Nigeria es considerada la nación futbolística más poderosa de África, pero se perdió el Mundial de 2022. Ahora las “Super Águilas” comienzan la próxima clasificación para el Mundial, con el poder ofensivo del Leverkusen.
Nathan Tella ha tenido una semana emocionante: primero su actuación bastante floja con el Bayer Leverkusen en Azerbaiyán en el Qarabag Agdam (1-0), luego la convocatoria para la selección de Nigeria fue una completa sorpresa. Y el fin de semana, en el partido contra el Union Berlin, el jugador inglés de 24 años, cuyas raíces nigerianas lo convierten ahora en jugador nacional, marcó su primer gol en la Bundesliga.
“Bastante molesto” por su propia actuación
“Me enteré de la nominación después del partido en Bakú”, dijo el veloz extremo y “me quedé realmente sorprendido”. Porque consideró que su actuación en Azerbaiyán fue mala: “Estaba bastante molesto por cómo jugué”.
Al ver la cantidad de mensajes pensó que decía “que jugué una auténtica basura”. Cuando revisó la noticia, resultó ser la nominación oficial y felicitaciones de su familia y amigos.
Nathan Tella del Bayer Leverkusen
A Nigeria
El lunes (13 de noviembre de 2023), Tella viajó en avión con su compañero Victor Boniface a la selección nigeriana, cuyo programa incluye los dos primeros partidos de clasificación para el Mundial de 2026. El jueves nos enfrentaremos a Lesotho en la ciudad provincial nigeriana de Uyo, donde se encuentra el único estadio verdaderamente compatible con la FIFA de Nigeria desde 2017.
Tres días después, Boniface, Tella y sus colegas se reúnen con Zimbabwe; el partido se jugará en Ruanda por razones de seguridad. Las “Super Águilas” son grandes favoritas para ambos juegos. Este suele ser el caso cuando se enfrentan a oponentes de su continente. Después de todo, Nigeria no sólo es considerada una de las naciones más fuertes de África económicamente. También en el fútbol nos consideramos casi tradicionalmente líderes del sector.
Nigeria: Éxitos urgentemente deseados
Solo: Con demasiada frecuencia en el pasado reciente, la selección nacional no ha podido alegrar a sus seguidores fanáticos. El último gran éxito se produjo en 2013, cuando el equipo se proclamó campeón africano en Sudáfrica con el entrenador Stephen Keshi. Un año después llegaron a los octavos de final del Mundial de Brasil. Después de eso casi no vino nada. El ansiado éxito tampoco se materializó en los cinco años bajo el mando del germano-francés Gernot Rohr (2016-2021).
El portugués José Peseiro lleva un año al mando; ahora se esperan verdaderos éxitos del técnico de 63 años. La clasificación para el Mundial se considera obligatoria. También se espera la victoria en la Copa Africana de Naciones, que se celebrará en Costa de Marfil en enero y febrero.
La ofensiva de Nigeria: personal superior
En términos puramente nominales, Nigeria es uno de los principales favoritos allí. La ofensiva en particular es extremadamente fuerte. Sobre todo, Victor Osimhen del SSC Napoli, el actual futbolista africano del año, es una gran baza. Pero también hay exjugadores del Union Taiwo Awoniyi (Nottingham), Kelechi Iheanacho (Leicester) y Terem Moffi (Niza) que esperan su oportunidad.
Posicionarse entre las estrellas puede que no sea fácil para Tella del Leverkusen. Pero al principio se mostró muy feliz por haber sido nominado: “Es algo muy importante para mí y uno de los objetivos que me había fijado”.
Tella – nacida en Inglaterra, de padres nigerianos
Tella nació en Inglaterra. En Stevenage, un pequeño pueblo a unos 40 kilómetros al norte de Londres. Sus padres son de Nigeria. Cuando le presentaron el Leverkusen, dijo que soñaba con jugar para el país de África Occidental donde se encuentran las raíces de su familia. “Quiero aprovechar esta oportunidad”, subraya el joven de 24 años.
Se dice que Tella le costó al Bayer Leverkusen más de 20 millones de euros en el verano. Procedía del Southampton FC de la segunda división inglesa; el entrenador Xabi Alonso tenía muchas ganas de él: “Nathan tiene la capacidad de tomar las decisiones correctas”, dice el entrenador. “Nigeria tiene muchos grandes delanteros. Pero también necesita grandes extremos. Me alegro por él de que esté en la selección nacional”.