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El escritor es autor de ‘Black Wave’ y editor colaborador del FT.
“Estamos condenados a la esperanza”. Estas fueron las palabras del dramaturgo sirio Saadallah Wannous en 1996 durante un discurso con motivo del Día Mundial del Teatro. Siria estaba bajo el férreo control de Hafez al-Assad, que también tenía 35.000 soldados ocupando el Líbano. Israel y el grupo militante chiíta Hezbollah, cliente tanto de Damasco como de Teherán, libraron una guerra de 17 días ese año.
La esperanza para Siria no llegaría hasta 2011, cuando un levantamiento civil y una rebelión armada contra el hijo de Assad, Bashar, intentaron derrocar al régimen. La profundidad de la desesperación, la división y la violencia que el régimen desató en Siria, con la ayuda de Rusia, Irán y Hezbolá, para mantenerse en el poder, condenó a cientos de miles de personas a la muerte y la tortura y a millones al desplazamiento o al exilio. Assad sobrevivió pero gobernó sobre un montón de escombros. Los sirios estaban condenados nuevamente a tener esperanza: claramente nunca se dieron por vencidos.
Los sorprendentes acontecimientos de los últimos 13 días que condujeron a la rápida caída del régimen han paralizado al mundo. Las estatuas de los Assad, padre e hijo, han sido derribadas. Se han abierto las puertas de la prisión. Las familias se han reunido después de años de separación en el frente. Miles de personas ya están intentando regresar a Siria después de años de exilio. Resulta que la respuesta a la crisis de refugiados que envió a millones de sirios a los países vecinos y a Europa puede ser simplemente la destitución de un dictador asesino. En cambio, en los últimos meses, más países intentaron normalizar los vínculos con Assad. Italia incluso envió un embajador a Damasco.
Siria rompió el mundo. En agosto de 2013, el entonces presidente estadounidense Barack Obama no logró hacer cumplir su propia línea roja sobre el uso de armas químicas por parte de Assad. Los sirios se sintieron abandonados a su suerte. Hubo un aumento en el número de combatientes extranjeros que viajaron a Siria para ayudar a los rebeldes. Pronto, ISIS se estaba apoderando de territorios desde Irak hasta Siria. En 2014, millones de sirios huían del país, incluso hacia Europa, donde la crisis de refugiados agitó la política, lo que provocó el surgimiento del populismo y la extrema derecha y preparó el escenario para el Brexit. La línea roja flexible también fue interpretada como una debilidad por Rusia que intervino para salvar a Assad, aumentando su huella militar y poniendo a prueba su arsenal de guerra, incluso bombardeando hospitales.
El conflicto sirio está demostrando ser el talón de Aquiles del eje iraní. Aliado de la República Islámica desde su fundación en 1979, el régimen de Assad pidió a Teherán que ayudara a sofocar el levantamiento. Hezbollah desplegó miles de hombres en Siria, transformándose de un partido político y grupo militante libanés en una fuerza expedicionaria iraní. Pero los combates abiertos de Hezbolá en Siria durante una década lo expusieron a la vigilancia israelí. Esto ayudó a la reciente campaña militar de Israel, que diezmó el liderazgo del grupo y destruyó gran parte de sus capacidades. La arrogancia de Irán creció a medida que añadió otra capital árabe bajo su control. Pero ayudar a Damasco también puso a prueba las capacidades de Teherán, desvió recursos y expuso sus vulnerabilidades.
Ha sido un año desgarrador en Medio Oriente, desde la masacre de israelíes de Hamas el 7 de octubre hasta los más de 40.000 palestinos asesinados en la guerra de Israel contra Gaza y la feroz campaña de bombardeos de Israel contra Hezbolá que devastó partes del Líbano. La desconcertante serie de desastres ha dejado a la gente agotada por la violencia, agotada por el dolor de la pérdida y desilusionada por un orden liderado por Occidente que promete libertad y derechos humanos pero no logra defender estos principios en Gaza. Los acontecimientos en Siria están proporcionando ahora una especie de bálsamo. Como me dijo un amigo en Beirut: “Tener esperanzas en 2024 no estaba en mi tarjeta de bingo”.
La lista de desafíos para Siria es larga, incluyendo profundas aprensiones sobre la visión del futuro del grupo rebelde Hayat Tahrir al-Sham, la posibilidad de represalias violentas después de cinco décadas de opresión y el peligro de un resurgimiento de Isis. Los sirios no necesitan que se les recuerde esto; lo saben, incluso mientras celebran. Necesitan esfuerzos de buena fe para apoyar la transición, lo que también significa fundamentalmente el fin de la intromisión extranjera, incluida la de los actores regionales cuyas rivalidades se han desarrollado en territorio sirio.
En cuanto al riesgo de luchas entre facciones, el país ya ha soportado años de conflicto entre grupos rivales. Los sirios llevan más de una década pensando en este momento; Es muy posible que hayan forjado un nuevo entendimiento sobre la unidad en el crisol de la guerra. Ha habido celebraciones por la caída de Assad incluso en bastiones del régimen como Latakia.
Estamos condenados nuevamente a la esperanza. Puede que la esperanza no sea una estrategia, pero puede derribar dictadores y tal vez incluso reconstruir un país.
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