¿El Clasificación FIFA y el Debilitamiento del Nivel Medio en el Mundial 2026?
La próxima Copa del Mundo en 2026 presentará un panorama inédito, ya que 48 equipos competirán en lugar de los habituales 32. Esto significa que habrá una diferencia notable en el nivel de habilidad entre las distintas selecciones. Por ejemplo, se espera que la mejor colocada en el ranking FIFA, como la Francia actual, esté 84 posiciones por delante del equipo menos favorecido, como podría ser Nueva Zelanda, ubicada en el puesto 85.
Impacto del Aumento de Equipos
Históricamente, las competiciones han sido dominadas por selecciones de élite, cuyos rankings FIFA reflejan su habilidad en el campo. Con el cambio a 48 equipos, se agrega un número significativo de selecciones menos clasificadas, lo que conduce a una caída en la calidad promedio de los equipos en el evento. Desde 2002, solo la Corea del Norte de 2010 estuvo más abajo que Nueva Zelanda en el ranking FIFA.
En América del Norte, el rango medio de las selecciones clasificadas será alrededor del puesto 33. En contraste, desde 2002 hasta 2022, la media de este ranking se situaba entre el 23 y el 24. Este cambio indica un descenso notable en la competitividad.
Grupos Debilitados en la Copa del Mundo
Según el ranking FIFA, la Copa del Mundo 2026 albergará tres de los cinco grupos más débiles del siglo XXI. En 2018, el grupo más débil contenía a Egipto, Rusia, Arabia Saudita y Uruguay, con un ranking medio de 49. En 2026, los grupos B (Canada, Bosnia, Qatar, Suiza, con un promedio de 43.5), E (Alemania, Curaçao, Costa de Marfil, Ecuador, con 37.8) y H (España, Cabo Verde, Arabia Saudita, Uruguay, con 36.5) se encuentran entre los peores de la historia.
Esto ha suscitado críticas hacia el ranking FIFA, que algunos consideran que no refleja la realidad de las selecciones. Por ejemplo, si bien Curaçao ocupa el puesto 81, su inclusión en un grupo con Alemania y Costa de Marfil podría considerarse inapropiada según los estándares previos de 32 equipos.
El Grupo de la Muerte
A la inversa, el grupo del que forma parte Francia podría considerarse el “grupo de la muerte”. La selección dirigida por Didier Deschamps se enfrentará a Senegal, Noruega e Irak, consumando así un promedio de clasificación FIFA entre el 26 y el 27. Esto demuestra que, a pesar del aumento en el número de participantes, hay selecciones de alta calidad que siguen presentando desafíos significativos.
Conclusión
La Copa del Mundo 2026 promete ser un evento impactante con un formato ampliado y equipos de diferentes niveles de habilidad. Aunque esto puede debilitar el nivel medio de la competencia, también ofrece una oportunidad para que selecciones menos favorecidas muestren su talento en el escenario mundial. La diversidad en el nivel de juego plantea preguntas sobre la calidad del torneo y el futuro del formato de clasificación. Sin duda, será interesante observar cómo se desarrollan estos aspectos en la competencia más esperada de fútbol mundial.
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