UN libro ULTRA raro de Harry Potter comprado en una tienda benéfica por solo 13 peniques se venderá por la increíble cifra de £ 16,000.
La novela antigua fue desenterrada por un comprador desprevenido hace 27 años y ahora vale una fortuna.
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La escasa copia de Harry Potter y la piedra filosofal fue un «saque de banda» con un par de otros libros comprados por un total de 40 peniques en 1997.
La versión es un ejemplo tan temprano que incluso se equivoca con el nombre del autor: dice «JA Rowling» y «Joanne Rowling» en lugar de JK Rowling.
La «Copia de prueba sin corregir» fue una de las 200 impresas por Bloomsbury hace 26 años y marcó el inicio del fenómeno Harry Potter.
Se compró en una librería de Londres hace casi tres décadas y pasó años viajando por todo el mundo antes de acumular polvo en el estante de un dormitorio.
El libro ahora se subastará en Bishton Hall, Staffs., a través de Hansons Auctioneers el 26 de febrero con un precio guía de entre £ 12 000 y £ 16 000.
El vendedor de 52 años, originario de Londres pero que ahora vive en Bolonia, Italia, dijo: «En 1997, cuando tenía 26 años, acababa de regresar al Reino Unido y vivía en Crystal Palace en Londres.
«No tenía mucho dinero, pero siempre me gustaba darme el lujo de visitar las librerías de segunda mano los sábados por la mañana.
«Entré en uno de mis lugares habituales, una de las librerías de segunda mano justo al lado de la carretera principal de Crystal Palace, en busca de Agatha Christie’s.
«Montones de libros estaban todos desordenados en cestas en el suelo con un precio máximo de 40 peniques.
«El libro de Harry Potter estaba entre las pilas, tal vez incluso por accidente, ya que todos los demás eran Agatha Christie, Dorothy Sayers, Ngaio Marsh, etc., hasta donde recuerdo».
El propietario dijo que lo compraron como un «saque de banda» junto con otros dos libros y pagaron solo 40 peniques por el lote.
Desde entonces, ha estado en China, Taiwán, el Reino Unido y ahora en Italia, empacándolo y desembalándolo sin leerlo.
«Terminó atrapado detrás de un estante en mi habitación hasta que», continuó el propietario, «sin ninguna razón más que el hecho de que mis hijos se estaban convirtiendo en fanáticos de Harry Potter, fui a buscarlo.
«Ni siquiera los niños la han leído, son cuatro de entre 12 y 25 años. Desafortunadamente, o afortunadamente en este caso, siempre han preferido las películas.
«Una noche estaba aburrido y navegando por Internet cuando apareció una historia sobre los increíbles precios alcanzados por los libros de Potter, así que decidí contactar a Jim Spencer para ver si mi libro podría ser valioso.
«Encontrarlo cuando lo hice fue simplemente un gran golpe de suerte en el momento oportuno por el cual siempre estaré agradecido y más que un poco sorprendido».
El experto en libros de Hansons, Jim Spencer, sólo se ha topado con otro libro como este, que se vendió en una subasta el año pasado por £18,750.
Jim dijo: «Este libro tiene una historia propia. Se ha publicado en todo el mundo y cuesta unos centavos, ni siquiera 40 peniques.
«Como se vendió con otros dos libros, en realidad costó alrededor de 13 peniques. La copia de prueba anterior sin corregir que descubrí fue a la biblioteca de una escuela.
«No estoy seguro de cómo terminó este en una librería de segunda mano de Londres, pero debes recordar que esto fue antes de que se imprimiera el primer libro de Potter.
«Esta copia de prueba es donde comenzó el fenómeno de Harry Potter. Esta es la primera aparición impresa de la primera novela de Potter.
«Las giras de firmas de autores, las colas de medianoche delante de las librerías, el cine, los productos… todo surge de esto.»
El notable descubrimiento se produce apenas unas semanas después de que otro libro extremadamente raro de Harry Potter fuera subastado por £10,000 después de ser encontrado misteriosamente abandonado en la puerta de una organización benéfica.
Un generoso donante regaló la primera edición de Harry Potter y la piedra filosofal a la tienda de la Isla de Wight, donde se esperaba que obtuviera una suma asombrosa debido a sus numerosos errores tipográficos.
Y en diciembre, otra copia ultra rara de la primera edición de Harry Potter y la piedra filosofal se vendió por la friolera de 55.000 libras esterlinas después de haber sido comprada por sólo 10 libras esterlinas.
La edición «fantásticamente bien conservada» alcanzó un precio deslumbrante en otra subasta organizada por Hansons Auctioneers en Bishton Hall.
Cómo detectar un libro raro de Harry Potter
A medida que la popularidad de JK Rowling se ha disparado, también lo ha hecho el valor de la primera edición de Harry Potter y la piedra filosofal.
Si cree que podría tener uno, primero mire si Bloomsbury figura como editor en la página de título en la parte inferior.
La copia debe ser una primera edición, lo cual se indicará en las primeras páginas.
La última fecha que figura en la información de derechos de autor debe ser 1997.
Debe acreditarse a «Joanne Rowling» y no a «JK Rowling» y llevar una línea impresa que diga «1 0 9 8 7 6 5 4 3 2 1» en la página de derechos de autor.
Hay un error en la página 53 donde «1 varita» aparece dos veces en la lista de útiles escolares que Harry recibe de Hogwarts, que se corrigió en tiradas posteriores.
Para los demás títulos de la serie de Harry Potter, sólo las primeras ediciones de tapa dura con sobrecubierta tienen valor de colección.