Es uno de los avances más apasionantes de la ciencia, aunque la idea es difícil de digerir.
Pequeñas “pastillas rellenas de caca” (sí, son pastillas rellenas de caca) podrían ayudar a salvar la vida de personas con una serie de enfermedades potencialmente mortales.
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La terapia, conocida como trasplante de microbiota fecal, implica administrar las heces de una persona sana y todas sus bacterias intestinales en el intestino de otra persona enferma.
Puede resultar desagradable, pero el FMT podría algún día ser un tratamiento innovador para diversas enfermedades; se están realizando ensayos para el insomnio, el Parkinson, las alergias, las enfermedades intestinales e incluso el cáncer.
El mes pasado, Rick Dallaway, de Stratford-upon-Avon, West Mids, se convirtió en la primera persona en finalizar el tratamiento durante un estudio que analizaba cómo el FMT podría ayudar a aliviar una enfermedad hepática poco común.
El hombre de 50 años sabe que no existe cura para su enfermedad crónica (colangitis esclerosante primaria), que provoca cicatrización de los conductos biliares y puede derivar en cirrosis.
Rick, que trabaja en el área de protección de datos, le cuenta a Sun Health: “Como ya me interesaba la salud intestinal, pensé: ‘Vaya, este parece el ensayo ideal para mí’. Me inscribí al día siguiente”.
Rick es una de las 58 personas en Inglaterra que participan en el ensayo Fargo, dirigido por el Dr. Palak Trivedi, un científico clínico del Instituto Nacional de Investigación en Salud y Atención del Centro de Investigación Biomédica de Birmingham.
Se evaluará si el FMT puede mejorar la calidad de vida de las personas con colangitis esclerosante primaria, que afecta principalmente a los menores de 40 años.
Los participantes no saben si están recibiendo el tratamiento o un placebo, y sus casos serán seguidos durante 40 semanas.
Rick terminó su tratamiento en julio. Cuando le preguntaron si se sentía diferente, dijo: “Para ser honesto, no, no me siento diferente. Si hubiera tomado el placebo, supongo que eso sería lo esperado.
“Me sentí un poco raro al saber que el implante provenía de otra persona, pero me dijeron que las heces habían sido tratadas en un laboratorio. Eso ayudó a aliviar el ‘factor asqueroso’”.
Por lo general, el FMT se administra a través de una colonoscopia o un enema en el ano o un tubo delgado que se inserta a través de la nariz y luego hasta el estómago.
Rick se hacía enemas una vez a la semana y dice: “Se administra el enema y luego te recuestas durante unos 30 minutos, lo que le da tiempo a la muestra para poblar el colon.
‘El secreto de la juventud’
“Aguantas lo máximo que puedas, porque en ese momento necesitas ir al baño”.
Sin embargo, esa no es la única forma en que se pueden administrar los “trasplantes de caca”.
Los científicos del King’s College de Londres están elaborando las llamadas “crapsules” como parte del ensayo Promise, para estudiar si el FMT puede reducir las infecciones en pacientes con enfermedad hepática.
La investigadora principal, la profesora Debbie Shawcross, afirma que los donantes son “cuidadosamente seleccionados” y que son “sanos”.
Hay cientos de ensayos en curso a nivel mundial, dice el Dr. James Kinross, profesor titular de cirugía colorrectal, cirujano consultor del Imperial College de Londres y autor de Dark Matter: The New Science Of The Microbiome.
Signos de cáncer de intestino
Los síntomas del cáncer de intestino pueden incluir:
- Cambios en sus heces, como heces más blandas, diarrea o estreñimiento que no son habituales en usted.
- necesidad de hacer caca con más o menos frecuencia de lo habitual
- Sangre en tus heces, que puede verse roja o negra.
- sangrando por tu trasero
- A menudo sientes que necesitas hacer caca, incluso si acabas de ir al baño.
- Dolor de barriga
- hinchazón
- Perder peso sin intentarlo
- Sentirse muy cansado sin razón
Cómo saber si tienes sangrado por el trasero
Es posible que tengas sangrado por el trasero si tienes:
- sangre en tu papel higiénico
- Rayas rojas en el exterior de tu caca
- agua rosada en la taza del inodoro
- Sangre en las heces o diarrea con sangre
- Caca muy oscura (puede ser sangre mezclada con caca)
Y añade: “Es muy emocionante, pero es una ciencia relativamente nueva”.
