Cuando Mark Zuckerberg anunció su revisión de la “libertad de expresión” a la moderación de contenido de Meta en enero, el inesperado eslabote fue la culminación de meses de planificación con un círculo interno unido impulsado por un asesor clave: el cabildero republicano Joel Kaplan.
Según las entrevistas con múltiples meta empleados actuales y anteriores, Kaplan ha aumentado durante la última década para convertirse en el reparador político más confiable de Zuckerberg, y ahora la cara pública de la plataforma de redes sociales de $ 1.7TN a medida que Big Tech se adapta a un segundo mandato bajo Donald Trump.
La cifra conservadora fue promovida al Jefe de Asuntos Globales poco antes de que Zuckerberg declarara que la compañía aflojaría las políticas de moderación y la verificación de hechos. Reemplaza al ex viceprimer ministro liberal del Reino Unido Nick Clegg.
Varios ex empleados afirman que durante la última década, Kaplan ha interferido en las decisiones políticas, como si el contenido debe mantenerse al día o bajar. Dijeron que en algunos casos ha anulado la justificación de política típica de la compañía u otros tomadores de decisiones senior para apaciguar las cifras de derecha, para que no se quejen de ser censurados.
Kaplan ha sido experto en “Kowtowing a lo que los responsables políticos quieren sin alterar fundamentalmente la marca”, dijo un ex empleado senior que trabajó estrechamente con él, y agregó: “hasta hace poco”.
“Esta es una danza política muy delicada que Joel ha estado ayudando a Mark a navegar”, dijo Katie Harbath, una ex directora de políticas que trabajó con Kaplan en la estrategia de elecciones de Meta durante una década. “Pero es una situación complicada con algunas compensaciones más difíciles”.
En sus primeras semanas en el papel, Kaplan ha asistido a la Casa Blanca con Zuckerberg, y se ha ido a una ofensiva de encanto en Europa, reuniendo a líderes como Giorgia Meloni de Italia y el Sir Keir Starmer del Reino Unido. “Tiene la oreja de Mark de una manera que nadie lo hace”, dijo una persona que ha trabajado estrechamente con Kaplan.
Para algunos expertos, Kaplan es el confiable corredor de energía que Zuckerberg necesita ayudarlo a cortejar a la administración actual y proteger el resultado final de la compañía, ya que Trump amenaza a las empresas que no llegan al talón con retribución.
Para los críticos, el enfoque de Kaplan en la óptica ha llegado a expensas de la seguridad en línea, y corre el riesgo de alienar a algunos empleados a medida que modifica la política sobre la moderación de contenido, así como las barandillas y la ética de inteligencia artificial.
También se ha enfrentado a golpes de reputación, incluidas revelaciones por acusaciones de acoso sexual pasadas de un ex meta ejecutivo, que surgió esta semana.
Kaplan, educado en Harvard, se unió a Meta, luego en Facebook, en 2011 después de períodos como empleado del ex juez de la Corte Suprema, Antonin Scalia, un oficial del Cuerpo de Marines, y como subdirector de personal de política en la Casa Blanca durante la administración de George W Bush.
Los colegas actuales y anteriores lo describen como un experto legal respetado que desempeñó un papel clave en la expansión del peso de cabildeo de Meta y ha buscado regularmente los aportes de las contrapartes, independientemente de su política.
“En una época en la que todos están polarizados, es impresionante en su capacidad para trabajar con todos en todo el espectro”, dijo el ex ejecutivo de Top Meta, Elliot Schrage.
Su promoción se produce cuando Zuckerberg ha tratado de reconstruir las relaciones con Trump, buscando apoyo regulatorio para sus planes para hacer de Meta un “líder de IA”. Trump ha acusado previamente al multimillonario de censura y amenazó con tirarlo a la cárcel por la supuesta interferencia electoral.
