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CNN ha revelado planes para despedir a cientos de empleados mientras el director ejecutivo de la cadena de televisión en dificultades advertía sobre “cambios profundos e irreversibles” en la forma en que las audiencias interactúan con las noticias.
En un memorando al personal el jueves, el director ejecutivo Mark Thompson dijo que 200 empleos, o alrededor del 6 por ciento de la fuerza laboral de CNN, se verían afectados a medida que el negocio tradicional de televisión por cable de CNN sufre fuertes caídas de espectadores.
Los despidos se producen como parte de una amplia reestructuración mientras el grupo de medios mira hacia un futuro más allá de la televisión tradicional.
Thompson dijo que no se esperaba que la plantilla total disminuyera porque la compañía estaba invirtiendo 70 millones de dólares en su negocio digital, que espera alcanzar mil millones de dólares en ingresos para 2030.
CNN está invirtiendo en un servicio de suscripción por streaming similar a la televisión que estará disponible en dispositivos de todo el mundo, con lo que espera compensar la caída de la programación televisiva lineal tradicional. Como resultado, el grupo espera que se creen cientos de nuevos puestos, y que los primeros 100 puestos se publicarán y cubrirán en la primera mitad de 2025.
“Parte de ese dinero se destina a productos y tecnología, pero una gran parte también se destina a nuevo periodismo y narraciones de alta calidad”, dijo Thompson, en un memorando al que tuvo acceso el Financial Times.
CNN está en conversaciones con socios de distribución para lanzar el servicio de transmisión a finales de este año.
Thompson, quien fue nombrado director ejecutivo en 2023 con el mandato de restaurar la suerte de la debilitada red de cable, ha puesto el crecimiento digital en el centro de su nueva estrategia mientras la industria enfrenta el desafío de las caídas a largo plazo de la televisión tradicional.
La emisora ha luchado en la guerra de ratings contra Fox News, de derecha, y MSNBC, de izquierda. La tendencia quedó al descubierto esta semana cuando CNN atrajo sólo una pequeña fracción de la audiencia que había disfrutado anteriormente en las tomas de posesión presidenciales.
Sólo 1,7 millones de hogares vieron la toma de posesión de Trump en CNN entre las 11:30 a.m. y la 1:00 p.m. del lunes, frente a 10 millones en 2021. En comparación, más de 10 millones de espectadores vieron la toma de posesión en Fox News de Rupert Murdoch.
La audiencia televisiva general de la toma de posesión del lunes fue la más baja en una década. Menos de 25 millones de estadounidenses sintonizaron para ver a Trump tomar juramento como presidente de Estados Unidos, frente a casi 34 millones que vieron la toma de posesión de Biden en 2021 y 31 millones que vieron la ceremonia de Trump en 2017, según datos de Nielsen.
“Los cambios que anunciamos hoy son parte de una respuesta continua de esta gran organización de noticias a cambios profundos e irreversibles en la forma en que las audiencias en Estados Unidos y en todo el mundo consumen noticias”, dijo Thompson. “Desde la transmisión lineal a digital, fija a móvil, transmisión tradicional de formato largo a cualquier cantidad de formatos y casos de uso diferentes”.
Añadió que la reorganización era necesaria “para asegurar el futuro de CNN como una de las mayores organizaciones de noticias del mundo”, y añadió que “Estados Unidos y el mundo necesitan más que nunca fuentes de noticias confiables, imparciales y de alta calidad”.
Thompson también anunció una mayor reestructuración de la sala de redacción de CNN, después de haber contratado el año pasado a Alex MacCallum, un ex teniente del New York Times, para liderar la transición a lo digital.
En el memorando, Thompson dijo que MacCallum ya había establecido su primer producto de suscripción directa al consumidor, carruseles de vídeo en plataformas digitales y había actualizado el sitio CNN.com.
Thompson señaló nuevos planes para video digital, el lanzamiento del primer servicio de CNN orientado al estilo de vida y una nueva plataforma de publicidad digital premium.
También anunció cambios y planes de reducción de costos para los horarios nacionales e internacionales de la emisora.
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