Párese en el terraplén del ferrocarril cerca de Hostomel y mire hacia el noreste y la historia de la derrota de Rusia en la Batalla de Kiev se unirá.
A tres kilómetros de distancia se puede ver el pueblo de Moschun, lugar de una gran batalla y justo al sur se encuentran los bosques donde Oleksandr Konoko, comandante de batallón, describió cómo, armados con armas antitanque, pequeños grupos de sus hombres avanzaban hacia rodear a los rusos.
Fue en Moschun, y en otras ciudades y pueblos suburbanos al noroeste de Kiev, que después de un mes, la ambición rusa de capturar la capital ucraniana se hundió en los pantanos pantanosos de la zona.
El intento ruso de tomar Kiev fue derrotado por una combinación de factores que incluyeron la geografía, la torpeza de los atacantes, el ingenio ucraniano y las armas modernas, así como los teléfonos inteligentes: utilizados por primera vez en la historia militar como armas poderosas a su manera como cohetes y artillería.
Las fuerzas de Moscú también se vieron frustradas por piezas de esteras de espuma (los ucranianos las llaman karemats) que costaban tan solo 1,50 libras esterlinas. Las alfombrillas evitan que los drones rusos de imágenes térmicas detecten el calor humano. “Sostuvimos los karemats sobre nuestras cabezas”, dijo Konoko, explicando cómo sus hombres se movían sigilosamente en pequeños grupos por la noche.
De esa manera, los soldados armados con armas antitanques proporcionadas por los EE. UU., Gran Bretaña y otros podrían acercarse sigilosamente a los rusos, disparar sus misiles letales y precisos y luego escabullirse.
Más allá de las afueras del noroeste de Kiev antes de Hostomel, a 30 km del centro de la ciudad, se encuentra un cinturón de bosque. Al lado de la carretera y en cruces estratégicos hay enormes sistemas de fortificación y trincheras que los ucranianos comenzaron a construir inmediatamente después de que comenzara la invasión rusa el 24 de febrero.
Aquí también, en algún lugar del bosque, están los sistemas de misiles que mantuvieron a los aviones rusos fuera de Kiev y derribaron los misiles que se aproximaban. Los rusos no pudieron destruir estas baterías de defensa aérea al comienzo de la guerra, un fracaso importante. Pero, priorizando la capital, Ucrania no tenía defensas aéreas para otras ciudades.
Otros fracasos en esos primeros días agravaron la derrota general de Rusia en las afueras de la capital, dijo Serhii Kuzan, presidente del Centro de Seguridad y Cooperación de Ucrania, un grupo de expertos.
Los rusos no lograron derribar partes importantes de la infraestructura militar de Ucrania, como el sistema de defensa aérea de Kiev, al comienzo de la campaña, dijo, lo que significa que su campaña rápidamente se metió en problemas. Los comandantes de diferentes unidades continuaron siguiendo sus órdenes originales, a pesar de que los acontecimientos no iban según lo planeado, lo que agravó los problemas que surgieron cuando las fuerzas armadas de Ucrania aceptaron el desafío.
Las fuerzas ucranianas han experimentado profundas reformas en los últimos años y, a diferencia de la gran mayoría de los oficiales del ejército ruso, miles de sus homólogos ucranianos tienen experiencia de combate en la guerra de ocho años en el este. Cuando se encontraron con problemas, dice Kuzan, los oficiales rusos solo podían derivar hacia arriba de una manera burocrática y anticuada, mientras que los ucranianos podían adaptarse a las circunstancias que cambiaban rápidamente.
La historia de Konoko ejemplifica esto. Sentado en su karemat en su cuartel general en Kiev, su pistola en la mesa de café y su Kalashnikov apoyado en el sofá, explicó que había sido herido varias veces luchando en el este después de que comenzara la guerra en Donbas en 2014, donde pro- Los militantes rusos y las fuerzas rusas forjaron dos estados separatistas.
