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A todo el mundo le encanta una metáfora del disparo a la luna. Como símbolo del cambiante orden geopolítico, el golpe de la India al aterrizar la primera nave espacial en el polo sur de la Luna fue irresistible. Pero es el lado oscuro de la cumbre de los Brics de esta semana en Johannesburgo en lugar del lado oscuro de la luna, lo que ofrece una guía más perspicaz de este mundo que cambia rápidamente, y cómo Occidente debería navegar por él.
La última vez que Sudáfrica organizó una reunión que marcó un punto de inflexión mundial fue la toma de posesión de Nelson Mandela en 1994. Esa juerga de decenas de líderes mundiales marcó el final formal de los años de la región como una pieza de ajedrez de la Guerra Fría. En contraste, el de esta semana destacó el riesgo de que el mundo vuelva a inclinarse hacia dos bandos.
Sí, los Brics (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica) están divididos por rivalidades, entusiasmados con sueños lejanos y es probable que no alcancen muchas de sus ambiciones. Sí, Estados Unidos sigue siendo la potencia económica y militar preeminente.
Pero los Brics están en movimiento. La invitación final de la cumbre a dos aliados occidentales tradicionales, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, para unirse al bloque junto con Argentina, Egipto, Etiopía e Irán en una primera fase planificada de expansión, subraya cómo una franja de “potencias medias” siente una nueva libertad. para trazar su propio camino. Y los BRICS, por supuesto, representan una proporción cada vez mayor del comercio, la población y la riqueza mundiales.
Entonces, ¿cómo deberían los funcionarios occidentales jugar su papel en un momento en que el mundo se está volviendo claramente más competitivo y fluido, y su lugar en el orden jerárquico está en riesgo?
El cambio ha estado en la mente de unos pocos en Washington durante algún tiempo. La prueba A, o más bien C o D, que refleja el pensamiento de la administración Biden, se exhibió la semana pasada en Camp David con la firma de un pacto trilateral con Corea del Sur y Japón. Un avance diplomático por derecho propio en las relaciones entre Seúl y Tokio, también fue el último de una serie de alianzas a medida en la región de Asia-Pacífico.
Los funcionarios de la administración los ven como una red que ayudará a garantizar que Estados Unidos establezca las reglas para el orden mundial en las próximas décadas, como lo ha hecho en las últimas. No se destaca por su sutileza en los asuntos mundiales, Estados Unidos está jugando bastante bien, hablando muy suavemente y, sin embargo, a través de sus alianzas, lleva un gran garrote.
La UE está teniendo que ponerse al día, consciente de que corre el riesgo de convertirse en un campo de juego, en lugar de un actor por derecho propio. Distraída por el Brexit y la incesante búsqueda de acuerdos comerciales, Gran Bretaña también ha tardado en adoptarlos.
Diplomáticos de alto nivel llevan varios años argumentando a favor de un replanteamiento, así como de una reinversión en puestos, capacitación en idiomas y experiencia internacional. Cuando China amplió su presencia en África hace 20 años, Gran Bretaña la redujo. ¿Qué tan profunda es la experiencia de Gran Bretaña sobre, digamos, Indonesia, el gigante futuro y fuente de gran parte del níquel del mundo?
Sólo recientemente el mensaje llegó a casa. El Ministro de Asuntos Exteriores, James Cleverly, ha dado prioridad a centrarse en las “potencias medias”. Aquí es donde la naturaleza dual de los Brics es relevante con su mezcla de aspirantes a miembros de democracias, democracias administradas, autocracias y cosas peores.
El miércoles, uno de sus aspirantes a miembros, Zimbabue, estaba realizando una parodia de elecciones para garantizar que su élite cleptocrática permanezca en el poder, una élite respaldada por Moscú y Beijing. También el miércoles, uno de los miembros fundadores de los Brics, Rusia, explicó alegremente cómo uno de los antiguos principales aliados de su presidente, el jefe del Grupo Wagner, Yevgeny Prighozin, había muerto en un accidente aéreo.
¿Es este el tipo de mundo mafioso que Cyril Ramaphosa, el presidente de Sudáfrica, el primer ministro de India, Narendra Modi, o el presidente Luiz Inácio Lula da Silva de Brasil quisieran ver dominar? Seguramente no. Sus respuestas al discurso de Vladimir Putin, con su afirmación familiar de que la guerra en Ucrania fue culpa de Occidente, evitaron ágilmente respaldar su línea.
Los nuevos imperialistas, China y Rusia, sugieren alegremente que, a diferencia de los colonialistas europeos, vienen como socios. Pero los estados africanos, por ejemplo, saben muy bien que su rutina es un viejo manual familiar.
La historia está llena de ejemplos de poderes menguantes que se equivocan de tono y son condescendientes mientras intentan calibrar cómo influir en el mundo y sus posibles sucesores. El truco será celebrar los lanzamientos a la luna, denunciar abusos flagrantes, como en Zimbabue, pero la mayoría de las veces decir lo menos posible y dejar que los hechos cuenten la historia.
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