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Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
Tras los asesinatos consecutivos de altos dirigentes de los grupos militantes Hizbulá y Hamás, apoyados por Irán, perpetrados la semana pasada por Israel, se produjo un estallido de triunfalismo en Israel. Pero desde entonces, los israelíes -y la región en general- han estado sumidos en la aprensión, esperando con inquietud lo que pueda suceder a continuación, mientras su país se encuentra atrapado en una peligrosa espiral de violencia en aumento con sus enemigos.
Tanto Irán como el movimiento militante libanés han prometido tomar represalias contra Israel después de que Fuad Shukr, un alto comandante de Hizbulá, muriera en un ataque aéreo en Beirut y el líder político de Hamás, Ismail Haniyeh, fuera asesinado en Teherán.
Estados Unidos y sus aliados occidentales y árabes están trabajando desesperadamente una vez más para reducir la escalada de la situación, temiendo que Oriente Medio esté en peligro de desembocar en una guerra total. Es el escenario que han estado temiendo desde que el horrendo ataque de Hamas el 7 de octubre desencadenó la guerra en Gaza. Sin embargo, a pesar de todos sus esfuerzos diplomáticos durante los últimos diez meses y el presunto peso político de Washington, han tenido dificultades para contener a los protagonistas. Sin embargo, un alto el fuego en Gaza y el regreso de los rehenes israelíes es la única manera de evitar la escalada. El momento para ello es ahora.
El destino de la región está en manos de los intransigentes: el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, y su gobierno de extrema derecha; Hassan Nasrallah, de Hizbulá; el líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei; y Yahya Sinwar, el brutal líder de Hamás que inició todo al planear el ataque del 7 de octubre. Es lo que hace que la situación sea tan explosiva e impredecible.
El último aumento de las tensiones comenzó después de que un supuesto ataque con cohetes de Hezbolá matara a 12 jóvenes en un campo de fútbol en los Altos del Golán ocupados por Israel el sábado pasado. Hezbolá negó ser responsable, pero reconoció que había estado disparando contra instalaciones militares cercanas ese día. Semejante tragedia era inevitable, ya que los militantes e Israel han estado intercambiando fuego cada vez más intenso desde que Hezbolá lanzó cohetes a través de la frontera el 8 de octubre.
Los políticos israelíes lo describieron como el incidente hostil más mortífero en territorio controlado por Israel desde el ataque de Hamás. Washington reconoció la amenaza y presionó a Netanyahu para que mostrara moderación. Pero aparentemente ignoró el consejo y apostó por una represalia de alto riesgo: atacar Shukr en el sur de Beirut, el corazón de Hizbulá. Israel siguió con un acto igualmente escalofriante horas después: mató a Haniyeh en Teherán (no confirma ni niega la responsabilidad).
Ambos ataques han sido un golpe humillante para los enemigos de Israel, que se encuentran en una situación difícil: responder y arriesgarse a una guerra total con Israel, o mostrar moderación y parecer impotentes. Su propia retórica sugiere que actuarán, tal vez de manera concertada. La escala de la represalia importará y determinará el próximo acto de Israel, que a su vez determinará las contrarrespuestas de Hezbolá e Irán.
Sin embargo, hay una salida: los esfuerzos encabezados por Estados Unidos para negociar un acuerdo en varias fases que asegure la liberación de los rehenes retenidos en Gaza y ponga fin a la guerra entre Israel y Hamás. Eso es fundamental para desbloquear un acuerdo independiente, con mediación de Estados Unidos, que ponga fin a los enfrentamientos entre Hizbulá e Israel. Si se anuncia un alto el fuego, esto podría permitir a Irán salvar las apariencias y reconsiderar su respuesta.
Las negociaciones sobre los rehenes llevan meses estancadas, ya que Hamás insiste en que cualquier acuerdo garantizará el fin permanente de la guerra de Gaza, algo que Netanyahu rechaza con vehemencia. Pero en las últimas semanas, Hamás ha suavizado su posición, admitiendo que los detalles de cómo terminará el conflicto se discutirán al final de la primera fase del acuerdo, no antes de que comience. Los mediadores pensaron que esto eliminaba el último obstáculo para un acuerdo. Pero Netanyahu endureció la posición de Israel, incluso cuando sus jefes de seguridad respaldan un acuerdo. El asesinato de Haniyeh, el principal negociador de Hamás, fue un revés más para las conversaciones.
La decisión de Hamás de nombrar a Sinwar, responsable de tanta muerte y destrucción, como líder político del grupo, fue una afrenta a Israel y podría complicar las negociaciones, pero como todavía controla lo que queda de Hamás en Gaza, siempre fue clave para lograr un acuerdo.
Israel ha mermado gravemente la capacidad militar de Hamás. El grupo nunca más podrá controlar Gaza ni repetir lo del 7 de octubre. Israel ha asestado duros golpes a Hizbulá y ha demostrado a Irán que puede atacar al corazón de la República Islámica. La historia demuestra que cuando un líder militante muere, otro llena el vacío. Netanyahu debe escuchar a Joe Biden y a sus propios funcionarios de seguridad y aprovechar la oportunidad para garantizar la libertad de los rehenes restantes. Ese tiene que ser el firme mensaje del presidente estadounidense.
Lo irónico es que tanto Israel como Irán y Hezbolá quisieran evitar un conflicto regional en toda regla, pero, como han demostrado los últimos meses, están deslizándose lenta y peligrosamente hacia una guerra.
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