Colorado arruina el punto de partido, Tampa Bay reabre los juegos

¿Sobre? De ninguna manera. La final de la NHL no solo continúa, sino que se reabre de repente. Tampa Bay, con la espalda contra la pared y mirando atónito, da un gran movimiento de cola, recordando a todos que las dos últimas Copas Stanley no terminaron en su tablón de anuncios por accidente. Bajo 3-1 en la serie, canceló un punto de partido al ganar el Juego 5 en el fuerte Ball Arena, Colorado, 3-2 (1-0, 1-1, 1-1) y posponer el veredicto por al menos 48 horas. “Queremos la Copa”, “Queremos la Copa” han cantado durante mucho tiempo los aficionados de AVS. En cambio, volvemos a Florida, en el Amelie Arena: el juego 6 se lleva a cabo a las 20 hora local del domingo, 2 en italiano el lunes. Con el eventual séptimo y último juego, de vuelta en Denver el martes por la noche.

Predicción invertida

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Parecía que el veredicto ya estaba escrito. Colorado, frente a su público, estaba listo para celebrar el tercer título de su historia. Y Tampa Bay destinado a ver el sueño de convertirse en la primera franquicia en ganar durante tres temporadas consecutivas después del desvanecimiento del póquer de los New York Islanders de 1980-1984. Nada de esto. El héroe del día en la casa Lightning es Ondrej Palat, extremo checo de 31 años de Frydek-Mistek, apodado por sus compañeros “Pete la Serpiente” por su habilidad para meterse repentinamente en la malla de las defensas contrarias. Tras el 2-2 de Cale Maker en el 2’31” del tercer tiempo (segundo compromiso de Avalanche en el partido), parecía que se nos venía la gran final. En cambio, llegó la mordedura de serpiente: Palat, a 6’22” de la sirena que habría sancionado el final del tiempo reglamentario, marcó el 3-2 definitivo.

para la historia

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“Nunca hemos perdido la confianza -dirá después-, hemos seguido buscando la balaustrada y no nos hemos desunido”. Para el checo -para regocijo sobre todo del técnico Jon Cooper- llegaba así el 12º gol de su carrera capaz de decidir un partido de playoff: solo Joe Pavelski (Dallas) con 13 y Evgeny Malkin (Pittsburgh) con 14 presumen de más en la Nhl. “Son un gran equipo, con mucha experiencia – dijo Gabriel Landeskog, capitán de Colorado – ya estos niveles nada es fácil ni obvio. Sabíamos que no sería un paseo por el parque, pero más aún ahora vivimos un partido a la vez, como una batalla”. Los Avalanche han pagado sobre todo una primera parte opaca del partido y ahora corren el riesgo de convertirse en el primer equipo incapaz de alzarse con el título partiendo de una situación de 3-1 después de que Detroit perdiera la de 1942 tras estar 3-0 arriba. Tampa Bay, a pesar del nocaut en el tiempo extra del Juego 4 y la duodécima serie de postemporada en tres temporadas, todavía tiene energía para gastar. Esa es la belleza de las Finales de la Copa Stanley.