Apenas tiene un ejército propio: Luxemburgo, por ejemplo, no tiene tanques ni aviones de combate y tiene menos de mil soldados. Aún así, el Gran Ducado está tratando de ayudar a Ucrania, al menos hasta que lleguen las armas occidentales avanzadas en la primavera.
El ejército de Luxemburgo consta de menos de 1.000 efectivos, un avión de carga, dos helicópteros compartidos con la policía y menos de 200 camiones. Hay mucha variación en esos camiones, por ejemplo, hay Humvees, pero también una docena de vehículos de reconocimiento de combate Dingo ultramodernos.
El país no tiene tanques, aviones de combate o misiles de defensa aérea Patriot para contribuir al esfuerzo occidental de armar a Ucrania. Los 102 misiles antitanque y las 20.000 rondas de ametralladoras que Luxemburgo envió desde su arsenal fueron las armas máximas que podía permitirse dar sin comprometer su propia preparación militar.
El gran ducado, con una población de 645.000 habitantes, decidió utilizar su considerable riqueza para tratar de comprar armas para Ucrania en el mercado abierto. Firmó un acuerdo multimillonario la primavera pasada por 6.000 misiles de la era soviética. Al final, sin embargo, el gobierno solo entregó 600 y tuvo que encontrar formas de gastar el dinero.
A medida que se agotan las reservas occidentales de armas y municiones de la era soviética, la experiencia de Luxemburgo ofrece una idea de la dificultad de suministrar a Ucrania las armas que necesita para mantener a raya a Rusia.
Arsenal limitado
Ucrania ha estado consumiendo municiones a un ritmo vertiginoso desde que comenzó la guerra y depende de los aliados para reponer sus suministros. Pero no hay fabricantes de armas en Luxemburgo y el gobierno ya había dado todo lo que el país podía ahorrar de su propio arsenal limitado.
Sin embargo, decidido a hacer una mayor contribución al esfuerzo bélico, Luxemburgo estableció un equipo de dos traficantes de armas poco después de la invasión rusa. Se dispusieron a rastrear los mercados de armas comerciales en Europa y Estados Unidos, demostrando que el compromiso de su país para derrotar a Rusia coincidía con el de socios mucho más grandes de la OTAN.
“Somos pequeños, no tenemos un gran ejército y, por lo tanto, un suministro limitado, pero queríamos ayudar a Ucrania desde el principio”, dijo el ministro de Defensa de Luxemburgo, Francois Bausch. También es Ministro de Transporte y Viceprimer Ministro del país. Bausch: “Somos flexibles, por lo que podemos comprar lo que necesitan del mercado y entregárselo directamente”.
También traza un paralelo con la historia de Luxemburgo, que fue invadida durante la Primera y Segunda Guerra Mundial. “Hemos estado ocupados muchas veces en el siglo pasado, por lo que tenemos una enorme sensibilidad sobre lo que está sucediendo en Ucrania ahora”, dice Bausch. “No podemos permitir que Putin haga lo que pretende”.
La mayoría de los países de la OTAN donan de sus propios suministros militares, y el proceso es bastante simple, pero algunos también venden armas en los mercados comerciales. Pero ese es un asunto más difícil, especialmente cuando se compran armas de la era soviética que de otro modo serían de poca utilidad para la OTAN, especialmente cuando provienen de vendedores que quizás no quieran ser identificados por temor a poner en peligro su negocio para enojar a Rusia.
Los hombres de la nueva unidad de compra de armas de Luxemburgo sabían poco de esto mientras recorrían Europa. Pronto descubrieron que podían hacer un pedido de misiles de la era soviética, BM-21 Grads, para construirlos en una fábrica en la República Checa. Perfectamente adecuado para las tropas ucranianas ya entrenadas en su uso, o eso pensaban. Pero como es habitual en el impredecible mundo de la compra de armas, el trato fracasó rápidamente.
Debido a la gran demanda de Grads después del comienzo de la guerra, el fabricante checo se quedó sin piezas. Para empeorar las cosas, la mayoría de los proveedores de la empresa estaban en Rusia o en países que se negaban a exportar equipos que pudieran usarse para ayudar a Ucrania. Al final, Luxemburgo tuvo que conformarse con 600 misiles, una décima parte del objetivo original.
‘Fuera de la zona de confort’
No todos los acuerdos del país han fracasado. Ha logrado suministrar o contratar aproximadamente 88 millones de euros en armas y otra asistencia militar a Ucrania de fabricantes en Gran Bretaña, Francia, Polonia y los Países Bajos. Eso es alrededor del 16 por ciento del presupuesto de defensa del país, dijo Bausch.
