En la prestigiosa Met Gala de Nueva York, Kim Kardashian lució un vestido que perteneció a Marilyn Monroe. La economía danesa no creció un 0,2 por ciento en el primer trimestre de este año, sino un 1,9 por ciento. El grupo francés de marcas de lujo LVMH (Louis Vuitton, Givenchy) ya no es la empresa más grande de Europa.
Y en Alphen aan den Rijn, Sanne Groenemeijer (52), director general de la filial holandesa de la empresa farmacéutica Novo Nordisk, se encuentra perdido porque no puede suministrar suficientes medicamentos a los pacientes con diabetes que dependen de sus recursos.
Estos pueden parecer cuatro hechos completamente aleatorios, pero en realidad están todos conectados, en una extraña secuencia de acontecimientos, cuyo motivo es que muchas personas están muy hartas del sobrepeso.
Sobre el Autor
Michiel van der Geest es reportero de salud de De Volkskrant y se centra en todas las formas de atención médica: desde hospitales hasta médicos generales, desde atención a discapacitados hasta las grandes farmacéuticas, desde las diferencias en salud hasta el riesgo de caídas.
Groenemeijers Novo Nordisk suministra semaglutida, un fármaco de Novo Nordisk para pacientes diabéticos que, mediante una inyección semanal, imita la hormona GLP-1. El efecto: el nivel de azúcar vuelve a estar en orden y, aquí está, la sensación de hambre disminuye. Pronto la compañía farmacéutica se da cuenta de que los pacientes que toman el medicamento a menudo también pierden peso, y por eso, además del medicamento para la diabetes (nombre de marca: Ozempic), también desarrolla una variante más potente (Wegovy) que comercializa como una ayuda para adelgazar.
Los resultados han sido espectaculares hasta ahora. Los usuarios perdieron una media de alrededor del 15 por ciento, y un tercio de los pacientes perdieron aún más, según publicaciones en revistas médicas y científicas de renombre. A principios de agosto llegaron aún más buenas noticias: el riesgo de enfermedad cardiovascular también se reduce en un 20 por ciento después de su uso.
Cuando los médicos y las estrellas de Hollywood (Kim Kardashian, Elon Musk) descubren el efecto del fármaco, el problema se acaba. Groenemeijer: ‘Nos quedamos sin stock inmediatamente. La demanda en los primeros tres meses fue diez veces mayor que en nuestro mejor escenario. No sólo Wegovy. Si buscas en Google el nombre de la sustancia semaglutida, automáticamente terminas en Ozempic, por lo que también hubo una carrera con ese medicamento. La necesidad era aparentemente enorme.’
¿Por qué tu sorpresa? El mercado de las dietas es enorme.
“Fuimos ciertamente ingenuos. Se ha desarrollado a una escala, a través de Instagram, a través de Tiktok, sobre la que ya no tenemos control. Y esto se propaga fácilmente a los Países Bajos a través de las redes sociales”.
Wegovy aún no está en el mercado de los Países Bajos. Ozempic lo es, pero sólo está registrado como medicamento para pacientes con diabetes. Saxenda, otro medicamento para bajar de peso de Novo Nordisk, se incluye en el paquete básico desde hace un año.
Y ahora hay una escasez constante de esos medicamentos.
‘Lo que vemos que sucede es que los médicos recetan el medicamento para la diabetes Ozempic sin autorización a las personas que quieren perder peso, tienen esa autonomía. Y los médicos recetan Saxenda a personas que no cumplen con los estrictos requisitos de reembolso acordados.
‘Como empresa farmacéutica no podemos hacer nada. Sólo podemos informar a los prescriptores sobre nuestros productos; depende de los médicos lo que hagan con esa información. Además, vemos muchas iniciativas online que a veces cobran seis o siete veces el precio normal. Muchas veces se trata de sustancias falsificadas, por lo que te instamos: acude siempre a tu médico tratante. También para la orientación que necesita con este medicamento.’
¿Qué más sale mal?
‘También vemos a médicos recetando nuestros productos en clínicas cosméticas privadas. Ahora se ha producido una proliferación tan rápida que ha sucedido varias veces que los pacientes con diabetes, que realmente no pueden prescindir de Ozempic, se lo pierden. Mi llamamiento moral es: prescribir nuestros recursos únicamente a las personas a quienes están destinados. Restricción de ejercicio.
‘Lo extraño es que ahora tengo que contarte acerca de nuestros propios medicamentos y que no deberías usarlos. Eso parece ambivalente, lo entenderás.’
Novo Nordisk está intentando con todas sus fuerzas aumentar la producción; En Bélgica se está ampliando una línea de producción y la empresa invertirá 3.000 millones en una nueva fábrica. Cualquiera que mire las cifras semestrales entenderá por qué. 5,3 mil millones de euros de beneficio, sobre una facturación de 14,3 mil millones. Desde el lanzamiento de Wegovy en el Reino Unido a principios de esta semana, la empresa vale más de 400.000 millones de euros, más que todo el producto interior bruto de Dinamarca y suficiente para superar al grupo de marcas de lujo LVMH como la empresa más valiosa de Europa. La ganancia es tan sustancial que impulsó la economía danesa en un 1,7 por ciento.
El hecho de que Kim Kardashian le quede bien ese vestido, ¿es una bendición o una maldición?
‘En ese sentido, agradezco que haya llevado a un debate serio sobre si deberíamos tener medicamentos para una enfermedad grave como la obesidad. En lo que a mí respecta, la respuesta es: sí, con serios problemas de peso, pero no para que a Kardashian le quede ese vestido.’
Si el desarrollo se está produciendo con tanta rapidez, ¿la obesidad seguirá siendo un problema de salud importante dentro de diez años?
‘Cuando vea lo que todavía tenemos en desarrollo, y también a otras compañías farmacéuticas, dentro de diez años será mucho menos. La obesidad se correlaciona con más de doscientas otras afecciones: desde la oncología hasta las rodillas rotas, las enfermedades cardiovasculares y la participación laboral. Es interesante que la industria farmacéutica se centre en esto, porque podemos generar un valor que nunca antes habíamos visto.
“Los avances actuales y futuros ofrecen la esperanza de que dentro de veinte años podamos eliminar la obesidad como enfermedad crónica”.
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Desde el año pasado, un pequeño grupo de pacientes puede combatir la obesidad con una inyección diaria, reembolsada en el paquete básico. ¿Está realmente logrando un gran avance el fármaco contra la obesidad?
Desde que las celebridades comenzaron a usar medicamentos para la diabetes o la obesidad para perder peso, más personas quieren probarlo. No es una buena idea, dicen los médicos. Y no sólo porque los pacientes ahora se lo estén perdiendo.
Los holandeses más ricos viven no menos de 25 años más con buena salud que los holandeses más pobres. Si incluyéramos objetivos de salud en la ley, podríamos reducir esta enorme diferencia, afirma el profesor de Groningen y creador del plan Jochen Mierau.
En casos extremos, a los niños con sobrepeso se les pueden administrar supresores del apetito o una reducción del estómago. Esto se afirma en cada vez más directrices de tratamiento, incluidas las de los Países Bajos. Cuando se permite tal intervención es una pregunta difícil para los médicos.
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