Las ideas erróneas pueden influir en las decisiones de estilo de vida, a veces llevando a limitaciones innecesarias o a desafíos pasados por alto. Conocer la verdad sobre el colesterol es crucial para prevenir enfermedades cardíacas y mitigar riesgos cardiovasculares a largo plazo.
En este artículo, separamos los hechos de los mitos y explicamos seis conceptos erróneos comunes sobre el colesterol, desmentidos por dietistas registrados.
1. El colesterol alto solo ocurre en personas con sobrepeso
Puedes pensar que solo las personas con **obesidad** o mayor peso pueden tener colesterol alto, pero es posible tener colesterol alto a cualquier tamaño porque está relacionado con factores como la **genética**, la historia familiar y los alimentos que consumimos, dice Mandy Willig, Ph.D., RD.
Los chequeos regulares de colesterol son importantes para todos, independientemente del tamaño corporal. Esto significa cada cinco años para adultos mayores de 20 años, o cada año si tienes diabetes o antecedentes familiares de enfermedades cardíacas. Revisar tus análisis de laboratorio te permite detectar cualquier problema a tiempo, para que puedas abordar la situación y realizar los cambios necesarios.
2. El colesterol es solo un problema para adultos mayores
“El colesterol alto puede desarrollarse a cualquier edad y a menudo comienza a una edad temprana, sobre todo en quienes tienen antecedentes familiares de enfermedades cardíacas,” menciona Alexandria Hardy, RDN, LDN. Aproximadamente el 7% de los **niños y adolescentes** en EE. UU. entre 6 y 19 años tienen colesterol total alto.
No debes esperar a ser diagnosticado con colesterol alto; comienza a adoptar hábitos saludables desde temprano, como incluir más alimentos ricos en fibra, limitar las grasas saturadas y azúcares añadidos, hacer ejercicio regularmente y manejar el estrés.
3. Evitar alimentos con colesterol
Muchas personas han sido instruidas a eliminar **huevos** y otros alimentos que contienen colesterol después de ser diagnosticadas con colesterol alto. Esto se debe a que, en un momento, los expertos creían que el colesterol dietético resultaba en un aumento del colesterol sanguíneo.
Sin embargo, investigaciones recientes indican que el colesterol en la dieta tiene una influencia relativamente pequeña en los niveles de colesterol en la sangre, mientras que las grasas saturadas y trans tienen un impacto mucho mayor en el aumento de los niveles de LDL (el “colesterol malo”).
“En lugar de evitar los alimentos ricos en colesterol por completo, le digo a mis clientes que limiten las grasas saturadas en cortes de carne grasosa y productos lácteos enteros,” indica Marissa Beck, M.S., RDN. También es recomendable enfocarse en agregar grasas saludables para el corazón, como las presentes en nueces, semillas, aguacates y pescados grasos, agrega.
4. Realizar cambios dietéticos puede corregir el colesterol alto
Si bien se aconseja realizar cambios en la dieta para ayudar a mejorar el colesterol anormal, puede que no sean suficientes para influir significativamente solos.
“Esto se debe a que el colesterol en sangre puede verse afectado por otros factores como el sueño, los niveles de estrés, el ejercicio y la genética,” dice Patricia Kolesa, M.S., RDN. “Es importante establecer pequeñas metas alcanzables fuera de la dieta para mejorar tu sueño, incorporar movimientos placenteros y técnicas de manejo del estrés,” señala.
5. Eliminar todas las grasas de la dieta
No todas las grasas afectan negativamente el colesterol. “Mientras que algunas grasas pueden contribuir al desarrollo del colesterol alto, no todas las grasas son iguales,” afirma Carly Hart, RDN, LDN.
La investigación indica que consumir en exceso grasas saturadas y trans puede aumentar el riesgo de colesterol alto, pero las grasas insaturadas pueden ayudar a minimizar ese riesgo. “Las grasas insaturadas tienen propiedades antiinflamatorias y pueden ayudar a aumentar tu colesterol HDL (el tipo “bueno”) y bajar el LDL (el tipo “malo”), reduciendo el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares,” agrega Hart.
6. El colesterol se puede identificar por tus síntomas
Muchas personas con colesterol alto no muestran síntomas, por lo que es difícil saber si lo tienes sin realizar pruebas. Algunas personas con colesterol muy alto pueden mostrar signos físicos de la condición, como **depósitos grasos** y xantelasmas (depósitos amarillos alrededor de los párpados).
Por eso es importante tener chequeos rutinarios con tu médico para monitorear tus niveles de colesterol.
Aviso: Este artículo es solo para información general y educativa y no sustituye el consejo médico profesional. Siempre consulta a un profesional de salud calificado o a un dietista registrado sobre tus niveles de colesterol, dieta o cualquier problema médico.
Preguntas Frecuentes:
Q1. ¿Qué es el colesterol y por qué es importante?
El colesterol es una sustancia cerosa que se encuentra en tu sangre y que tu cuerpo necesita para construir células, producir hormonas y sintetizar vitamina D. Aunque es esencial, demasiado LDL (“colesterol malo”) puede elevar el riesgo de enfermedades cardíacas.
Q2. ¿Cuál es la diferencia entre el colesterol HDL y LDL?
HDL (lipoproteína de alta densidad) es el “colesterol bueno” que ayuda a eliminar el exceso de colesterol del torrente sanguíneo. LDL (lipoproteína de baja densidad) es el “colesterol malo” que puede acumularse en las arterias, aumentando el riesgo cardiovascular.
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