¿Cómo se librarán los Países Bajos de su adicción a lo desechable después del Black Friday?

Aprovecha tu oportunidad: ¡descuentos increíbles! Esto es lo que las tiendas y las tiendas web gritan esta semana a los consumidores de todas partes. Los relojes inteligentes cuestan casi la mitad en Amazon; tal vez pruébelo. ¿Necesitas zapatillas nuevas? ¿No? Basta con echar un vistazo al sitio de Nike, porque allí todo es un cuarto más barato. ¿Una batidora de cocina 650 por 400 euros? Golpea a Coolblue.

La meca de los descuentos Black Friday es una bendición para el consumidor. ¿O no? “El Black Friday es sobre todo un día negro para la economía sostenible”, afirma André van der Zande, que, como miembro del Consejo para el Medio Ambiente y las Infraestructuras (Rli), investiga la política de sostenibilidad holandesa. Habla de “la gran masa de la economía del desperdicio”. Precisamente el desperdicio que obstaculiza una sociedad circular, sobre el cual escribió un consejo al gabinete presentado el viernes.

En la sociedad circular ideal, las cosas están diseñadas para durar mucho tiempo. Si, por ejemplo, tu cafetera se estropea, envíala a un reparador en lugar de tirarla a la basura. Si la máquina ya no se puede guardar, se llevará a un punto de recogida, tras lo cual se desmontará y la materia prima acabará en una nueva máquina de café. Esto significa que casi no es necesario que surjan nuevas materias primas de la tierra. Bueno para el medio ambiente, el clima y la independencia de la UE.

Menos de treinta años después, según los planes del gabinete saliente, ha llegado el momento: los Países Bajos quieren tener una economía totalmente circular para 2050. Mientras tanto, los holandeses siguen comprando cada año más cosas. Esto anula en gran medida los beneficios medioambientales logrados con electrodomésticos más económicos y procesos de producción más sostenibles, según muestra. cifras del gobierno holandés.

Las empresas progresistas que sí quieren adoptar un enfoque circular son garabateadores en los márgenes. Mientras tanto, Primark y Zara están llenos de moda rápida y barata que los consumidores pueden comprar o desechar con la misma facilidad, destaca Rli.

¿Cómo llegamos allí? El consejo explica qué pueden hacer los Países Bajos en los próximos años para deshacerse de su persistente adicción a lo desechable. Tres consejos seguidos.

1.Haga que las reparaciones sean atractivas (y más baratas)

Antes era completamente normal, dice Van der Zande: si tenía un agujero en la suela del zapato, iba al zapatero. Eso valió la pena, porque comprar un par de zapatos nuevos era mucho más caro. «Afortunadamente, estos reparadores todavía existen, pero debemos asegurarnos de que no desaparezcan. La diferencia entre el precio nuevo o la reparación se ha vuelto demasiado pequeña”, afirma.

Por eso los Países Bajos deben suprimir el IVA sobre las reparaciones, aconseja el Rli. “Puedes indicarlo mañana, las autoridades fiscales no estarán sobrecargadas, lo hemos comprobado tres veces”, dice Van der Zande.

“Me parece sorprendente que el IVA para los servicios necesarios sea bajo, incluido el del taller de reparación de bicicletas, pero no para la reparación de un teléfono móvil”, afirma Ruth Mugge, profesora de diseño sostenible en la TU Delft. “Aunque hoy en día un teléfono inteligente es bastante esencial”. Entonces sí, también piensa, reparar las cosas debería ser más barato. Sin embargo, cree que esto no será suficiente: las reparaciones también deben ser mucho más fáciles y rápidas.

Esta semana, el Parlamento Europeo votó por amplia mayoría a favor de una ley que regularía el “derecho a reparar”. El proyecto de ley, que los Estados miembros aún deben considerar, obliga a los fabricantes a ofrecer reparaciones y poner piezas a disposición de talleres independientes. Un sitio web o una aplicación debería facilitar la búsqueda de un reparador adecuado cerca.

Un problema: la escasez de manos. La Rli aboga por que las reparaciones más complicadas se realicen en un número limitado de centros de reparación especializados. ¿No es eso poco práctico? Van der Zande: “Si podemos entregar los artículos en la puerta de casa en un plazo de 24 horas, también deberíamos poder entregarlos en un centro de este tipo en un plazo de 24 horas”.

Mugge cree que la UE piensa demasiado en los reparadores profesionales y no lo suficiente en lo que los consumidores pueden hacer por sí mismos. Si la batería de, por ejemplo, un cepillo de dientes eléctrico se rompe, lo que ahora es a menudo un motivo para comprar uno nuevo, ella cree que debería ser posible hacer que el consumidor instale una batería diferente.

