El tranquilo y a menudo sonriente Xi Jinping puede parecer inofensivo, pero los expertos han advertido desde hace tiempo que sus ojos están puestos en la dominación mundial.
Bajo su dictadura, ha cometido graves abusos contra los derechos humanos de los uigures, estranguló la libertad en Hong Kong y ahora parece dispuesto a apoderarse de Taiwán.
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Xi, de 70 años, que ha gobernado a más de 1.400 millones de personas desde 2013, ha sido descrito por los analistas como «el líder más autoritario desde el presidente Mao».
Ha pasado más de una década consolidando su control sobre China y combatiendo cualquier amenaza interna a su autoridad.
En las elecciones formales de marzo de 2023, Xi consiguió un tercer mandato sin precedentes, ya que ningún candidato se opuso a él.
Y su gobierno sobre la población china no ha sido menos despiadado.
Ha reprimido duramente la disidencia, ha arrestado a miles de sus críticos y emplea una fuerza laboral del tamaño de un ejército para alimentar a su país con un montón de propaganda.
En la provincia de Xinjiang, un grupo de derechos humanos dice que China ha encarcelado a más de un millón de musulmanes uigures y otras minorías étnicas en los llamados campos de «reeducación», una política que Estados Unidos y otros han calificado de «genocidio».
Los críticos argumentan que el «Emperador Xi» busca mantener la personalidad de un hombre del pueblo, un patriarca bondadoso y un héroe que lucha contra la pobreza, pero detrás de escena es un líder despiadado y de corazón de piedra.
El año pasado, el exsecretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, dijo que Vladimir Putin “ni siquiera estaba cerca” de lo peligroso que es Xi.
«Es una criatura diferente», explicó. «Putin no se hace ilusiones sobre su capacidad para dominar el mundo».
Pero Xi, «quiere ser tu dueño… cree que va a dominar el mundo», advirtió Pompeo.
UN CAMINO AL PODER
Nacido en 1953, Xi era hijo del comunista revolucionario Xi Zhongxun, uno de los padres fundadores del partido y su ex viceprimer ministro.
Sin embargo, su ascenso a la cima de la política de élite no fue fácil.
El hombre fuerte se vio obligado a resurgir de las cenizas de la desgracia de su familia después de que su padre fuera arrestado por el Partido Comunitario en 1962 después de que un presidente Mao profundamente paranoico ordenara una purga de todos sus rivales potenciales.
La media hermana de Xi fue posteriormente perseguida hasta la muerte, según relatos oficiales, durante la «Revelación Cultural» que comenzó en 1966, cuando millones de ciudadanos fueron tildados de enemigos del Estado.
Sin embargo, un Xi desafiante y decidido se unió al Partido Comunista en 1974 y poco a poco se abrió camino entre las filas hasta llegar finalmente a sentarse en el trono de China.
Y sin un heredero claro a la vista ni nadie lo suficientemente atrevido para desafiar su gobierno de mano de hierro, parece dispuesto a quedarse.
Pero se avecinan crisis internas mientras Xi enfrenta una crisis económica, una población que envejece después de décadas de una devastadora política de hijo único y relaciones cada vez más sombrías con Estados Unidos por Taiwán, que está poniendo a China en rumbo de colisión con Occidente.
Incluso con la más mínima sensación de que su poder podría estar disminuyendo, los analistas creen que el gobernante de 70 años parece destinado a convertirse en una verdadera amenaza global.
Necesitados de una distracción y con las tensiones a través del Estrecho de Taiwán amenazando con alcanzar un punto de ebullición, los expertos dijeron a The Sun que Xi podría verse arrinconado y verse obligado a bombardear a Taiwán.
Según estimaciones de la inteligencia estadounidense, Xi ha ordenado que el ejército de China esté listo para anexar Taiwán para 2027, el centenario de la creación del Ejército Rojo comunista por parte del Presidente Caos.
CRISIS DE TAIWÁN
Ayer, el mundo vio cómo Lai Ching-te -a quien China considera un separatista «alborotador»- ganaba las elecciones presidenciales de Taiwán, un resultado que probablemente enfurecerá a Beijing.
El Partido Democrático Progresista (PPD) de Lai, que rechaza los reclamos territoriales de China sobre la isla, obtuvo un tercer mandato y su victoria marcará ahora la nueva trayectoria de las relaciones con China.
Lo que ahora está en juego es la paz y la estabilidad de la isla autónoma de 24 millones de habitantes después de que China advirtiera escalofriantemente a los votantes taiwaneses antes de las elecciones que la elección era entre «guerra y paz».
Los observadores de China han temido durante mucho tiempo que Xi esté esperando el momento adecuado para cruzar el Mar de China Meridional y someter a la pequeña nación insular a la voluntad de la República Popular.
Considera a Taiwán como parte de su territorio y ha prometido tomarlo por la fuerza si es necesario.
Taiwán insiste en que es una nación independiente después de separarse de China continental en medio de la guerra civil en 1949.
Desde hace años, el mundo ha observado con ansiedad cómo China intensificaba sus ejercicios militares y sus amenazantes provocaciones contra Taiwán y Estados Unidos respondía aumentando sus compromisos con su lejano aliado.
Esta semana, Beijing dijo a Washington en una cumbre militar fallida que dejara de “manipular” y “exagerar” la crisis y “dejara de armar a Taiwán”.
