Cuando hablamos de licencia de maternidad en el Reino Unido, la conversación a menudo se centra en el tiempo. Sí, 52 semanas de licencia suena generoso, incluso progresivo. Pero pregunte a casi cualquier madre nueva cuán manejable financieramente es y las grietas se muestran rápidamente. Porque si bien la licencia que nos damos puede ser larga, la paga a menudo es dolorosamente corta.
En el Reino Unido, pago de maternidad legal (SMP) ofrece seis semanas al 90% de su salario, seguido de hasta 33 semanas a solo £ 184.03 por semana, menos de la mitad de lo que ganaría con el salario mínimo. Las madres por cuenta propia ni siquiera lo entienden. En cambio, son elegibles para la asignación de maternidad, que no incluye la recarga del 90% y aún corre a la misma tasa.
Solo una de cada cuatro madres toman sus derechos de maternidad total, con un 40% de regreso al trabajo después de solo 12 semanas o menos, según Embarazada luego jodida. Para la mayoría, no es una elección, es una necesidad.
Di a luz a mi hija en 2021. Habíamos hecho todo lo posible para ahorrar en el período previo, pero con una precaria carrera independiente en una mano y un pequeño recién nacido en la otra, volví a trabajar solo cinco semanas después de que ella nació. La realidad era brutal: el salario legal ni siquiera habría cubierto mi parte del alquiler. La incertidumbre financiera fue aterradora. Agonicé por cada centavo, incluso comprar un café para llevar en una caminata privada de sueño se sintió indulgente. Sin embargo, a pesar del agotamiento y la ansiedad, me encantó pasar esas primeras semanas con ella. Me sentí tan privilegiado de estar allí para cada alimento para sueño, cada primera sonrisa, estar allí para presenciar su cambio día a día. Fue divertido y lleno de alegría. Y sí, me aseguré fácilmente el trabajo de pago nuevamente, pero ¿a qué costo emocional? No puedo decir que realmente tuve una “licencia” de maternidad, en realidad no. Apenas salí de la casa. Y ahora, como pienso en si tener otro hijo, el pago de maternidad es una de las mayores barreras. No se siente como una elección real, más como una decisión que ya se ha tomado para mí.
“Nuestro sistema de maternidad está disfrazado de apoyo, pero para demasiadas madres, es una trampa”, dice Joeli Bearley, fundador de Pregnant y luego jodió. “La licencia de maternidad del Reino Unido parece generosa en el papel, pero se paga tanto que muchos no pueden permitirse el lujo de tomarlo. Mientras tanto, el 76% de las madres se endeudan o se ven obligadas a usar ahorros durante la licencia”.
Para las mujeres por cuenta propia, la situación es aún más rígida. Sin acceso a la licencia parental compartida y sin beneficios mejorados, la mayoría continúa trabajando durante el embarazo o, como yo, regresa en cuestión de semanas. Los padres y los socios enfrentan sus propias batallas. La licencia de paternidad legal es de solo dos semanas, y solo si cumple con los criterios de elegibilidad. Los padres autónomos no tienen nada. Para los nuevos padres, es un sistema profundamente desequilibrado, y son las familias las que pagan el precio.
Y cuando se trata de apoyo del empleador, su experiencia depende enormemente de dónde trabaje. Según los nuevos datos de Índice de soporte parental del Reanudar Reano.io del Reino Unidoque analizó 500 empleadores principales del Reino Unido, 3 de cada 4 ofrecen licencia de maternidad mejorada más allá del mínimo legal y solo el 58% ofrece licencia de paternidad mejorada, revelando una brecha de género significativa.
No estoy siendo dramático: ese tipo de disparidad deja a muchas familias atrapadas. Si usted es independiente, en un contrato, en un papel bajo o sin un empleador de apoyo, sus opciones son muy limitadas.
“Muchas familias subestiman el golpe financiero”, dice Rubie Turner, fundador de Finanzas mystyle. “Planificar con anticipación es fundamental, porque una vez que tiene en cuenta el cuidado infantil y los ingresos perdidos, el salario legal no es suficiente para igualar los costos de la vida real, las familias a menudo solo se dan cuenta del impacto total después de que es demasiado tarde para adaptarse”.
Bearley y otros activistas piden una reforma: la licencia de paternidad de seis semanas al 90% de pago, doce semanas de licencia de maternidad al 90%, y la licencia restante pagada al menos al salario mínimo.
Hablé con docenas de mujeres en todo el Reino Unido que compartieron cómo realmente han hecho que la licencia de maternidad funcionara. Algunos confiaron en los ahorros, algunos regresaron al trabajo antes de lo planeado, otros recurrieron a los ajetreos laterales, las ventas vinciales o la deuda. Aquí hay solo ocho de sus historias. Sus experiencias son un marcado recordatorio de que el pago legal de maternidad no es suficiente para vivir. Pero al igual que yo, a pesar de los desafíos financieros, algunas madres también encontraron momentos de claridad y conexión, una oportunidad para reducir la velocidad, restablecer y descubrir la alegría en la pausa.
El mensaje a las madres es claro: te dejaremos tomar un tiempo libre, pero no te pagaremos lo suficiente para sobrevivir mientras lo haces.
