El camino que cruza el embarcadero hasta la lancha patrullera de la Armada de Ecuador está pavimentado con leones marinos de Galápagos dormidos que gruñen enojados cuando los pasas por encima. El archipiélago es mundialmente famoso por el hecho de que aquí los animales mandan. Pero la imagen de un paraíso natural está empezando a resquebrajarse.
Fotografía difundida por la oficina de prensa de la Armada del Ecuador que muestra a funcionarios haciendo guardia junto a algunos de los 178 paquetes de droga incautados durante una operación marítima luego de que un semisumergible fue localizado a 150 millas al sur de las Islas Galápagos, en la Base Naval en la isla San Cristóbal. , el 24 de noviembre de 2023. (Foto de Handout / Armada del Ecuador / AFP) / RESTRINGIDO A USO EDITORIAL – CRÉDITO OBLIGATORIO «FOTO AFP / MARINA DEL ECUADOR » – SIN MARKETING – SIN CAMPAÑAS PUBLICITARIAS – DISTRIBUIDO COMO SERVICIO A CLIENTES; MEJOR CALIDAD DISPONIBLE / RESTRINGIDO A USO EDITORIAL – CRÉDITO OBLIGATORIO «AFP FOTO / MARINA DEL ECUADOR » – SIN MARKETING – SIN CAMPAÑAS PUBLICITARIAS – DISTRIBUIDO COMO SERVICIO A CLIENTES
Fuente: AFP
El capitán habla de «guerra contra el terrorismo»
La patrullera Isla Isabela sale del puerto de la isla principal de San Cristóbal poco después de las cuatro de la mañana. Las aguas que rodean las Galápagos se encuentran a lo largo de una ruta cada vez más transitada por los narcotraficantes. La ubicación aislada y la disponibilidad de combustible hacen que la zona sea interesante para los cárteles.
Ecuador está en una guerra contra el terrorismo.
Javier Rubio Garcés, capitán de fragata y comandante del buque
Así llaman los ecuatorianos a lo que hacen los cárteles de la droga en su tierra natal. «Han devastado nuestro país. Nosotros, la Marina, contribuimos a esta guerra», continúa, y se puede ver hasta qué punto le conmueve el tema.
Barco sospechoso a la vista
Poco después, la tripulación informa sobre un barco sospechoso. Un pequeño carguero, en alta mar. Es posible que cargara combustible para venderlo a contrabandistas más alejados.
“Interceptad”, ordena el capitán Garcés por el intercomunicador de abordo. Los seis hombres de la fuerza de reacción se preparan inmediatamente bajo cubierta. El armero entrega a cada marinero una pistola y un rifle de asalto. Además de chalecos antibalas y cascos.
La especialidad de Isla Isabela es la lancha rápida de última generación. “Esto significa que podemos adelantar a cualquier barco conocido en estas aguas”, dice orgulloso Garcés mientras mira los monitores en los que se ve el objetivo borroso en el horizonte.
Cargamento y tripulación buscados en busca de drogas.
Con un ruido sordo, la lancha se suelta de su soporte y se aleja a toda velocidad. Recorrió las ocho millas náuticas, casi 15 kilómetros, en apenas unos minutos. Poco antes de abordar, el operador de radio en Isla Isabela advierte a la tripulación del barco objetivo para que no haya reacciones precipitadas.
La tripulación no ofrece resistencia. Los servicios de emergencia encuentran una gran cantidad de combustible, pero no drogas, y los documentos están en regla. El flete es legal. Ambas partes parecen aliviadas, se dan la mano y se despiden amistosamente. Mientras la lancha rápida se aleja, la tripulación se toma selfies, con la Marina de fondo. Estos son tiempos emocionantes para todos aquí.
El turismo en las Islas Galápagos está colapsando
En las islas, sin embargo, la situación sigue siendo pacífica. Pero los titulares que circulan desde Ecuador por todo el mundo están provocando una gran incertidumbre entre los turistas.
«Estamos hablando de una caída del turismo de alrededor del 60 por ciento aquí en Galápagos», dice Rolando Caicedo, alcalde de la isla principal de San Cristóbal.
Debido a que Ecuador está en estado de guerra, muchos turistas piensan que aquí debe ser igual de inseguro. Pero eso no es cierto.
Rolando Caicedo, alcalde de la isla principal de San Cristóbal
Ecuador depende del turismo. La protección del patrimonio natural mundial único depende también de los ingresos del turismo.
Por eso, la guerra contra las drogas en Ecuador también es un problema para las Galápagos, incluso si ni un solo contrabandista pone un pie en las islas.
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