Japón había comenzado el 24 de agosto a liberar el agua utilizada para enfriar los reactores de Fukushima que colapsaron tras el tsunami de 2011.
Durante el primer vertido, 7.800 toneladas de aguas residuales fueron arrastradas al mar. En total, se vierten al mar por etapas casi 1,34 millones de toneladas de aguas residuales, una cantidad equivalente a 500 piscinas olímpicas. Según Tepco, todo el agua, excepto el tritio, se ha filtrado. El tritio es difícil de separar del agua, pero según Tepco y la Agencia de Energía Atómica de las Naciones Unidas (OIEA), sólo está presente en las aguas residuales en cantidades inofensivas.
Sin embargo, los derrames provocaron una disputa diplomática entre Japón y China, que suspendieron todas las importaciones de productos marinos de Japón a finales de agosto. Y en agosto también hubo protestas contra las descargas en Corea del Sur.