¿Cómo obtiene la letra -Setter su nombre poético?

El setter de letras es un pequeño torret de color marrón oscuro con un cuerpo peludo. Con una longitud de solo cuatro a seis milímetros, es fácil pasar por alto. Pero no se equivoque: este mini escarabajo es un verdadero asesino de árboles. Especialmente, el abeto debe creerlo. Los árboles débiles, afectados por la sequía o el daño de la tormenta, se ponen en el menú por el puesto de letras sin piedad.

Primero, los machos se abren camino y cavan una sala de apareamiento. Luego separan un químico para atraer a las hembras. Una vez dentro, las damas van difícil de trabajar: cavan largos pasillos debajo de la corteza y ponen sus huevos allí. Las larvas que salen se abren camino a través de la madera y, por lo tanto, hacen cruces. Después de seis semanas, las larvas se cultivan completamente, perforan su camino y vuelan al siguiente árbol para comenzar la melodía nuevamente.

El nombre ‘Letterzetter’ casi suena como una profesión medieval. Y en realidad eso no es sorprendente. Los corredores que cavan el escarabajo y sus larvas debajo de la corteza forman un patrón que recuerda a las antiguas letras de impresión o textos escritos a mano.

Si alguna vez has visto un árbol afectado, sabes lo que queremos decir: líneas sinuosas y elegantes que atraviesan todo el interior de la corteza. Casi parece que una impresora lo ha revisado con un armario de letras.

Algunas personas piensan que el setter de cartas es un exótico invasivo, al igual que el infame mosquito tigre. Pero no, este escarabajo nació y creció aquí. “El setter de cartas no es un exótico invasivo. Es nativo y solo pertenece aquí”, dijo antes el bosecólogo Ronald Sinke. El escarabajo no venía con abeto fino importado, pero siempre vivía aquí.

Eso no significa que no cause ningún problema. “Cuando los árboles entran en estrés, por ejemplo, debido a una gran sequía, son mucho más susceptibles a un flagelo como el setter de cartas”, dice Hans Hasper del paisaje de Drenthe. Eso fue bueno notable en 2020, cuando años de sequía debilitaron mucho abeto fino, de modo que el establecimiento de letras se extendió a la velocidad del rayo. Los bosques en Drenthe se redujeron por esto.

Este es también el caso con los Asserbos. “El ataque fue tan grande que cientos de abetos finos tuvieron que ser talados. No tenía sentido dejarlo. Estaban muertos”, dice Honper. La razón principal por la que el setter de cartas podría hacer su movimiento tan rigurosamente es porque se plantó mucho abeto fino.

Este monocultivo, como se le llama, se plantó en el pasado porque era útil para el registro. “Los abetos finos se juntaron en masa”, explica Hasper. “Las cajas grandes llenas de las mismas especies siguen siendo vulnerables a las plagas y enfermedades. Solo mire los campos de papa, por ejemplo, se debe rociar mucho para mantener las plantas saludables. Ese también es el caso con abeto fino. Si hay mucho juntos, el setter de letras puede extenderse fácilmente”.

Una gran parte de los Asserbos murió en 2020. Esos árboles muertos han sido cortados y reemplazados por árboles caducifolios. “Beech, Elm, Maple, Oak, todo mezclado. Eso mantiene el bosque más saludable”. Y con los resultados, porque en los Asserbos el setter de letras ahora es mucho menos un problema que hace cinco años. “Lo están y todavía hay mechones, pero si uno se ve afectado, toda la parcela del bosque no continuará a la vez”, dice Hasper.

Si el setter de letras es una plaga real, eso depende de cómo lo vea. Es un desastre para la industria de la madera y los amantes del abeto fino. Pero desde una perspectiva ecológica, el escarabajo asegura el rejuvenecimiento del bosque. Los árboles débiles mueren, creando espacio para nuevas especies. La próxima vez que vea un árbol con misteriosos patrones debajo de la corteza, sabe que el setter de cartas ha estado funcionando. Y que está a la altura de su nombre, como un pequeño grabador en el bosque.

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