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Citigroup planea profundizar su participación en los mercados financieros de China con el lanzamiento de una unidad de banca de inversión en el país, incluso cuando sus rivales se vuelven más cautelosos allí.
El gran banco estadounidense tiene la intención de lanzar la unidad de propiedad exclusiva con sede en China a finales de año, según una persona familiarizada con la situación. El negocio ampliaría el negocio de Citi en China, que ya incluye préstamos corporativos y otros servicios bancarios.
La solicitud de Citi para una licencia de corretaje fue aprobada condicionalmente a finales de diciembre, una decisión que le permite comenzar a contratar empleados para la nueva unidad, según un documento publicado en el sitio web de la Comisión Reguladora de Valores de China y la persona familiarizada con la situación.
Reuters fue el primero en informar la presentación, así como otros detalles de los planes de expansión de Citi. Citi se negó a comentar sobre la presentación.
La medida se produce mientras otros grandes bancos estadounidenses se están volviendo más vacilantes sobre las operaciones en China. El director ejecutivo de Goldman Sachs, David Solomon, hablando en la Cumbre Bancaria Global del Financial Times en noviembre, dijo que su banco estaba reduciendo sus actividades en el país debido a las crecientes tensiones entre Washington y Beijing.
Hace cinco años, Goldman estaba ejecutando una estrategia que consistía en más “crecimiento a toda costa en China”, dijo Solomon. «Hoy en día, es un enfoque más conservador y probablemente hayamos recortado algunos de nuestros recursos financieros allí, simplemente porque hay más incertidumbre».
Los bancos occidentales están luchando por ganar terreno en China a medida que las tensiones geopolíticas y la desaceleración de la economía del país socavan los esfuerzos por acceder a uno de los mercados más grandes del mundo para ofertas públicas iniciales.
Los datos oficiales muestran que los bancos de inversión extranjeros trabajaron en tres de las 313 OPI en China el año pasado. Goldman Sachs y JPMorgan Chase han completado solo tres OPI en Shanghai desde que, en 2021, se convirtieron en los únicos dos bancos estadounidenses que abrieron unidades de banca de inversión de propiedad absoluta en China.
La creciente intervención del gobierno chino en el sector financiero también ha hecho que los bancos extranjeros se muestren reacios a ampliar su presencia en la segunda economía más grande del mundo. En los últimos años, los reguladores bancarios y bursátiles de China han pedido a los bancos extranjeros en Shanghai y Beijing que estudien el pensamiento de Xi Jinping, el mantra del presidente, mientras recortan los salarios como parte de la campaña de prosperidad común.
En Citi, la directora ejecutiva Jane Fraser ha seguido reiterando el compromiso del banco con sus operaciones en China. Fraser viajó para reunirse con reguladores en China el año pasado y fue uno de los altos ejecutivos estadounidenses que asistieron a una cena con Xi en San Francisco en noviembre.
Citi, que anteriormente había ofrecido servicios de banca de inversión a través de un socio local, solicitó una licencia de corretaje china a finales de 2021. La solicitud se ha visto retrasada por una ley de datos china, aprobada en 2021, que requiere una infraestructura independiente para que las empresas extranjeras inicien una negocio de valores.
Las regulaciones chinas también exigen que los propietarios extranjeros contraten al menos 30 empleados. El plan de Citi es ampliar la contratación en sus operaciones en China más allá del requisito mínimo, según la persona familiarizada con la situación.
El plan del banco para expandirse en China se produce mientras Citi atraviesa su mayor reestructuración en más de una década, una gran parte de la cual es reorganizar su gestión en torno a líneas de negocios en lugar de regiones geográficas.
Se espera que Citi proporcione más detalles sobre la reestructuración cuando anuncie los resultados a finales de la próxima semana. Después de haber anunciado cientos de despidos, se anticipan miles de recortes de empleos más en los próximos meses.