El FMT podría “guardar el secreto de la juventud”, según investigadores chinos, quienes afirmaron el año pasado que podría ser capaz de “revertir los efectos del envejecimiento en el sistema digestivo, el cerebro y la visión”.
Kim Kardashian, quien dijo en 2022 que “comería caca todos los días” si eso significara poder desafiar el envejecimiento, estará encantada.
El interés en el FMT se relaciona con el microbioma intestinal: el ecosistema de bacterias, hongos y virus que viven en los intestinos.
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El profesor Shaw afirma: “El setenta por ciento de nuestro sistema inmunológico está en nuestro intestino, ya que tenemos una gran población de microbios.
“En condiciones de salud, vivimos en armonía con estos microbios. Sin embargo, esto puede verse alterado por los antibióticos, una mala alimentación o una infección (intoxicación alimentaria, etc.).
“Entonces las bacterias patógenas (las que causan daño) pueden superar a las especies beneficiosas.
“Esto provoca daños en la barrera intestinal y la translocación de bacterias dañinas a nuestro cuerpo, lo que altera nuestras respuestas inmunes y conduce a un mayor riesgo de infecciones y enfermedades inflamatorias crónicas.
“El FMT es una forma de restablecer una buena microbiota”, afirma el Dr. Kinross: “El FMT se está aplicando para enfermedades como la obesidad, la diabetes, el Alzheimer o el Parkinson porque el elemento común de nuestra biología que las conecta a todas es el sistema inmunológico”.
¿Cómo es posible que nuestro intestino se haya enfermado tanto que la única solución sea un trasplante fecal?
Doctor Kinross
Por ahora, solo hay un uso aprobado del FMT en el NHS. En agosto de 2022, los reguladores dieron luz verde para su uso en adultos que han tenido múltiples episodios de clostridium difficile (C. diff) que no se resuelven con antibióticos, lo que afecta a hasta 500 personas por año.
Simon Goldenberg, microbiólogo consultor de Guy’s y St Thomas’, es el investigador principal del ensayo Feraro de KCL, que analiza si el FMT puede curar a personas con superbacterias resistentes a los antibióticos.
Pero dice que, salvo en el caso de la colitis ulcerosa, un tipo de enfermedad inflamatoria, “la evidencia no es del todo convincente” en lo que respecta al trasplante de microbiota fecal. Es alarmante que el revuelo en torno al trasplante de microbiota fecal haya llevado a personas a realizar sus propios trasplantes, en contra de los consejos de los médicos.
La cineasta estadounidense Saffron Cassaday, de 36 años, afirma que implantarse las heces de su compañero actor Al Mukadam en el intestino en su casa curó su colitis ulcerosa.
Trasplantes DIY
En su documental, Designer S***, entrevistó a Charlie Curtis, un treintañero que afirma que los trasplantes caseros lo aliviaron de los síntomas de Crohn.
Pero dice que desarrolló los síntomas de la menopausia de su madre después de usar sus heces durante cuatro años.
Los efectos secundarios a largo plazo del FMT aún no están claros, como por ejemplo si podría desencadenar enfermedades como diabetes tipo 2 u obesidad.
En 2015, médicos estadounidenses informaron que una mujer de 32 años se volvió “obesa” después de realizar un trasplante de microbiota fecal casero para C. diff usando las heces de su hija con sobrepeso.
El Dr. Kinross dice que, aunque el FMT transforma vidas, “hay una enorme cantidad de cosas desconocidas al respecto”.
Pero cree que se está volviendo cada vez más popular. Algunas clínicas privadas lo ofrecen para problemas como fatiga, confusión mental o alergias, por hasta £5.000.
Pero el Dr. Kinross dice: “¿Cómo es posible que nuestros intestinos se hayan enfermado tanto que la única solución sea un trasplante fecal?
“Esto nos indica que realmente tenemos que proteger los bichos que hay dentro de nosotros”.
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