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A la exposición de Frans Hals en la Galería Nacional. Mire, entiendo el caso contra él. Todo habilidad, nada de profundidad. Mientras Vermeer y Rembrandt conmueven al público, el holandés menor de la Edad de Oro simplemente los deslumbra con su competencia.
Aún así, nos muestra el mundo moderno que está naciendo. Estos retratos no son de temas religiosos, aristocráticos o clásicos. Se trata de civiles burgueses, procedentes de una nueva clase mercantil. En sus rostros no hay ningún signo de miedo, ya sea a la Iglesia o a un señor feudal, sólo una alegría de vivir bien alimentada y, en no pocos casos, una especie de atractivo enamoramiento. (Retrato matrimonial de Isaac Massa y Beatrix Van Der laen debe ser renombrado Invitación a un trío.) Sigo teniendo que comprobar las fechas para creer que Hals pintó estas cosas mientras Galileo estaba siendo juzgado por heliocentrismo.
¿Qué explica la relativa libertad de la República Holandesa en el siglo XVII? Bueno, lo primero que aparece en la exposición es un mapa de los Países Bajos y su exposición al Mar del Norte. He aquí un recordatorio de la paradoja del agua. El elemento abre una nación a cosas buenas, como el comercio, y al mismo tiempo, debido a que la invasión anfibia es tan difícil, proporciona una pantalla contra lo malo. Se puede ver cómo podría infundir un optimismo liberal sobre el mundo exterior.
Y qué extraña debe ser esa perspectiva para los marineros de tierra firme. Según una visión de las relaciones internacionales, las sociedades marítimas tienen confianza, están obsesionadas con el comercio y son permeables a nuevas ideas. Los continentales, al estar más expuestos a los ataques, son paranoicos, esclavos de sus grandes ejércitos permanentes y de suma cero en lugar de positiva en sus relaciones exteriores. Como explicación del mundo, esta es una línea de mejor ajuste, no la pura verdad. Ha habido marinos conservadores (la España imperial) y tierras del interior que produjeron librepensadores (el mundo germanoparlante de Kepler). Luego está el problema de la definición. ¿La India es marítima o continental? ¿Qué pasa con Israel?
Sin embargo, mirando a nuestro alrededor, el tema de Tierra versus Agua parece explicar muchas cosas en 2023. El mundo moderno se construyó a imagen de superpotencias que fueron marítimas desde el principio (como la República Holandesa y ese molesto apéndice de la Royal Navy). , Gran Bretaña) o que llegaron a serlo (como Francia y Estados Unidos). Por el contrario, China, y en mucha mayor medida Rusia, son ante todo potencias continentales. Si la diferencia en la visión del mundo es marcada, es porque su raíz última está en un hecho geográfico inmutable.
La semana pasada, mientras tomaba una copa con un observador de China, hice la misma pregunta de siempre. Sí, una nación puede pasar de ser pobre a tener ingresos medios sin democratizarse. Pero, en ausencia de abundantes recursos, ¿puede hacerse rico? Cualquiera que sea la respuesta correcta, observe que asumo que el objetivo es el enriquecimiento. Otras prioridades nacionales (control interno, “profundidad estratégica”) no se me ocurren. El hábito de pensamiento es marítimo, ya sea británico, de Sri Lanka, de Singapur o de Nigeria. (Ningún lugar sin salida al mar participó en mi creación).
Al menos ahora puedo distinguir las sociedades del Agua de las sociedades de la Tierra cuando las veo. No todos pueden. Los partidarios del Brexit argumentaron que Gran Bretaña, a diferencia del continente insular, mira hacia el mar abierto. Esta fue una interpretación terriblemente errónea de la UE, que no podría ser una institución más marítima si se mudara a un muelle en Rotterdam. Está obsesionado con el comercio y la elaboración de las reglas que lo gobiernan, y de ahí deriva su influencia global. La UE tiene que aprender paranoia continental bajo la presión rusa.
La línea divisoria entre el pensamiento sobre la Tierra y el pensamiento sobre el Agua corre dentro de los países, no sólo entre ellos. El contraste histórico entre el litoral y occidental San Petersburgo y el conservador Moscú del interior es el ejemplo obvio. Pero muchos estados tienen un dualismo interno similar: la Barcelona cosmopolita y el Madrid “nacional”, Hamburgo y Baviera, Estambul y el interior turco, la costa estadounidense y el corazón.
El agua no es siempre y en todas partes un elemento liberalizador. (Véase la historia de Carolina del Sur.) Pero yo preferiría un mundo gobernado según sus preceptos a algo completamente más terrestre. Hacia el final de la carrera de Hals y de esta exposición, los rostros se vuelven más severos y temerosos. Hoy en día es difícil para alguien con sensibilidades liberales no reflejarlas. Entro en una plaza que lleva el nombre de una batalla naval, bajo un monumento a un almirante, y me pregunto cuánto tiempo más viviremos en Water World.
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