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Clarence Thomas, el juez conservador de la Corte Suprema de Estados Unidos, ha revelado que el multimillonario Harlan Crow pagó tres viajes a Nueva York y Texas el año pasado, después de ser criticado por aceptar obsequios del donante republicano.
En un formulario publicado el jueves, Thomas informó que Crow, un amigo personal, pagó dos viajes que hizo a Texas el año pasado para asistir a una conferencia organizada por el American Enterprise Institute, un grupo de expertos, así como un viaje al norte del estado de Nueva York. York, donde el donante multimillonario tiene una casa junto al lago.
Según el formulario de divulgación, Thomas realizó uno de los viajes, a Texas en mayo de 2022, por medios privados debido a temores de seguridad después de la filtración de un borrador de opinión en el caso histórico Dobbs vs Jackson Women’s Health Organization, que anuló el derecho constitucional a un aborto en los EE.UU.
«Debido al mayor riesgo de seguridad tras la filtración de la opinión de Dobbs, los vuelos de mayo fueron en aviones privados para viajes oficiales, ya que el equipo de seguridad del declarante recomendaba viajes no comerciales siempre que fuera posible», decía el formulario.
Las revelaciones se produjeron después de que revelaciones sobre los vínculos entre Crow y Thomas hundieran al tribunal más alto de Estados Unidos en una crisis ética y provocaran llamados a la reforma, tras una serie de informes de ProPublica, el sitio de periodismo de investigación. Los críticos dijeron que los obsequios aceptados por los jueces de benefactores ricos o influyentes podrían influir en su toma de decisiones.
A principios de este año, la oficina que supervisa el poder judicial federal aclaró que ciertos obsequios de “hospitalidad personal” deben informarse en las declaraciones financieras anuales requeridas a los jueces estadounidenses.
Tanto Thomas como Samuel Alito, su colega juez conservador que redactó la opinión de Dobbs el año pasado, habían retrasado la publicación de sus formularios de declaración financiera a la luz de la nueva orientación. Cuando se presentó, el formulario de Alito reveló que la Facultad de Derecho de Duke había pagado su alojamiento y comidas en Carolina del Norte en mayo del año pasado, y la Facultad de Derecho de Notre Dame había pagado su viaje a Roma, Italia, para un evento sobre libertad religiosa.
Thomas ha negado haber actuado mal en relación con los viajes. “Para cualquiera que lo conozca, está claro que nadie influye en la jurisprudencia del juez Clarence Thomas. Pero los amigos son queridos, cercanos y separados”, dijo Elliot Berke, abogado de Thomas, en un declaración. «Estoy seguro de que no ha habido transgresión ética deliberada y que cualquier error en los informes anteriores fue estrictamente involuntario».
En su formulario, Thomas también reveló que Crow había comprado propiedades en Savannah, Georgia, propiedad de la familia del juez, pero dijo que no había ningún beneficio financiero de esos acuerdos inmobiliarios. «No hubo ganancias ni ingresos netos para el juez Thomas por la transacción», dijo Berke.