¿Con quién se sienta Xi a la mesa?
No tienes que tomar partido contra Rusia, nadie se queja de los derechos humanos o de los peligros ocultos de la alta tecnología china. El presidente chino, Xi Jinping, se encuentra en la capital saudí, Riad, hasta el sábado entre personas de ideas afines que desean profundizar su relación con Beijing.
El presidente chino se destaca cuando describe sus amplias perspectivas para un futuro compartido ante una audiencia de jefes de estado, por lo que sus anfitriones saudíes han organizado no una, sino dos cumbres regionales en torno a su visita. El rey Salman y el príncipe heredero Mohammed bin Salman, conocido como MBS para abreviar, visitarán al menos a catorce líderes árabes. Por ejemplo, Arabia Saudita enfatiza su posición como líder regional, mientras que al mismo tiempo ocupa un asiento de primera fila para las conversaciones bilaterales con Xi.
¿Qué importancia tiene China para la economía de los países árabes?
Para buenos clientes como China, que obtiene la mitad de su petróleo importado de Arabia Saudita, se extiende la alfombra roja. Una cuarta parte de todas las exportaciones de petróleo sauditas van a China y Riyadh quiere aumentar eso. Por un momento, Rusia pareció rivalizar con Arabia Saudita al vender su petróleo, pero Xi tranquilizará a su principal proveedor de petróleo: la economía china está saliendo lentamente de la depresión, luego de un crecimiento de solo 2,2 por ciento durante la primera mitad del año. A medida que la economía china se libere de las políticas covid restrictivas, la demanda de petróleo crecerá rápidamente.
El petróleo ha sido durante mucho tiempo el principal agente vinculante entre los comunistas de Pekín y los jeques y reyes del Golfo, pero en los últimos años ha habido una creciente necesidad por ambas partes de ampliar y profundizar la relación económica. Para que la economía sea menos dependiente del petróleo, Crown Prince MBS está desarrollando su actividad en otros sectores, como el manufacturero. Ningún país tiene más experiencia en esto que China, el mayor inversor en Arabia Saudita. Como resultado, se están firmando acuerdos comerciales descuidados de 28 mil millones de euros.
Constructoras y campeones tecnológicos chinos miran con atención el megaproyecto ‘Neom’, una metrópolis en construcción valorada en 476.000 millones de euros, que estará equipada con la más moderna alta tecnología, como sistemas de seguridad con inteligencia artificial y reconocimiento facial. Oriente Medio es un eslabón importante en la cadena de rutas comerciales, puertos y áreas industriales que Beijing está desplegando en todo el mundo con la Belt Road Initiative (BRI). Toda la región se ha enamorado de BRI, incluso Siria, rechazada por los países occidentales debido a las sanciones, puede unirse. Para preocupación de los estadounidenses, Arabia Saudita está alineando su estrategia de crecimiento económico con BRI.
¿Qué intereses geopolíticos tiene China en Oriente Medio?
Los estados del Golfo, especialmente Arabia Saudita, han sido tradicionalmente socios de Estados Unidos en la compra de petróleo y la venta de armas. Sin embargo, las cosas no han sido tan fluidas entre Washington y Riyadh por varias razones. Arabia Saudita está decepcionada por la falta de apoyo de EE. UU. en el conflicto con Yemen y está ofendida por las fuertes reprimendas de EE. UU. por el asesinato del periodista Jamal Khashoggi.
Además de eso, está la fuerte irritación de ambos lados por los precios del petróleo. Estados Unidos quiere precios del petróleo más bajos y, por lo tanto, más producción de petróleo saudí para frustrar a Rusia, que ofrece su petróleo a bajo precio. Los países productores de petróleo del Golfo, por otro lado, acordaron recientemente con Rusia poner menos petróleo en el mercado para estabilizar el precio del barril.
La influencia de Estados Unidos en Medio Oriente se está diluyendo y Arabia Saudita teme que Washington se esté alejando de la región. El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, está prestando más atención a los países que son fundamentales en su máxima prioridad de contener a China. Sin embargo, los estados del Golfo no quieren tomar partido y volverse en contra de su principal socio comercial e inversor. A medida que tanto EE. UU. como Arabia Saudita ajustan su relación a estas nuevas circunstancias, Xi se está acercando al vacío. Y no solo para comerciar.
¿Qué más tiene Xi para ofrecer?
El príncipe heredero saudí ya no pone todos sus huevos en la canasta estadounidense, también le da algunos a Xi. La industria armamentística china no puede competir con la estadounidense, pero eso no significa que Pekín no tenga nada que ofrecer. Por ejemplo, Arabia Saudita desarrolla misiles con la ayuda de tecnología china y el país compra drones militares chinos.
Xi tiene buen olfato para la amargura en la relación entre Estados Unidos y sus socios árabes. Se presenta como la alternativa razonable a la superpotencia estadounidense: comprando petróleo, invirtiendo y suministrando armas, pero sin criticar los derechos humanos. Por el contrario, Xi elogió a Arabia Saudita como una “fuerza importante para el mantenimiento de la justicia internacional”.
Por lo tanto, China ha aceptado a Arabia Saudita, junto con cuatro estados más pequeños del Golfo, como socios de diálogo en la Organización de Cooperación de Shanghai (OCS). Este consejo de seguridad dominado por China incluye un número creciente de países no occidentales que juntos se enfocan en la lucha contra el terrorismo, en combinación con la estimulación del crecimiento económico.
El generoso acceso que ofrece la OCS al liderazgo chino, generalmente inaccesible, es atractivo. Además, países que normalmente no se llevan bien entre sí se reconocen en la ideología de la OCS. A saber, que la era de Occidente que establece la ley para los gobernantes autoritarios ha terminado. La mayoría de los estados del Golfo están de acuerdo con esta convicción china.
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