensidad. Los más afectados son los pequeños estados insulares, el Ártico, las sociedades indígenas, los agricultores de subsistencia y los hogares de bajos ingresos. Cada vez más personas están siendo desplazadas. Las olas de calor también han desplazado localmente a cientos de especies de plantas y animales. Los corales de aguas cálidas se están muriendo. Las combinaciones de olas de calor y sequías, por ejemplo, son particularmente peligrosas.
En todo el mundo, la gente ya tiene que adaptarse a los cambios en el tiempo y el clima. La ecologización de las ciudades, la restauración de los humedales, la combinación de agricultura y naturaleza son buenos ejemplos. Pero los ajustes ahora son demasiado lentos, demasiado fragmentados, a veces contraproducentes y distribuidos de manera desigual entre las regiones.
Difícilmente se puede evitar que en el transcurso de este siglo la gente, al menos temporalmente, disparará más de 1,5 grados
Con diferencia, la mayor parte de la atención y el dinero se destinan ahora a la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. Pero eso también avanza demasiado lentamente para cumplir con el Acuerdo Climático de París, que los estados miembros de las Naciones Unidas ratificaron en 2015. Luego acordaron limitar el calentamiento a muy por debajo de los 2 grados centígrados para fines de siglo, y preferiblemente a 1,5 grados. De acuerdo con los compromisos que los países han hecho oficialmente bajo ese acuerdo hasta el momento (de contribuciones determinadas a nivel nacional) el calentamiento ascendería a unos 2,5 grados. Entonces todas las promesas deben ser mantenidas.
Para llegar a esos 1,5 grados, según el IPCC, es necesario reducir las emisiones a cero “de forma inmediata, rápida y exhaustiva”. Eso requiere “cambios importantes y, a veces, disruptivos” en las estructuras económicas existentes, y “reformas fiscales, financieras, institucionales y regulatorias”.
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Intervención fuerte
Difícilmente se puede evitar que en el transcurso de este siglo la gente, al menos temporalmente, dispare más de 1,5 grados. Pero debido a la plantación masiva de bosques y fábricas CO2 aspirado del aire, el IPCC cree que es posible reducir el calentamiento y aun así alcanzar el objetivo de 1,5 grados para finales de siglo.
Pero eso requiere una fuerte intervención. Las emisiones de la infraestructura de combustibles fósiles existente y planificada por sí solas, por ejemplo, conducirán a un calentamiento de aproximadamente 2 grados centígrados.
Complicaciones adicionales son los llamados compensaciones de determinadas intervenciones. El uso reducido de combustibles fósiles conduce a un aire más limpio que deja entrar más luz solar, lo que provoca un calentamiento adicional. El cultivo a gran escala de cultivos para energía sostenible (biodiesel, bioetanol) requiere un espacio que luego no está disponible para la naturaleza.
Casi la mitad (42 por ciento) de todos los gases de efecto invernadero emitidos por los seres humanos desde 1850 se emitieron después de 1990. En 2019, las emisiones habían aumentado a 59 gigatoneladas (Gt) de CO2equivalentes: el efecto de calentamiento de los gases de efecto invernadero como el metano y el óxido nitroso se ha convertido en CO2. La concentración de CO medida en ese año2 en el aire (410 partes por millón) fue mayor que en los 2 millones de años anteriores.
Con un mayor calentamiento, aumenta la posibilidad de extinción de animales y plantas, y la pérdida de ecosistemas. Si el calentamiento se mantiene limitado a 1,5 grados, el nivel del mar en todo el mundo seguirá aumentando una media de 2 a 3 metros durante los próximos dos mil años. Con un calentamiento de 2 grados, serán de 2 a 6 metros. Si la tendencia actual de aumento de las emisiones continúa en las próximas décadas, el aumento del nivel del mar ascenderá probablemente a unos 15 metros para el año 2300.
El aumento del nivel del mar juega un papel importante en el informe del IPCC. Lea esta historia gráfica: La amenaza de la Antártida
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