Angela Merkel dijo que no tenía “nada de qué disculparse” por su política hacia Moscú, y la excanciller de Alemania negó haber “apaciguado” a Vladimir Putin a lo largo de los años en sus esfuerzos por aliviar las tensiones entre Rusia y Ucrania.
Merkel estaba dando su primera entrevista desde que dejó el cargo de canciller en diciembre del año pasado. También fue la primera vez que fue interrogada públicamente sobre sus políticas hacia Putin, que han sido objeto de un creciente escrutinio desde que Rusia lanzó su invasión a gran escala el 24 de febrero.
“La diplomacia no está mal solo porque no tiene éxito”, dijo. “Así que no veo por qué debería decir que estuvo mal, y no me disculparé por ello”.
Ella dijo sobre la guerra: “Mirando hacia atrás, me alegro de no poder acusarme a mí misma de hacer muy poco para evitar que tal evento suceda”.
Merkel fue vista durante mucho tiempo como una de las líderes más grandes de la posguerra de Alemania. Pero su reputación se ha visto afectada desde el estallido de la guerra de Rusia, con muchos, tanto en Kyiv como en Berlín, acusándola de ser amable con Putin y priorizar los lazos económicos con Moscú sobre el apoyo a Ucrania.
Su entrevista frente a una audiencia abarrotada en el teatro Berliner Ensemble con Alexander Osang, un reportero de la revista de noticias Der Spiegel, mostró que las críticas la han herido.
La normalmente tranquila Merkel, quien admitió estar “deprimida” por la guerra en Ucrania, se mostró combativa y emotiva, ansiosa por justificarse y refutar lo que claramente sintió que eran acusaciones injustas sobre su conducta en el cargo.
El presidente de Rusia, Vladimir Putin, a la izquierda, y la entonces canciller de Alemania, Angela Merkel, en una cumbre en Sochi sobre temas como Ucrania en 2017 © EPA
Gran parte de las críticas se han centrado en su política de “Wandel durch Handel” —o “Cambio a través del comercio”— que se basaba en la idea de que la profundización de los lazos económicos entre Rusia y Occidente alentaría el cambio político en Moscú y un giro hacia el liberalismo y valores occidentales.
Merkel dijo que nunca había creído en la “ilusión” de que Putin podría cambiar a través del comercio. Su opinión era, dijo, que si no podía haber una estrecha relación política entre Europa y Rusia, “entonces al menos tendría sentido tener una relación comercial, porque no pueden ignorarse por completo”.
También defendió su insistencia en mantener siempre abiertos los canales de comunicación con Putin. “Rusia es la segunda potencia nuclear más grande del mundo”, dijo. “No puedo pretender que simplemente no existe”.
“Los intereses del país que gobernaba significaba encontrar un modus vivendi con Rusia, en la que no estamos en guerra pero podemos tratar de coexistir de alguna manera, a pesar de todas nuestras diferencias”, dijo, entre cálidos aplausos de la audiencia.
Muchos de los ataques de Merkel en los últimos días se han centrado en su diplomacia para poner fin al conflicto en Donbas, la región fronteriza oriental de Ucrania donde los separatistas respaldados por Rusia protagonizaron un levantamiento en 2014.
Alemania y Francia negociaron juntos los llamados acuerdos de Minsk que congelaron el conflicto. Pero los separatistas mantuvieron el control del territorio que ocuparon en 2014 y las hostilidades no cesaron.
Kyiv firmó el acuerdo Minsk 2 en 2015 después de que las fuerzas rusas intervinieran en el conflicto en apoyo de los separatistas, imponiendo grandes pérdidas en la ciudad de Debaltseve. Merkel dijo que el acuerdo se produjo cuando “6.000 soldados ucranianos corrían el riesgo de ser rodeados en Debaltseve” y el acuerdo había “introducido una medida de calma”. La paz inestable que estableció también le dio a Ucrania “siete años para convertirse en lo que es ahora”.
Agregó que no “sabía qué habría pasado si Putin hubiera seguido adelante en 2014 y nadie se hubiera preocupado por eso”.
Merkel también ha sido duramente criticada por su renuencia a ofrecer a Ucrania un camino hacia la membresía de la OTAN en la cumbre crucial de Bucarest de la alianza militar occidental en 2008. Merkel dijo que Ucrania en ese momento era un país “profundamente dividido” con una democracia “inestable”. que estaba “gobernado por oligarcas”.
También dijo que no había querido provocar a Putin, diciendo que él habría visto la membresía de Ucrania en la OTAN como una “declaración de guerra”. “[He] no hubiera dejado que sucediera”, dijo.
También se defendió de la acusación de que no había reaccionado lo suficientemente fuerte a la anexión de Crimea por parte de Rusia en 2014.
Citó las sanciones de la UE impuestas a Moscú, que se habían renovado repetidamente; la exclusión de Rusia del grupo G8 de las principales naciones industriales; la decisión de la OTAN de que cada estado miembro debería gastar el 2 por ciento del PIB en defensa; y el fuerte aumento del presupuesto de defensa alemán de 32.000 millones de euros en 2014 a 50.000 millones de euros ahora.
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