“Anhelo a otro niño, pero simplemente no puedo pagarlo”.
Rachel Skelton, 39, Gerente de Operaciones y Reclutamiento, Nottingham
“Pasar de un alto ingreso a un salario legal fue un shock financiero que no había comprometido por completo. Quemé por £ 15k en ahorros solo para mantener las cosas en funcionamiento. Desde que regresó, mis ganancias no se han recuperado, y ahora sé que no puedo permitirme otro bebé. Esa realización es desgarradora. Sueño de dar a mi hija un hermano, pero la licencia de la licencia de mí. Estabilidad financiera a largo plazo, pero en este momento, se siente como un lujo reservado solo para aquellos que pueden pagarlo “.
“Pasé 10 años acumulando ahorros y los quemé en meses”.
Cat Hartland, 40, consultor de crecimiento, Londres
“El pago por maternidad legal ni siquiera cubrió mi mitad de la hipoteca, así que ahorré durante casi una década antes de tener un bebé. Ver que esos ahorros desaparecieron fue emocionalmente aplastante. Al principio había extendido el pago, pero aún tenía que reducir todo, no hay clases de acondicionamiento físico, sin ropa nueva, sin comer. Ahora, Childcare cuesta £ 1,400 al mes y mi pareja y mi ayuda familiar. salario y ahora trabajar menos horas solo para pagar el cuidado de los niños que necesito para poder trabajar “.
“Me dio espacio para reiniciar”.
Nadia, de 37 años, ex maestro convertido en entrenador de sueño para bebés, West Midlands
“Mi licencia de maternidad me dio el tiempo y la distancia que necesitaba para darme cuenta de que no quería volver al aula. Me quemé mucho antes de quedar embarazada, pero estar en casa me ayudó a sintonizar lo que realmente quería: más flexibilidad y más presencia con mi hijo. Entrenado como entrenador de sueño durante los tiempos y los fines de semana y construí lentamente una pequeña empresa que amo. Fue difícil financieramente, pero emocionalmente, ha sido transformador”. Ha sido transformador “.
“Simplemente no esperaba la tensión emocional que me pondría a mí y a mi familia”.
Emily Tully, 33, Gerente de Aprendizaje y Desarrollo, Bury St Edmunds
“Estoy embarazada por segunda vez. Esta vez, obtendré una mejor paga de maternidad, pero la presión sigue siendo enorme, especialmente con un niño en crecimiento, un recién nacido en el camino y una hipoteca que se salta por £ 700. He cancelado los planes, saltado el cuidado de la piel, vendió lo que puedo en vinta. Solo para que funcione.
“Nunca obtuve la licencia de maternidad que esperaba, solo estábamos sobreviviendo”.
Harriet Young, 38 años, tatuador, Manchester
“Como pareja de trabajo por cuenta propia, casi no obtuvimos apoyo. Recibí £ 156 por semana, mi esposo no obtuvo nada. Usamos ahorros para que él pudiera tomar un mes libre y volví a trabajar después de solo tres meses, no porque estaba listo, sino porque tuve que hacerlo. Hemos raspado, compartiendo el cuidado de los niños, cortando todo lo no esencial y todavía me siento de acuerdo con un gasto de £ 15. Modo de supervivencia que el tiempo de unión.
“La licencia de maternidad me dio el espacio para respirar para construir un negocio que amo”.
Zoe, 34, redactor y propietario de negocios, Leeds
“No estaba seguro de volver a mi trabajo diario después de la licencia de maternidad y tuve suerte: mi jefe me apoyó y recibí un pago mejorado de maternidad. Eso me dio suficiente espacio para respirar para convertir mi trabajo independiente en un negocio real. Usé mi licencia para reflexionar, remodelar lo que estaba haciendo y lanzar un concepto de copia. Meses, lo que significaba que podía mantener el cojín e invertir en el crecimiento de mi negocio.
“No todas las contribuciones a la familia son financieras, eso es algo que hemos tenido que aprender”.
Kylie-Ann, 36, diseñador de marca, Orpington
“Con mi segundo hijo, no pude pagar el cuidado de los niños para dos niños, así que dejé un pago mejorado de maternidad y tomé legal. He estado en casa con ellos durante dos años y medio, trabajando a tiempo parcial, independiente cuando puedo. Contribuciones también.
“Tenía gemelos, pero solo obtuve una asignación de maternidad”.
Emily de Groot, 44, Operaciones Creativas, Londres
“Trabajé por cuenta propia y más, así que había ahorrado lo suficiente como para tomarme un año libre completo. Pero usar todos mis ahorros fue aterrador, especialmente sabiendo que si hubiera tenido dos hojas de maternidad separadas en lugar de gemelos, habría recibido el doble del apoyo. Eso todavía me siente injusto. No fuimos de vacaciones, compré Sourthand e hicieron muchas caminatas del parque. Para gastar.
Ella Delancey Jones es una periodista independiente que cubre la maternidad, la crianza de los hijos, los problemas sociales y el sistema de justicia para el estilista, Grazia, Insider, The Independent y más. También es redactora y directora de marca social que ayuda a solopreneurs, agencias y corporaciones adelantarse al juego en las redes sociales.
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