“Especialmente no comiences con puré de manzana dulce, porque eso hará que sea más difícil para ti obtener esas judías verdes más tarde”. ‘Nada de puré de papas, solo una cabeza de coliflor en la mano’. “Constrúyelo lentamente”. Que coman con la olla lo antes posible. Cuando a su bebé se le permite comenzar con alimentos sólidos alrededor de los seis meses, el consejo está volando alrededor de usted como padre. ¿Qué es la sabiduría?
Esto es lo que dicen los expertos
¿Puede ‘estropear’ a su hijo comenzando con bocadillos de frutas? En un estudio de la Universidad de Wageningen, los bebés se dividieron en dos grupos: un grupo de vegetales y otro de frutas. Después de las tres semanas, los bebés de vegetales comieron más vegetales, pero tanta fruta como los bebés de frutas. En otras palabras: no hay que acostumbrarse a la fruta, pero sí a las verduras. “Sin embargo, este efecto desapareció un año después”, dice Shelley van der Veek, profesora asistente de educación y desarrollo en la Universidad de Leiden. “Por lo tanto, no hay pruebas sólidas de que comenzar con verduras sea lo mejor a largo plazo, pero ciertamente no puede hacer daño”.
La exposición repetida es necesaria para que los bebés se acostumbren a las verduras. “Tienen que probar algo diez veces antes de que se acostumbren al sabor”, dice Van der Veek. “Comience con dos o tres vegetales, como brócoli, zanahorias y judías verdes, y altérnelos”.
De acuerdo con el método popular de Rapley, puede dar comida fácilmente en pedazos, para que el niño pueda chupar y probarlo por sí mismo. ‘La filosofía detrás de este método es que al niño le gusta tener autonomía mientras come. Sienten la estructura, huelen la comida y determinan el ritmo ellos mismos. Hay algo que decir al respecto’, dice Van der Veek. Para algunos niños, la transición de la leche a una zanahoria tan hervida en la mano es demasiado grande. “A algunos niños les encanta, a otros no”.
“Dos cosas son importantes: la paciencia y la confianza en uno mismo”, dice el italiano Ivan Svara, coautor del libro. Pequeños gourmets. Cocina italiana para niños de 0 a 3 años. ‘Los niños son intrínsecamente curiosos acerca de la comida. Así que nunca te desanimes. Es normal que un niño rechace la comida a veces. Aguanta y trata de preparar la comida de una manera diferente.’
Un niño se vuelve exigente alrededor de 1,5 a 2 años de edad. No solo por la ‘fase no’, sino también por la neofobia alimentaria: miedo a comer cosas desconocidas. Desde un punto de vista evolutivo, esto tiene sentido, porque los niños comienzan a caminar y, por lo tanto, pueden llevarse cosas venenosas a la boca. “Es prudente introducir tantos sabores como sea posible antes de esa fecha”, dice Van der Veek.
¿Cómo lo manejas?
Nunca se debe desalentar jugar con la comida, dice Ivan Svara. Un niño que huele, amasa o desmenuza la comida está explorando, no se comporta mal ni desperdicia la comida. Para estimular la curiosidad, los padres pueden crear momentos de juego con verduras por separado de la comida. ‘Consigue un paño limpio y una cabeza de lechuga’, dice Svara. ‘Cree un lugar donde su hijo pueda jugar tranquilamente, preferiblemente cerca de donde usted mismo prepara la comida. El descubrimiento puede comenzar. Un buen efecto secundario: tal hoja de lechuga a menudo termina en la boca.
El propio Van der Veek tenía un comedor quisquilloso en casa. “Soy psicóloga y luego lo abordé como un trastorno de ansiedad y lo construí en pequeños pasos: primero lamer un trozo de pimiento, masticar la próxima vez, luego masticar y tragar. Tampoco se pone repentinamente una tarántula en la mano de personas con fobia a las arañas.
“Manténgalo relajado”, dice Svara. “No es una cuestión de cantidad, sino de calidad”. Comer es más que comer una comida. ‘Es estar juntos, intercambiar historias, poner la mesa mientras te encuentras con los olores de la cocina, todo es tan importante como la comida misma’.
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