Luego se retiró para dirigir una huerta. Cuando los rusos atacaron, él y sus amigos, todos veteranos del Donbas, se ofrecieron como voluntarios para unirse a la nueva Fuerza de Defensa Territorial. Su objetivo es liberar a los soldados para que vayan al frente y dejar que otros realicen tareas detrás de las líneas.
Fueron asignados a los puestos de control de guardia, dijo Konoko. Pero él no había dejado sus papas a un lado para esto.
“Tengo mucha experiencia”, dijo indignado. Muy pronto, su unidad recién formada, una combinación de veteranos y jóvenes muy motivados, partió hacia Moschun, que había sido ocupada por los rusos. La unidad también fue transferida al mando del ejército regular. Hoy el batallón consta de 725 hombres.
Según Kuzan, las reformas militares recientes y una nueva generación de comandantes curtidos en la batalla fueron fundamentales para la defensa de Kiev. La coordinación entre el ejército, la Defensa Territorial, la policía y varias otras unidades armadas de los servicios de seguridad de Ucrania funcionó bien, de una manera que no habían logrado en 2014. Luego, el ejército había sido derrotado por Viktor Yanukovych, un leal a Moscú. quien se desempeñó como presidente de Ucrania desde 2010 hasta que fue derrocado en 2014. Los servicios de seguridad estaban plagados de prorrusos que desde entonces han sido purgados.
Mire el mapa y es fácil entender el plan ruso para Kiev. El poderoso río Dniéper atraviesa la capital. Al norte de la ciudad tiene kilómetros de ancho y llega hasta la frontera con Bielorrusia. Los rusos llegaron a Kiev en un movimiento de pinzas que avanzaba hacia el sur. Pero en ambas orillas fueron bloqueados rápidamente.
El 10 de marzo, su avance en la orilla izquierda o este se detuvo en la ciudad de Skybyn cuando un convoy blindado fue emboscado y obligado a retirarse. Los rusos también se encontraron bloqueados en la orilla derecha. El 24 de febrero tomaron el aeropuerto de Hostomel usando helicópteros solo para ser expulsados por los ucranianos. Al día siguiente los rusos estaban de vuelta, pero esta vez por carretera. Tomaron la ciudad de Hostomel, aunque la lucha fue intensa, y luego la vecina Bucha. Pero luego no pudieron tomar Irpin, el siguiente dominó. La caída de Irpin los habría llevado a las puertas de Kiev.
En este punto, el ingenio ucraniano y la torpeza rusa detuvieron la campaña.
La casa de los padres de Dmytro Lysovyy se encuentra a 200 m del terraplén del ferrocarril cerca de Hostomel. El ejecutivo de Samsung había llegado allí al comienzo de la guerra pensando que estaría más seguro que en Kiev.
El segundo día de la invasión, amigos mayores de sus padres, que no tenían un teléfono inteligente, llamaron para decirles dónde habían visto un convoy ruso cerca del aeropuerto. Lysovyy abrió inmediatamente “STOP Russian War”, un chatbot de Telegram creado por los servicios de seguridad, e ingresó la ubicación. También colocó un pin en la ubicación de Google Maps, tomó una captura de pantalla y la envió, además de todo lo demás que sabía.
“Creo que muchos otros hicieron el mismo informe”, dijo.
Aproximadamente 30 minutos después, el convoy fue atacado por el ejército ucraniano. En la distancia, el cielo brillaba de color naranja por las llamas, recordó Lysovyy.
Desde entonces, los funcionarios han facilitado que los ciudadanos carguen ubicaciones enemigas a través de la aplicación Diia, un portal del gobierno para documentos digitales como licencias de conducir y pases Covid utilizados por millones de ucranianos.
Mstyslav Banik, director del ministerio de transformación digital que creó Diia, dijo que en los primeros días de la defensa de Kiev, antes de que los rusos destruyeran los mástiles móviles para evitar que los ucranianos revelaran sus posiciones, sus informes jugaron “realmente un gran papel”. en la defensa de la ciudad.
Todos estaban tratando de ayudar, dice, y esta “es la nueva realidad de la guerra”.