Pero no fue fácil. Además, 88 millones de euros sigue siendo una cantidad pequeña en comparación con los miles de millones de euros en ayuda de seguridad que potencias de la OTAN como Gran Bretaña, Alemania y Estados Unidos han dado a Ucrania desde febrero del año pasado. Solo estos tres países han prometido más de 35 000 millones de euros.
Anna-Lena Högenauer, profesora asociada de ciencias políticas y relaciones internacionales en la Universidad de Luxemburgo, dice que el gobierno parece estar luchando con sus viejas objeciones a los enredos militares, a pesar del apoyo público a Ucrania. “Luxemburgo no tiene realmente una tradición y ciertamente menos experiencia de participación en conflictos”, dice Högenauer. «Está un poco fuera de la zona de confort de un estado pequeño que realmente no piensa en términos militares».
Luxemburgo gasta menos en su ejército que cualquier otro país de la OTAN, y el año pasado fue el único estado de la alianza que contribuyó con menos del 1 por ciento de su producto interno bruto a la defensa nacional. (Los miembros de la OTAN se han comprometido a gastar al menos el 2 por ciento de su PIB en defensa, pero solo alrededor de un tercio de los 30 países lo hacen). Y Luxemburgo, con un PIB de más de 120.000 euros por persona, con mucho el más alto de la OTAN, ha aportado solo 23 millones de euros a Ucrania en ayuda humanitaria y apoyo a la OTAN y la Unión Europea.
Esto ha dado lugar a críticas de aliados que de otro modo lo apoyarían, particularmente en el contexto del conflicto en curso en Ucrania. “El contexto de seguridad en rápida evolución nos obliga a encontrar argumentos para hacer más”, escribió el embajador de EE. UU. en Luxemburgo, Thomas M. Barrett, en un artículo de opinión en junio.
‘Casamentero‘
Pero los funcionarios de Luxemburgo dicen que es más complicado que eso. Incluso si el gobierno decide asignar más dinero para abastecer al ejército ucraniano, dijo Bausch, no hay suficientes personas en su departamento para decidir cómo gastar el dinero rápidamente y sin riesgo de abuso.
Y queda el problema de encontrar armas para comprar, como descubrieron rápidamente los dos traficantes de armas internos, ambos oficiales militares destacados en zonas de conflicto. En una extensa entrevista el mes pasado, en la que permanecieron en el anonimato por razones de seguridad, el dúo describió negociaciones difíciles, a menudo frustrantes, con agentes comerciales. También hablaron sobre llamar a los fabricantes e incluso usar Google para encontrar las armas que Ucrania dice que necesita.
La munición ocupa un lugar destacado en la lista, pero a veces la búsqueda termina en un callejón sin salida. Los precios a menudo están inflados. En otros casos, dicen, otros compradores, incluidas otras naciones aliadas, se apoderaron del material antes de que pudieran cerrar el trato.
Y luego está el caso de los misiles BM-21 Grad, que no estaban disponibles por limitaciones de producción. Sin embargo, no todo estaba perdido, ya que los traficantes de armas de Luxemburgo firmaron rápidamente un contrato con el mismo fabricante checo para comprar municiones tanto en calibres de la OTAN como soviéticos, cuya entrega está prevista para finales de esta primavera. El fabricante, a quien los comerciantes no quisieron nombrar por razones de seguridad, también les vendió 12.500 granadas antitanque RPG-7, una versión de un arma soviética; estos fueron entregados a Ucrania en los primeros meses de la guerra.
Los traficantes dicen que hay poco espacio para negociar el precio ya que las armas son muy buscadas. Y si todo sale bien, lo cual está lejos de ser seguro, tomará al menos dos semanas examinar la venta, redactar el contrato y obtener las aprobaciones necesarias.
Hasta ahora, dicen, no compran material de estados de África, Asia oriental, Medio Oriente y América del Sur ricos en armas de la era soviética. Esto se debe a la preocupación de que las armas puedan ser demasiado viejas para funcionar correctamente, oa posibles demandas de soborno.
Camille Grand, quien fue directora de inversiones en defensa de la OTAN hasta el año pasado, dice que los esfuerzos de Luxemburgo son un ejemplo interesante de cómo los países están trabajando en silencio para seguir armando a Ucrania. A pesar de la disminución de las existencias, la escasez de producción y los presupuestos ajustados. «Es un tipo de casamentero entre los que tienen dinero y los que tienen capacidad”.
© Los New York Times