China declaró que nunca renunciará a su reclamo sobre la isla, mientras que dijo que «nunca daría marcha atrás» en el tema.
En el escalofriante discurso de Año Nuevo de Xi afirmó que la “reunificación” de Taiwán con la “madre patria” es una “inevitabilidad histórica”.
Los observadores creen que Pekín podría intentar «estrangular» la isla mediante un bloqueo, mientras que otros sugieren que lanzará un desembarco militar a gran escala en las «playas rojas» de Taiwán.
Un pequeño «error» podría acercar al mundo terriblemente al borde de una catástrofe global, advirtió un general retirado del ejército británico.
Sir Richard Barrons, ex jefe del Comando de Fuerzas Conjuntas, dijo que algo tan simple como un «malentendido», un barco hundido o un avión derribado, podría ser el detonante de una desaceleración de la guerra.
Sir Barron argumentó que Xi podría verse obligado a actuar si se siente «provocado» o si una «oleada» de opinión pública lo arrincona.
«Queremos evitar una situación en la que el gobierno de China sienta que tiene que actuar porque la opinión pública dice: ‘debes actuar'», dijo el general Barrons a The Sun.
«O si se siente provocado por Occidente o Estados Unidos. Necesitamos evitar un punto en el que el gobierno de China sienta que tiene que actuar para su propia supervivencia.
Xi también puede optar por actuar si China «de repente siente que Taiwán es un tiro libre y que podría asegurar la ‘reunión’ porque Taiwán no puede resistir y el resto del mundo no responderá».
Pero el exjefe del ejército dijo que hina «sin duda» seguirá de cerca la guerra de Ucrania y aprenderá que «el éxito no está garantizado».
Más allá de Rusia, dijo: «Si hubiera una escalada de la actual crisis en Gaza, ambas cosas serían indicadores para China sobre si podría o no salirse con la suya con una invasión sorpresa de Taiwán».
Kerry Brown, profesora de Estudios Chinos en el King’s College de Londres, dijo anteriormente a The Sun: “Ahora es un momento realmente traicionero.
«Tenemos un nuevo tipo de geopolítica.
«Si el conflicto entre Israel y Gaza es de largo plazo y con la guerra de Ucrania, todas estas cosas son grandes distracciones.
«Occidente es más débil. La OTAN no es tan fuerte como antes y está constantemente tratando de asegurarse de que los conflictos locales no escalen y se conviertan en conflictos regionales y globales».
En una escalofriante advertencia, dijo: «Pero les digo que China y Taiwán son los que podrían detener estrepitosamente todo el maldito sistema global.
«Hará que todos estos otros conflictos parezcan un picnic un domingo por la tarde».
Sostuvo que Occidente debe ser consciente de que un conflicto entre Taiwán y China podría «diezmar la economía global y la arquitectura de seguridad existente en Asia Pacífico».
«Sería más o menos la Tercera Guerra Mundial», dijo el profesor Brown.
Un hecho mucho más probable si Estados Unidos no abandona a su aliado, obligándolo a una guerra a gran escala con China.
Un acontecimiento así podría convertirse en uno de los conflictos más duraderos, devastadores y con mayores consecuencias del siglo XXI.
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La desmoronada economía de Xi
Las perspectivas parecen sombrías para la economía china de £15 billones este año, mientras montañas de deuda, crecimiento estancado, desempleo y una población que envejece rápidamente plagan la segunda economía más grande del mundo.
Parte de esta desaceleración se debe en parte al propio Xi y su implacable represión contra el sector privado que ahuyentó la inversión extranjera.
Y Xi podría considerar invadir Taiwán si el líder cree que «su poder está disminuyendo seriamente», dijo Ashok Swain, profesor de paz y seguridad en la Universidad de Uppsala.
Le dijo a The Sun: «La verdadera preocupación por la guerra no depende de quién gane las elecciones taiwanesas, sino más bien del desempeño de la economía china.
«Por primera vez, Xi Jinping ha reconocido abiertamente las dificultades de la economía china.
«La legitimidad tanto del Partido Comunista Chino como del propio Xi deriva en gran medida del éxito económico.
«Una crisis económica grave podría obligar a Xi a salvaguardar su gobierno atacando a Taiwán.
«No es el resultado de las elecciones taiwanesas sino el desempeño económico de China lo que podría dictar la decisión de Xi de atacar a Taiwán».
Ruby Osman, investigadora principal de China en el Instituto Tony Blair para el Cambio, coincidió en que la «legitimidad de Xi reside en su capacidad para ofrecer cada vez mejores niveles de vida».
«Y eso ya ha empezado a fallar», le dijo a The Sun.
Para China, Taiwán es «el premio que hasta ahora han eludido todos los dirigentes de la República Popular China», afirmó Osman.
«La pregunta del millón es si la construcción de legado entra en esto».
«Creo que hay una sensación personal de que Xi quiere ser quien supervise la reunificación.
«Por mucho que el Estado chino sienta pasión por la ‘reunificación’, también sabe que la invasión tendrá un costo enorme para su propio pueblo».
Si Xi cree que su gobierno tiránico está amenazado desde dentro del Partido Comunista Chino, se teme que decida comenzar la guerra y ser quien se asegure el «premio» manchado de sangre.
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