Cómo lanzar la cena perfecta

La buena comida no hace una buena cena. La gente hace. Cuando pienso a quién invitar a cenar, el proceso es similar al del casting. Dos personajes son constantes, mi novio y mi mejor amigo, pero el resto es un juego de sillas musicales. Los demás están formados por un elenco de amigos: viejos y nuevos, jóvenes y viejos. Me encanta organizar cenas con otras personas, ya que es una oportunidad para mezclar listas de invitados. Recientemente organicé una cena con mi amigo Max Farago, fotógrafo y galerista, en honor a su amigo Louis Mueller, un artista que Max representa a través de su galería, Farago. La cena se llevó a cabo en la casa de Michael Bargo, diseñador de interiores, estilista y anticuario con sede en la ciudad de Nueva York.

Tengo la teoría de que hay dos tipos de invitados a la cena: “personajes” y “pegamentos”. Los personajes son grandes personalidades. Les gusta contar historias y tienden a ser animados y performativos. A veces la habitación se siente como su escenario. También pueden ser provocativos. Este tipo de personas son animadores y ayudan a crear un ambiente animado. Sin embargo, demasiados personajes compiten por la atención, desequilibrando el equilibrio. Los pegamentos, por otro lado, son personas fáciles de hablar y complacientes. Escuchan más de lo que hablan y tienen la capacidad de hacer que su vecino de mesa se sienta cómodo y escuchado. Mantienen unidos a los personajes. Pero si terminas con demasiado pegamento, corres el riesgo de tener una noche aburrida.

Si alguien te pide traer a un amigo, hazte un favor y simplemente di que sí. Siempre hay lugar para uno más en mi mesa

Nuestra lista de invitados se destacó por su rango de edades. Louis, el artista homenajeado, tiene más de ochenta años, y tuvimos invitados de veintitantos años en adelante. La superposición de edades crea mucha profundidad en las cenas. A menudo pienso que la gente olvida esto, lo que significa que las cenas pueden volverse demasiado homogéneas. Un consejo: la próxima vez que organices una cena, esfuérzate por invitar a dos personas que tengan al menos 50 años de diferencia. Pueden sorprenderte y entablar una amistad.

Mis dos coanfitriones y yo trabajamos en arte y diseño, y nos pareció importante invitar a personas que trabajan en diferentes disciplinas, así como a personas que no se conocían entre sí. Hace que la conversación sea más emocionante. La artista Louise Bourgeois era famosa por sus salones dominicales en los que recibía a personas, algunas que conocía, otras que no, sin otra agenda que la de dejar espacio para conectarse. Ella tejió una red gigante de personas durante más de 30 años, y una vez dijo: “Quiero que se diviertan y beban mucho. Dicen: ‘Quiero mostrarles mi trabajo’, y lo que realmente quieren decir es que quiero que me respalden y me feliciten'”.

Crear una lista de invitados es una pieza importante del rompecabezas del hospedaje. Y, así como es importante crear uno, es importante ser flexible y romper con él. Mi regla general es que si preparo comida para cinco, 15 o 105, siempre podría ser para seis, 16 o 106. Por supuesto, podrías encontrarte con algunos problemas de logística, pero si alguien pide traer a un amigo, hazlo tú mismo. favor y solo di que sí. Decir que sí es mucho más fácil que decir que no. Y tu invitado estará feliz. Siempre hay lugar para uno más en mi mesa.

No podía irme sin mencionar la comida que preparé esa noche: comimos radicchio estofado con puré de garbanzos, puntarelle aderezado con anchoas, lomo de cerdo en rodajas finas con tonnato, alcaparras y rábano, y frijoles estofados. De postre pavlova con frambuesas, cerezas de cáscara y crema inglesa. Escuché a la gente decir que estaba delicioso. Pero lo que quedará por muchos años más allá del recuerdo de la comida en sí son las amistades que se entablaron aquella noche. Y de eso se trata cualquier cena que se precie.

@lailacooks