Cómo Apple lucha por diseñar su propio chip de módem

Este es uno de los grandes objetivos de Apple. La marca Apple quiere desarrollar su propio chip 5G para sus smartphones, con el fin de deshacerse de los productos Qualcomm de una vez por todas. Problema, la tarea es mucho más difícil de lo esperado.

Relaciones tensas con Qualcomm

Esto es un hecho conocido desde 2020: Apple está trabajando intensamente internamente para desarrollar un chip de módem capaz de sustituir al de Qualcomm. Sin embargo, las dos empresas han ampliado recientemente su colaboración: los chips 5G de Qualcomm equiparán el iPhone en 2024, 2025 y 2026. Este nuevo contrato no fue bien establecido por parte de Cupertino, revela la Wall Street Journal en una investigación exclusiva.

Desarrollar su propio silicio ha permitido a Apple mejorar el rendimiento de sus dispositivos y aumentar sus márgenes de beneficio. Ahora le gustaría hacer lo mismo con los módems. La empresa también pretende separarse de Qualcomm, con quien las relaciones se deterioraron significativamente en 2007 debido a los excesivos derechos de patente. Un caso que llegó a los tribunales.

Sin embargo, la marca Apple habría subestimado la complejidad de los chips de módem: diseñar un chip 5G que también funcione en las frecuencias 2G, 3G y 4G utilizadas en todo el mundo no es fácil. El proyecto de la empresa también se vio obstaculizado por objetivos y plazos poco realistas, informa el periódico Periódico.

Una tecnología muy compleja

Apple quiso adoptar la misma estrategia que para Silicon, es decir, contratar miles de ingenieros que trabajen todos con el mismo objetivo. El resultado no fue el mismo. La empresa probó sus primeros prototipos a finales del año pasado. Considerados demasiado lentos, los módems estaban unos tres años por detrás del mejor chip de Qualcomm.

Al final, la empresa se vio obligada a dejar de utilizar sus chips en los iPhone de 2023, y su implementación se retrasó hasta 2024. Los directivos se dieron cuenta de que este objetivo tampoco podía lograrse. Por tanto, Apple inició negociaciones con Qualcomm para ampliar su contrato.

Según el analista Mark Gurman, un experimentado especialista de la marca Apple, los chips 5G de la compañía se implementarán gradualmente antes de que expire el acuerdo actual con Qualcomm en 2026.