Un jurado de nueve personas de Nueva York escuchó afirmaciones de que Donald Trump violó a una periodista en una tienda por departamentos de Manhattan en la década de 1990 y la menospreció públicamente, en un juicio civil que el expresidente de Estados Unidos ha intentado retrasar repetidamente y que comenzó el martes.
E Jean Carroll demandó a Trump el año pasado, después de que una nueva ley en el estado de Nueva York permitiera a los demandantes entablar litigios por presuntos delitos sexuales incluso una vez que hubiera expirado el plazo de prescripción. Carroll ha alegado que Trump la inmovilizó “contra la pared” en un vestidor, le quitó la ropa a la fuerza y la agredió, antes de que ella huyera a la Quinta Avenida y llamara a un amigo.
“Llena de miedo y vergüenza, se mantuvo en silencio durante décadas”, dijo el abogado de Carroll, Shawn Crowley, al jurado durante las declaraciones de apertura en la corte federal de Manhattan. Después de que Trump atacara su integridad mientras era presidente, “presentó esta demanda para restaurar su buen nombre”, dijo Crowley.
El expresidente negó conocer a Carroll y afirmó repetidamente que las acusaciones no eran creíbles, en parte porque el excolumnista “no era mi tipo”.
Joe Tacopina, abogado de Trump, le dijo al jurado que Carroll, que estuvo presente en la corte, estaba minimizando a las “verdaderas víctimas de violación”. Instó a los seis hombres y tres mujeres, seleccionados de un grupo de aproximadamente 150 personas, a no “dejar que se beneficie del abuso de [the legal] proceso”.
A diferencia de un juicio penal, el demandante solo necesita probar que era más probable que no se produjera el ataque en cuestión, en lugar del estándar más alto de “más allá de toda duda razonable”. Trump no puede ser encarcelado si se le encuentra responsable, y probablemente presentará una apelación si es así.
El juicio se produce pocas semanas después de que Trump apareciera en un juzgado cercano de Manhattan para enfrentar los cargos penales presentados por el fiscal de distrito Alvin Bragg por la forma en que los pagos supuestamente utilizados para comprar el silencio de la estrella porno Stormy Daniels en el período previo a las elecciones de 2016 se registraron en presentaciones comerciales. Trump se ha declarado inocente.
Los otros problemas legales del expresidente incluyen una demanda civil del fiscal general de Nueva York, que acusa a Trump de inflar el valor de sus activos para obtener préstamos favorables, y otra investigación de los fiscales de Georgia sobre si intentó anular el resultado de la elecciones de 2020.
Se espera que Carroll, que ahora tiene 79 años, testifique en el juicio, al igual que dos amigos a quienes supuestamente confió poco después del ataque.
También se espera que Natasha Stoynoff y Jessica Leeds, quienes hicieron sus propias acusaciones contra Trump en 2016, suban al estrado como testigos.
El juez Lewis Kaplan dictaminó en marzo que el equipo del demandante podía presentar como evidencia el llamado Acceso a Hollywood cinta, en la que Trump se jacta de agarrar a las mujeres por los genitales, después de que los abogados del expresidente intentaran afirmar que hacerlo sería “perjudicial”. Trump había descrito al juez, que fue nominado por el expresidente demócrata Bill Clinton, como “no un fan mío”.
Barbara McQuade, exfiscal federal que ahora es profesora en la Universidad de Michigan, dijo que le preocupaba que el caso pudiera resultar ser un “ganar-ganar” para Trump.
“Si Carroll gana sus afirmaciones de violación y difamación, Trump probablemente interpretará su juicio como un ataque con motivaciones políticas. Si Trump gana en el juicio, entonces usará este caso como evidencia de que las acusaciones en su contra son engaños y cacerías de brujas”, dijo.
No está claro si Trump comparecerá ante el tribunal o testificará en su propia defensa. La semana pasada, los abogados del expresidente le pidieron al juez que le explicara al jurado que si él no comparecía era por los problemas logísticos que implicaba. Kaplan negó la solicitud y señaló que Trump debía aparecer en un evento en New Hampshire para su última campaña presidencial esta semana.
Los videos de una declaración jurada que tuvo lugar en la residencia de Trump en Mar-a-Lago en Florida en octubre de 2022, en la que calificó la demanda como “un gran engaño”, se reproducirán en la corte. El juicio está previsto que dure dos semanas.
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