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El escritor es exjefe global de mercados de capital social en Bank of America y ahora es director gerente de Seda Experts.
en el programa de televisión Seinfeldla familia Costanza celebra una festividad secular de fin de año llamada Festivus, que presenta tradiciones extravagantes como la “Exposición de agravios” y las “Hazañas de fuerza”.
Para los banqueros de inversión, su equivalente llega entre mediados de enero y mediados de febrero, cuando se les informa su remuneración total del año anterior.
Cuando comencé en la banca a mediados de los noventa, el “día de compensación” rivalizaba con cualquier día festivo en dramatismo e intensidad. Se cerraron puertas, hombres adultos (normalmente eran hombres) lucharon por contener las lágrimas y celebraciones improvisadas bañadas en champán se derramaron en los bares cercanos. Todo el suelo crujió de pura emoción.
Hoy el día de la compensación generalmente se desarrolla con toda la ceremonia de una visita a la oficina de correos local. El banquero moderno es convocado a la oficina del jefe mediante una invitación de calendario enviada por correo electrónico. El gerente, armado con una hoja de cálculo y temas de conversación examinados por RR.HH., entrega la noticia con la monotonía del profesor de economía de Ben Stein en Día libre de Ferris Bueller.
El guión sigue una fórmula precisa. Primero viene la cifra de compensación total, seguida de cómo se compara en porcentaje con el año pasado. Luego, el gerente desglosa el bono (o “compensación variable” en términos formales) en sus componentes: la porción inmediata en efectivo y el monto pagado en acciones restringidas. El cronograma de adquisición de derechos para las adjudicaciones de acciones se explica con meticuloso detalle: qué acciones estarán disponibles y en qué años. El directivo también anuncia el salario base para el próximo año.
El encuentro concluye con una suave bendición, que va desde una palmada metafórica en la cabeza acerca de “reconocer su contribución” hasta una amable amonestación sobre “áreas de desarrollo”.
La domesticación de esta ceremonia puede atribuirse a varios factores, entre ellos las reformas regulatorias posteriores a la crisis financiera que convirtieron las bonanzas de la banca en compensaciones de goteo lento. Los salarios base más altos y la introducción de “asignaciones basadas en roles” en Europa (para sortear el límite de bonificación de la UE) significan que la bonificación a menudo ya no es el momento decisivo que solía ser. El intenso escrutinio público de las compensaciones bancarias también ha obligado a una especie de sobriedad procesal.
Además, se han eliminado en gran medida los elementos de suspenso y sorpresa. Cuando llega enero, las revisiones de desempeño dan pistas sobre el resultado, circulan rumores sobre el cambio interanual del grupo de compensación y las filtraciones superan los esfuerzos de la alta gerencia para contenerlas. Mientras tanto, los líderes de equipo gestionan las expectativas.
Por supuesto, los banqueros todavía presionan, conspiran y se humillan antes del día de la compensación, llenando diligentemente autoevaluaciones en línea e inflando sus logros. Con grandes equipos interdepartamentales manejando acuerdos, la atribución de ingresos sigue siendo muy subjetiva, lo que facilita reclamar crédito por el trabajo apenas realizado.
Pero es algo bastante manso. En el apogeo, un colega de alto nivel ganó notoriedad al presentarle al liderazgo una presentación de PowerPoint de 10 páginas, que incluía una clasificación de solo “sus” acuerdos para mostrar cuánto peor habría sido el banco sin él. Cuando la historia se difundió, provocó una mezcla de risas, incredulidad y respeto a regañadientes por el puro descaro. Dudo que muchos hoy en día tengan el descaro de hacer un truco como ese.
Incluso las reacciones ahora están desinfectadas. Los banqueros modernos saben que cualquier manifestación abierta (júbilo o furia) puede convertirse en un arma contra ellos. ¿Consigues un gran bono? Finge una leve decepción; No querrás que los jefes reconsideren su generosidad el próximo año. ¿Estar rígido? Asienta estoicamente y solicite en voz baja una conversación de seguimiento. Los arrebatos dramáticos de antaño son (en su mayoría) reliquias, tan anticuados como los de Gordon Gekko. Bloque telefónico Motorola. Cuando dirigí equipos, ningún subordinado directo alzó la voz ni traicionó más que un destello de indignación, incluso cuando su “número” se quedó corto.
Los banqueros saben que son unos privilegiados: ganan mucho más que el 99 por ciento de la población. Pero su sentido de derecho no se trata de números absolutos, sino de comparaciones. Nada duele más que sentir que un compañero se lleva más a casa. Cuando su competencia no está a la altura, el relativo el agravio se convierte en amargura amortiguada.
De vez en cuando, se oye hablar de algún banquero en otros lugares que pierde los estribos después de recibir un “donut” (en la jerga de la industria, cero) o una bonificación baja. Estas raras erupciones sólo sirven para subrayar lo lejos que nos hemos alejado de las viejas Sturm y Drang.
Esta transformación refleja cambios más amplios en la banca de inversión, donde la cultura de capa y espada de décadas anteriores ha dado paso a algo mucho más controlado y más consciente de la óptica y el cumplimiento. El ritual de bonificación anual se ha convertido en otro evento corporativo cuidadosamente gestionado, cuyas asperezas han sido suavizadas por el proceso, la evolución de las normas de la oficina y el decoro institucional.
Entonces, cuando obtenga su “número”, no cierre la puerta al salir: va en contra de la política de conducta en el lugar de trabajo, ¡y su empleador podría tener motivos para recuperar sus acciones no adquiridas!
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