Las personas atrapadas detrás de las líneas rusas usando chatbots, dijo, estaban jugando una versión del siglo XXI de los partisanos detrás de las líneas nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Para asegurarse de que los rusos no introduzcan las posiciones ucranianas en el chatbot, dice Banik, en algún lugar de Ucrania, los equipos filtran los informes antes de pasarlos a los militares.
Paranoicos por lo que estaba sucediendo, las tropas rusas fueron de casa en casa en busca de teléfonos inteligentes, según Lysovyy y otros testigos en los territorios recién liberados. También destruyeron computadoras portátiles y cualquier otro dispositivo que pudiera usarse para comunicarse. Un Kindle y un teléfono destrozado todavía yacen en el césped frente a su casa.
Así como era peligroso ser un partisano detrás de las líneas en la Segunda Guerra Mundial, usar un teléfono inteligente hoy en día puede ser igualmente mortal. En el pueblo de Motyzhyn, 50 km al oeste de Kiev, Hennadiy Merchynskyi fue ejecutado y arrojado por un pozo de drenaje. Zoya Merchynskaya, su viuda, cree que fue asesinado después de que los rusos encontraran fotos de sus tanques en su teléfono.
Para aislar a los ucranianos en los territorios ocupados, las tropas rusas se dispusieron a destruir las unidades de transmisión móvil 4G. Pero eso significaba que no podían usar su propio sistema encriptado. También necesitan 4G. Esto, a su vez, dificultó la comunicación entre las unidades que seguían el plan original.
En el Dnieper, a 30 km al noreste de Hostomel, se encuentra la presa Kozarovychi, que controla la entrada del río Irpin, que es más pequeño. Poco después de que comenzara la guerra, los rusos atacaron y dañaron esta presa. “Fue un error crucial”, dijo Konoko, porque toda la llanura aluvial del Irpin se inundó.
Bloqueados por la resistencia ucraniana más al sur en Irpin, a los rusos les resultó imposible cruzar hacia el este en cantidades significativas en Moschun y luego girar hacia el sur para atacar y entrar en la capital. Al volar la presa, la tierra que se extendía entre Hostomel y Moschun había vuelto al humedal impenetrable que había sido antes de su construcción.
En tiempos normales, puede llegar a Kiev a través de Horenka, otra pequeña ciudad al sur de Moschun, pero los daños aquí y los almacenes destrozados y el enorme cráter en el almacén de Kuehne+Nagel dan testimonio de la ferocidad del fallido ataque ruso. Como en Irpin, los rusos simplemente no pudieron romper la resistencia ucraniana.
Los rusos habían tomado Moschun al comienzo de la guerra. Pero con su camino a Kiev bloqueado en Horenka, donde los ucranianos también habían volado parcialmente el puente, ahora solo quedaban un par de pequeñas carreteras de vía única a través del ferrocarril para llegar a la capital. Estos eran vulnerables al ataque.
Entonces, dijo Konoko, los rusos intentaron cruzar usando pontones, pero a medida que el agua subía, se hizo imposible lograr que un número significativo de vehículos y hombres cruzaran lo suficientemente rápido. Los hombres de Konoko atacaron con armas antitanques o pidieron ataques de artillería. Recuperaron Moschun el 26 de marzo.
Los rusos, en efecto, descendieron por un embudo y fueron bloqueados, creando el embotellamiento de vehículos militares ampliamente informado que se extiende a lo largo de 65 km de carretera hacia el norte. Incapaces de avanzar, bombardeados por los ucranianos, acosados por sus pequeñas unidades móviles y perdiendo hombres y equipos rápidamente, los rusos decidieron cortar sus pérdidas el 31 de marzo y huir.
Kiev había sido defendida y así terminó el primer capítulo de la última embestida de Rusia contra Ucrania. Ahora la guerra se ha trasladado al este. Pero es revelador que los ucranianos aún no hablen de una victoria en Kiev.
El viernes, el general de brigada Oleksandr Hruzevych, subjefe de personal del ejército, dijo que si los rusos lograban tomar Donbas, podrían atacar la capital una vez más. “Sí, ahora hay una cierta calma en el Óblast de Kiev [district] pero no para los militares”, dijo.