Kaplan presionó y ayudó a elaborar los cambios de moderación, que han sido vistos ampliamente como un movimiento para apaciguar a Trump, y fueron bienvenidos por el presidente.
Un meta interno dijo que sintieron que Kaplan era fundamental para garantizar que la LLAMA de modelo de lenguaje IA de Meta Meta fuera neutral en lugar de compartir cualquier opinión política antes de las elecciones estadounidenses.
Kaplan también desempeñó un papel en la ejecución de la decisión de Meta de permitir que los modelos de IA de la compañía se utilicen con fines militares estadounidenses, dijo la persona.
Sus lazos republicanos han causado controversia con los colegas de izquierda. En 2018, asistió a la parrilla del Congreso de su amigo y entonces nominado a la Corte Suprema Brett Kavanaugh como un espectáculo de apoyo. La medida causó un alboroto entre algunos meta empleados debido a las acusaciones de que Kavanaugh cometió una agresión sexual cuando era adolescente, lo que ha negado.
Kaplan abordó el problema con el personal de Facebook, pero luego organizó una fiesta para Kavanaugh cuando ganó la nominación, causando un mayor malestar interno.
En otro episodio, después de que Trump escribió una publicación controvertida que indicaba “Cuando comienza el saqueo, comienza el tiroteo” en 2020 durante las protestas de Black Lives Matter, Kaplan aconsejó al equipo de Trump sobre cómo los puestos del presidente podrían permanecer sin romper las políticas de la plataforma sobre la incitación a la violencia, según dos personas con conocimiento directo sobre el asunto. Argumentaron que esto fue más allá de los procesos típicos.
Después de esas conversaciones, Trump agregó una publicación que indica: “No quiero que esto suceda. Se habló como un hecho, no como una declaración “. Más tarde, Trump fue suspendido de la plataforma a raíz de los disturbios del 6 de enero por múltiples violaciones de políticas.
“Existe el procedimiento escrito y está el procedimiento Joel”, dijo una ex interna senior. “Joel ganaba cada vez. Mella [Clegg] tenía poder global. . . Pero en los Estados Unidos, siempre ha sido Joel. Él es el primero entre iguales “. Meta declinó hacer comentarios sobre el asunto.
Kaplan fue objeto de escrutinio esta semana después de un nuevo libro de la ex meta ejecutiva Sarah Wynn-Williams lo acusó de acoso sexual, incluidos comentarios inapropiados. Cuando presentó una queja contra Kaplan internamente, afirma que fue despedida en represalia en 2017.
Meta dijo que Wynn-Williams, que está casado con un editor de FT, fue despedido “por un bajo rendimiento y un comportamiento tóxico” y Kaplan fue autorizado después de que una investigación interna “determinó que hizo acusaciones engañosas e infundadas de hostigamiento”.
El miércoles, Meta aseguró una decisión de un árbitro de emergencia que prohíbe temporalmente al autor promover el libro.
Los aliados de Kaplan lo consideran una fuerza vital para la compañía, con líderes como Starmer y Meloni que tienen discusiones productivas con él en su gira europea, según los asesores políticos informados sobre las reuniones.
Considera a Trump un defensor de los negocios estadounidenses contra una ola de regulación proveniente de la Unión Europea, según personas familiarizadas con su pensamiento.
“Cuando las empresas son tratadas de manera diferente de una manera discriminatoria contra ellas, entonces eso debe destacarse al gobierno natal de esa compañía”, dijo Kaplan a una audiencia en Munich el mes pasado. “Así que creo que lo haremos con el presidente Trump”.
Un meta interno señaló un discurso de JD Vance el mes pasado en París, en el que el vicepresidente criticó la “regulación excesiva” del sector de la IA por la UE. “El discurso fue como puntos de conversación para Meta”, dijo la persona, y agregó que sonaba como si pudieran haber sido dicho por el propio Kaplan.
Informes adicionales de Anna Gross en Londres, Henry Foy en Bruselas y Amy Kazmin en Roma
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