Lo que puede ayudar a animar a las personas a reparar, descubrió en su propia investigación, es dejar que los propios dispositivos defectuosos indiquen exactamente qué está roto. Piense en un tablero que muestra qué pieza tiene problemas, como ya lo hacen los autos cuando el alternador se rompe o el motor se sobrecalienta. “Eso hace que la gente esté más dispuesta a descubrir qué es exactamente lo que está mal, en lugar de descartar todo el dispositivo”.

2. Colocar etiquetas de sostenibilidad

Compra una lavadora y gracias a la etiqueta energética obligatoria podrás saber de un vistazo si el aparato utiliza la electricidad de forma eficiente o no. La Rli cree que también debería introducirse algo similar en cuanto a la duración de un dispositivo y a la posibilidad de repararlo adecuadamente.

Ruth Mugge también piensa lo mismo. “Con la etiqueta energética se vio que las empresas querían obtener una puntuación alta, lo que las animó a innovar”, afirma. “Una etiqueta de vida útil podría tener el mismo efecto”. Además, los consumidores necesitan información urgentemente, afirma. “Las entrevistas que hemos realizado muestran que la gente suele pensar que muchos productos ni siquiera pueden repararse.”

Hay más formas de ayudar a los consumidores. El Rli los enumera: prohibir la publicidad de productos no sostenibles en espacios públicos, restringir las ofertas de trucos (como el Viernes Negro) y decir a los ciudadanos en las campañas gubernamentales qué opciones sostenibles pueden tomar fácilmente.

En la Universidad Técnica de Delft también se buscan ideas más creativas. Por ejemplo, a un estudiante de Mugge se le ocurrió una lámpara en la que los padres pueden, por ejemplo, rascar cada año la altura de sus hijos en crecimiento, después de lo cual la luz brilla a través de un rasguño. “De esta manera se hacen los productos más personales, lo que significa que la gente no los sustituirá tan rápidamente”.

En cualquier caso, será necesario acostumbrarse a un comportamiento diferente del consumidor, entiende Van der Zande. “Creo que podría pasar una generación antes de que nos deshagamos de nuestra adicción a las compras”.

3. Cargos y requisitos de diseño

A pesar de todas las buenas intenciones en materia de circularidad, la economía holandesa se centra en vender el mayor número posible de cosas al menor precio posible, analiza Rli. El sistema es tan fundamentalmente no circular que es poco probable que las empresas y los consumidores lo rompan ellos mismos. Empresas como Fairphone, que fabrica teléfonos móviles con módulos extraíbles para que una cámara rota o anticuada pueda sustituirse por una nueva, se muestran esperanzadas y pesimistas. Muestran que existen alternativas, pero que sólo están accediendo a un nicho de mercado.

Y por eso el consejo quiere que el gobierno agarre una palanca, en forma de coerción e incentivos de precios. Bruselas ya está trabajando en ello: la legislación de Ecodiseño, parte del Pacto Verde Europeo, debe imponer reglas a los fabricantes para una producción sostenible y circular.

Si bien las piezas de los teléfonos o auriculares a menudo están pegadas entre sí con tanta fuerza que es casi imposible separarlas, pronto habrá que diseñar los dispositivos teniendo en cuenta las posibilidades de reciclaje. Por ejemplo, la UE quiere garantizar que los dispositivos duren más, estén compuestos en parte de material reciclado y sean fáciles de reparar.

Sin embargo, es posible que transcurra hasta 2030 antes de que tales requisitos de diseño entren en vigor, prevé el Rli. Además, la cuestión sigue siendo hasta qué punto serán estrictas. “El mayor peligro es que dentro de la UE se desata una enorme batalla sobre los requisitos para cada categoría de producto”, afirma Van der Zande. “El ritmo nos preocupa”.

Según él, los Países Bajos deberían impulsar requisitos ambiciosos en Europa y, mientras tanto, imponer impuestos adicionales a los productos que se han demostrado que son contaminantes. A más largo plazo, Rli aboga incluso por una reforma fiscal, con impuestos más bajos sobre el trabajo y mayores impuestos sobre el uso de materias primas contaminantes. Esto debería hacer que la producción sostenible sea financieramente más atractiva. “Para una reforma fiscal de este tipo seguramente se necesitarán dos o tres gabinetes”, piensa Van der Zande. “Pero entonces tienen que empezar”.

¿No resulta todo esto en artículos inasequibles para los consumidores que tienen poco para gastar? Van der Zande no lo cree así, especialmente si se reducen los impuestos laborales y los productos duran más. ‘El verdadero premio será que no compraremos un traje nuevo diez veces al año debido a las micromodas. Y la idea de que una lavadora dure otros veinte años no parece hacernos la vida más desagradable.’