¿Cómo se aborda la brecha generacional en el lugar de trabajo?

Dilema

“Algunos de mis compañeros no pueden llegar a tiempo al trabajo porque tienen que llevar a sus hijos a la escuela. Hemos adaptado la hora de inicio de la jornada laboral en consecuencia. Cuando tuve mis propios hijos pequeños, esto habría sido inaceptable. Las generaciones más jóvenes parecen dar más importancia a su trabajo. La vida privada es lo primero. De hecho, tengo problemas con eso. ¿Cómo debería lidiar con esto?

Mujer (58), nombre conocido por los editores

Acostumbrarse a él

El experto en generación Aart Bontekoning, que obtuvo su doctorado sobre la diversidad generacional en el lugar de trabajo, entiende que a la mujer en cuestión esto le resulta difícil. “Las generaciones mayores a menudo dan prioridad a su trabajo”, afirma. “Puede resultar bastante frustrante si alguien más no lo hace. Pero cada generación renueva los viejos hábitos. Eso no es malo. Tienes que acostumbrarte a eso y no tiene por qué suceder de la noche a la mañana”.

Según Bontekoning, el hecho de que el horario de inicio de la jornada laboral haya cambiado para los compañeros con niños pequeños es típico de las generaciones más jóvenes en el trabajo. “Quieren tener más influencia en la interpretación de su trabajo y hacen todo lo posible para lograrlo. Mientras que las generaciones mayores están acostumbradas a que el cambio sea determinado desde arriba, y parecen estar de acuerdo con eso. Pero el hecho de que ahora el cambio se produzca desde abajo hacia arriba no significa que no pueda beneficiar a las generaciones mayores”.

Lo mismo opina el asesor Ton Schoo de la consultora profesional Margolin. Regularmente escucha a sus clientes hablar de irritaciones o conflictos entre las generaciones más jóvenes y las mayores. “La mujer también podría intentar ver los beneficios de este cambio”, afirma. “Es muy posible que dentro de unos años la mujer en cuestión desempeñe tareas de cuidado informal para un pariente cercano o un miembro de la familia. El hecho de que los horarios de trabajo sean más flexibles podría ayudarla”.

Es mejor alinearse con los deseos de los jóvenes, opina la estratega generacional Marjolein Risseeuw, que ha guiado a un centenar de empresas con problemas similares. “De lo contrario, los compañeros más jóvenes se habrían marchado enseguida”. Según Risseeuw, tienen más probabilidades que sus colegas de mayor edad de buscar otro trabajo si no les gusta el lugar de trabajo actual. “Y las investigaciones muestran que una buena combinación de colegas jóvenes y mayores aumenta el rendimiento laboral”.

Hablar claro

Muchas personas de generaciones mayores reprimen sus emociones, afirma Bontekoning. Arriesgado, piensa. “Si la mujer en cuestión se guarda sus sentimientos sobre los horarios de inicio ajustados durante demasiado tiempo, existe la posibilidad de que eventualmente explote”. En su trabajo, Bontekoning asesora a las empresas sobre cómo cerrar la brecha generacional, y a menudo ve que las generaciones mayores finalmente expresan de manera ofensiva su frustración acumulada hacia sus colegas más jóvenes. “’Deberías aprender qué es el trabajo’, dicen, por ejemplo”.

Por lo tanto, diga a sus compañeros más jóvenes que le resulta difícil querer empezar la jornada laboral más tarde, aconseja Bontekoning. “Explícale que no estás acostumbrado a esto y mantén una conversación abierta. En mis investigaciones y en las empresas que asesoro, veo que los jóvenes realmente quieren pensar en una solución”. Según Bontekoning, las cosas sólo van mal cuando la persona de la generación mayor adopta una postura dura.

Tengan curiosidad unos por otros, dice Risseeuw, y dejen de lado una posible actitud jerárquica. “A los jóvenes les resulta importante sentirse iguales al resto”. Según Risseeuw, las personas mayores, por el contrario, consideran importante sentir una conexión comercial. Si los compañeros jóvenes lo saben, estarán dispuestos a adaptarse mucho más a sus compañeros mayores, asumiendo, por ejemplo, tareas molestas.

Según Schoo, el empresario también desempeña un papel importante. “Si detecta señales de insatisfacción con respecto a los horarios de trabajo ajustados, es aconsejable ser transparente sobre qué tareas realiza cada uno y en qué horas”. Puede darse el caso de que los compañeros a los que les gusta empezar un poco más tarde den la impresión de que trabajan menos, opina Schoo. “Pero un empleado que trabaja de nueve a cinco no es necesariamente más productivo que otro que empieza un poco más tarde y trabaja más tiempo. Puede ser útil que el empleador aclare esto”.

Entonces

Tómate tu tiempo para acostumbrarte. No es sorprendente que esto pueda llevar algún tiempo. Los viejos hábitos se desgastan lentamente. Intente también ver los beneficios potenciales de los horarios de trabajo flexibles. Si la frustración persiste, no esperes demasiado para expresarla. Sea honesto, sin atacar a la otra persona ni cuestionar su ética laboral. Los colegas más jóvenes probablemente también estarán dispuestos a mostrar comprensión.